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マッサとチョコレート

「うるせえ、うるせえ！　おまえら、ごちゃごちゃ、出てくるな！　中に入ってろ！」

　男の子が、顔を真っ赤にしてどなると、子供たちは、はあーい、と言って、ざんねんそうに建物の中にもどっていった。

　なかには、ブルーに向かって、ばいばい、と最後まで手をふっている子もいた。

　ブルーは、その子のまねをして、ちっちゃな両手を、ぷるぷる、ふりかえしていた。

「あっ、そうだ。」

　混乱がおさまったところで、マッサは、ふと、あることを思い出した。

　リュックサックを、肩からおろして、中に、手を突っ込んだ。

「おっ、おい、なんだ、おまえ！　武器を出す気か！？　ぶんなぐるぞ！」

「ちがいますよ！」

　げんこつをかためた男の子に向かって、マッサは、リュックサックから取り出した、板チョコレートを一枚、差し出した。

「はい、これ、どうぞ。これから、ここでお世話になるから、おくりものです。みんなで食べてください。」

「はあ？」

　マッサが差し出した板チョコを見て、男の子は、あやしそうな顔をした。

「なんだよ、その、へんな、銀色の板みたいなやつは。」

　あっ、そうか、と、マッサは気がついた。

　もしかすると、こっちの世界には、チョコレートっていうものが、ないのかもしれない。

「これは、チョコレートっていう名前の、おかしです。おいしいですよ！　ほら、こうやって、包み紙をあけて……」

　マッサが、銀色の包み紙をやぶってさしだすと、男の子は、ますます、あやしそうな顔をした。

「はあ？　なんだよ、この、へんな、茶色い板みたいなやつは！　なんか、うんこみたいな色、してるぞ。」

「うんこじゃないですよ！　チョコレートです。おいしいですよ。ほら！」

　マッサは、チョコレートがうんこじゃないことを、証明するために、チョコレートのはしっこを、ひとかけらちぎって、口に入れた。

「うーん、おいしい！　あまくて、最高ですよ。ほら、食べてみてください。」

　男の子は、それでも、やっぱり、あやしそうな顔をしていたけれども、やがて、用心深く手を伸ばして、マッサが持っているチョコレートから、ほんの小さなひとかけらを、ちぎって、口に入れた。

「どうですか？　チョコレート。」

　マッサは、わくわくしながらきいた。

　男の子は、しばらく、あやしそうな顔をしながら、口をもぐもぐさせていた。

　しばらくすると、その顔が、ぱあっと輝いて、ものすごくおいしい顔になった。

「ウーン……」

　と、男の子は、ブルーがりんごを食べたときと、そっくりな声を出した。

　小さなチョコレートのかけらを、たっぷり、ゆっくり、味わって、飲みこんでから、

「なんだ、こりゃあ！」

　と、男の子は、叫んだ。

「めっちゃくっちゃ、うめえ！　こんなうめえもの、食ったの、はじめてだ！」

　すると、

「何、何！？　おいしいもの！？」

「ちょうだい、ぼくにも、ちょうだい！」

「わたしにも！　わたしにも！」

「おいしいもの、分けて！」

「おれにも、食わせろ！」

「わたしにも、ちょうだいよ！」

　扉の内側に集まって、聞き耳を立てていた、大勢の子供たちが、ものすごい勢いで、どどどどどどーっと、外にあふれ出てきて、いっせいに、チョコレートに手を伸ばした。

「うるせえ、うるせえ、うるせえーっ！　おまえら、ごちゃごちゃ、出てくるな！　手をひっこめろ！　でねえと、ぶんなぐるぞ！？」

　と、男の子は、怒鳴った。

「ええーっ……！？」

　と、子供たちは言って、しょんぼりした顔になった。

「ええーっ……！？」

　と、マッサも、かなしくなった。

　せっかく、おいしいチョコレートをプレゼントして、みんなで、なかよく食べてもらおうと思ったのに、こんなふうに、ひとりじめするなんて……

　でも、次の瞬間、男の子が、意外なことを言った。

「全員が、一気に手を出したら、この、うまいチョコレートが、ぐっちゃぐっちゃに、なっちゃうだろうがっ！　ひとりずつ、順番だ！　全員、俺の前に、一列に並べーっ！」

「はあーい。」

　子供たちは、おとなしく、一列に並び始めた。

　男の子は、その並び方にも、こまかく、目を光らせていた。

「待て、待て、おまえら！　小さい子が先だ！　いちばん小さい子から先に、順番に並べ！　……あっ、こら、そこ、横入りをするな！　……おい、後ろのほう、けんかするな！　……なに？　二人が、同時に、列にならんだ？　それなら、じゃんけんだ！　正々堂々、じゃんけんをして、勝った方が先、負けた方が、あとに並べ！」

　きびしい先生みたいに、びしばしと指示を出しながら、男の子は、みんなに、チョコレートをひとかけらずつ配っていった。