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マッサたち、ふたたび出発する

『グオーウ、グアーウ！　グロロロロロ。』

『いろいろ、ありがとう！　って、いってる！』

　ボルドンのお父さんの言葉を、ブルーが通訳する。

　熊と人間とが仲直りし、大魔王の手下の、鎧を着た猿たちをやっつけた今、《二つ頭のヘビ》山脈は平和になった。

　だから、マッサたちは、これから再び、大魔王を倒すための旅を続けるんだ。

「マッサファール王子さま、それに仲間のみなさん。本当に、ありがとうございました！」

《赤いオオカミ》隊の隊長が言って、

「ありがとうございました！」

「このことは、一生忘れませんよ。」

「これからの旅も、どうか、お気をつけて！」

　と、戦士たち全員が、口々に言った。

「みなさんも、これから、協力して、この山を平和に守ってください。」

「ええ、もちろんです！」

　マッサの言葉に、《赤いオオカミ》隊の隊長が、力こぶを作ってみせた。

「これからは、熊と人間が、力を合わせて山を守っていくことに決めました。見回りのときは、熊たちの背中に、乗せてもらえることになったんです。これで、これまでよりもずっと広い場所を、一気に見回ることができます。」

「あっ……落っこちないように、じゅうぶん、気をつけてくださいね。」

　マッサは、ボルドンの背中に乗せてもらったときのことを思い出して、心から、そう言った。

　慣れないうちは、絶対、何人も背中から転がり落ちて、大変なことになりそうな気がする。

『ウオッ、ウオッ。グローングオーンガオンガウ、グオーングローンガオンガオーン。』

　となりから、ボルドンのお父さんが、嬉しそうに何か言った。

『このやまの、なまえ、かわった！　って、いってる。』

　しっかり聞いていたブルーが、すかさず、通訳する。

『このやまの、あたらしいなまえは、いいくまとにんげんがすんでる、いいくまとにんげんのやま。……くまと、にんげん、これから、いつまでも、なかよくする！』

「ほんとに、よかったですねえ。」

　タータさんが、四つの手のひらでいっぺんに拍手しながら、にこにこして言った。

「こんなふうに、何もかも、うまく解決したのは、マッサの活躍のおかげですよ。さすが、マッサ！」

「いや、一番は、ブルーが通訳をしてくれたおかげだよ。今回、ブルーがいなかったら、ぼくたち、ボルドンたちのことが、何にも分からないところだったもん。ブルー、すごい！」

『ぼく、すごい！　えっへん！』

　ブルーは、マッサにほめられて、嬉しそうに胸をはった。

「よし……そんじゃ、そろそろ出発するとするか。」

　ディールが言って、よいしょ、と荷物をかつぎなおした。

　みんな、もう、しっかり荷物も背負って、ふたたび旅を始める準備は万全だ。

「王子、どうか、この先もご無事で。この山を、みごと、平和になさったように、大魔王を倒し、世界を救ってください。」

《赤いオオカミ》隊の隊長が、あらためて言った。

「大魔王が倒され、もう、何者も攻めてくるおそれがなくなったら、我々は、滝の基地を出て、なつかしい家に帰ります。そして、ときどき、この山の熊たちのところへ、遊びに来ようと計画しているんです。」

「それ、すっごく、いい計画ですね！」

　マッサは、大きく頷きながら言った。

　その計画が、本当になるためには、マッサたちが、これから、めちゃくちゃがんばらないといけない。

　すっごく気合いが入るような、すっごく大きな責任を感じるような、とにかく、ものすごく気持ちが引き締まる感じだ。

「みなさんが、はやく家に帰れる日が来るように、ぼくたち、がんばりますから、応援していてください！」

「ええ、全員で、旅の成功をお祈りしています！」

『グオーン、グオーン！』

「それじゃ、ぼくたちは、これで！」

　と、マッサたちが歩き出しかけた、そのときだ。

『グオッ、グオッ、ウオオオオーッ！』

　遠くの山の斜面を、すごい勢いでこっちに向かって走ってくる、一頭のイワクイグマの姿が見えた。

　あっ……もしかすると……あれは、ボルドンじゃないか？

『ガオオーン！』

　ボルドンは、最後の坂道でばーんとジャンプして、マッサたちの目の前に、バフーン！　と着地すると、

『ガオガオ、グオーッ、ウオーン！』

　と、大きく頭を振りながら叫んだ。

『ボルドン、ぼくたちといっしょに、いきたい！　って、いってる！』

　ブルーが、宝石みたいに青い目を丸くして、そう言った。

『ガオーン、ガオーン！』

　ボルドンのお父さんが、だめだ、だめだ！　というように吠えたけど、ボルドンは、あきらめずに、お父さんに向かって、何か言っている。

『えーっと……ボルドンのおとうさんは、こういってる。「おまえは、にんげんじゃなくて、くまだから、だめ！　くまは、たびなんかしないで、やまにすむもの。それに、おまえは、にんげんよりも、からだが、おおきすぎて、じゃまになるから、だめ！」』

「じゃまじゃ、ないですよ！」

　マッサは、思わず、ボルドンのお父さんに向かって言った。

「ボルドンのお父さん、もし、許してもらえるんだったら、ぼくたち、ぜひ、ボルドンに一緒に来てもらいたいです！　だって、ボルドンは、強いし、優しいから、仲間になってもらえたら、すっごく、心強いからです。

　それに、こういう予言があるんです。『王子と七人の仲間が、大魔王を倒し、世界を救う』――

　ぼくたち、まだ、五人の仲間しか集まっていなくて、あと二人、どうしても、仲間に入ってもらわなくちゃならないんです。もし、そのうちの一人に、ボルドンが入ってくれるなら、こんなに頼もしいことはありません！」