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マッサ、絶体絶命

「わたしも、トイレに行きたい……」

「ぼくも！　もう、もれる！」

「ええーっ！？」

　どうしよう。マッサは、こまった。

　ここで、みんながおもらしをしたら、地下室の中が、たいへんなことになってしまう。

　でも、トイレがある場所は、建物の外の、中庭だ。

　戸締まりを、しっかりして、がっちり、立てこもっておけって言われたのに、勝手にドアをあけて外に出ても大丈夫なんだろうか？

　空の上には、あの化け物鳥が、たくさん飛んでいるのに……

「ああーん、もれる、もれるー！」

「おしっこ、もれるー！」

「……ああーっ、もう！　しかたないなあ！」

　マッサは、ガタンと、隠れ場所のふたを持ち上げた。

「ほら、みんな、こっち！　もうちょっとだけ、がまんして！」

　マッサは、小さい子たちをつれて、いそいで、中庭につながるドアのところへ言った。

　耳を澄まして、外のようすをうかがう。

　遠くから、かすかに、叫び声が聞こえるような気がしたけど、近くは、しーんとしていて、何もいないようだった。

「はい！　みんな、急いで！　もう、いちいち、トイレに並んでる場合じゃないから、みんな、そのへんでしなさい！」

　マッサが中庭に続くドアをあけると、小さい子たちが、どどどどっと、飛び出した。

　マッサは、中庭の真ん中に出て、空を見張った。

　時々、空の上の高いところを、黒い影と、銀色の光が、ひらっ、ひらっと通り過ぎていく。

　化け物鳥たちは、中庭にいるマッサたちのことには、全然、気付いていないみたいだ。

「マッサおにいちゃん、トイレ、終わった！」

「はい、じゃあ、すぐに中に入って！　隠れ場所にもどって！　みんな、急いで！」

　トイレをすませた子たちが、次々と建物の中に戻っていく。

「おしっこ、もれちゃった！　ああーん、ああーん！」

「いいから！　もう、そんなの、いいから！　とにかく、建物の中に――」

　ズボンをぬらして泣いている、いちばん小さい子を抱きかかえながら、マッサが叫んだ、そのときだ。

　マッサたちの後ろで、ズシーン！　と、重い音がして、ぶわっと、くさい風がふいた。

（まさか）

　マッサは、いちばん小さい子を抱きかかえたまま、おそるおそる、後ろをふりかえった。

　グォオオオオオン！

　中庭に、大きな化け物鳥が一羽、着陸して、マッサたちに向かって吠えた。

「わああああああぁ！」

「うわあああああ！」

　マッサと小さい子は、おんなじ顔になって叫んだ。

「マッサおにいちゃん！」

　ドアのところから、先に建物に入った子たちが、必死な顔をして呼んでいる。

　その声が聞こえたしゅんかん、マッサの体は、勝手に動いた。

「うおおおおっ！」

　マッサは、抱きかかえていた、いちばん小さい子を、ぶうんと振り回して、思いっきり、みんなのほうに放り投げた。

　マッサが、この子を抱きかかえて走ったのでは、のろくなって、二人とも食べられてしまう。

　だから、まずは、とにかく、いちばん小さい子を助けようと思ったんだ。

　マッサは必死だから、ものすごい力が出て、いちばん小さい子は、びゅーんと飛んで、建物の中で待っている子たちの腕のなかに、すぽーん！　とおさまった。

「ドアを、閉めろーっ！」

　マッサは、叫んだ。

　叫んだマッサの勢いが、あんまり、ものすごかったので、子供たちはすぐに言うことを聞いて、マッサを外に残したまま、バン！　とドアを閉めて、ガチャッ！　と戸締まりをした。

　次の瞬間、ドスドスとそっちに近づいた化け物鳥が、どしーん！　とドアに体当たりをした。

　でも、『青いゆりかごの家』は、ものすごくがんじょうに作られていたから、全然、こわれなかった。

　化け物鳥は、それからも、何度か、しつこく、ドアに体当たりをした。

　この中に、小さくて、やわらかくて、食べやすい、人間の子供がたくさんいることが分かっているから、なかなかあきらめないのだ。

　そのあいだに、マッサは、そーっと化け物鳥から離れて、中庭のかたすみにある、小さなドアの鍵を、なんとか開けようとしていた。

　中庭のかたすみにある、この小さなドアを、マッサは、晩ごはんの列に並んでいるあいだに、なんとなく見つけていた。

　そのときは、ぜんぜん、気にしていなかったけど、これは、外への出入口だ。

　化け物鳥が、建物のほうに気を取られているあいだに、このドアから、外の道に、脱出することができれば……

　でも、暗いせいで、どこをどうやったら、このドアが開くのか、よく分からない。

「あれ……どこだ……えーっ！？」

　はやくしなきゃ！　と、あせれば、あせるほど、混乱して、わからなくなる。

『ん？』

　そのときになって、やっと、目を覚ましたブルーが、リュックサックの中から、寝ぼけまなこで、ごそごそとはい出してきた。

『マッサ！　なに、してる？』

「このドアが、あかないんだ！　あけるところが、ない！」

　ブルーは、泣きそうになっているマッサの肩の上に出てくると、暗いところでもよく見える青い目を光らせて、すぐに、ドアの一か所を指さした。

『あけるところって、それ？』

　ブルーが指さしたところをさわってみると、冷たい金属に指が当たった。

　それを持ち上げると、カチャッと音がして、ドアが開いた。

「あいた！」

　マッサは、思わず、小さな声で叫んだ。

　そのとき、

　グオウッ！

　後ろで、そんな声が聞こえた。