その後②

「そうだ、今度一緒に遠出してみない？」

「え、遠出ですか？」

「うん。王都の隣にある、トゥールーズ領の離宮にしようと思ってる。遠乗りをしたり、普段出来ないこともしたいなと思って」

「まあ！　遠乗り！」

　王都からさほど離れていない、トゥールーズの離宮。自然豊かで、王族の避暑地としても有名である。

　窮屈なお妃教育の日々から解放され、思い切り羽を伸ばせる気がする。想像するだけで気分が高揚しそうだ。

「何で僕の言葉や僕との旅行より、遠乗りが一番嬉しそうなんだ」

「わたしの好きなことを理解してくれて、そして受け入れて下さるのが嬉しいのです」

「ふん、当たり前だ」

　シオン殿下は形のいい口の端だかを吊り上げ、鼻で笑った。

（そうそう、相も変わらないこの可愛げ気のない態度！　こんなので自分が好かれてるとか、色恋に鈍感なわたしが分かる訳ないでしょー！）

　内心ほんの少しだけイラッとしたけど、大丈夫。顔には出さない自信がある。

「見返りを求めるわけではないが、僕の要望にも応えて貰いたいことがある」

「何ですか？　監禁は拒否ですからね」

「違う。いや、それも願望としてはあるけど」

　そこは完全に否定して欲しかった。

「名前で呼んで欲しい」

「名前ですか」

「うん」

「……シオン様」

「何？」

　僅かに逡巡したのち、殿下の名前を呼んだわたしに、彼は破顔して答えた。

　自分が敬称を抜きにして、名前を呼んで欲しいと頼んだにも関わらず、嬉しそうに返答してくるなんて……。不覚にも殿下が可愛いと思ってしまった。

「あ、い、いえ。このように沢山、お菓子をご用意して下さったので、他にも頂こうかしら」

「そうだね。料理長によると、この杏のジャムの菓子もお勧めらしい」

「ではそちらを……」

「よし、食べさせてあげよう」

「まだ続くんですか！？」

「当たり前だ」

「わたしのことは気にせず、殿下も召し上がって下さい。一人で食べても楽しくありませんから」

「む」

　殿下の動きがピタリと止まった。

「さっそく殿下と呼んだな？　罰として今日は全て、僕の手ずから食べてもらう」

「ひえぇっ！？　いつの間に罰ゲーム方式になってたんですかっ、聞いてない！！」

「嫌なら食べなくても……」

「食べたいです！」

　結局は己の食欲に敵わず、殿下に食べさせて貰うスイーツを、受け入れる結果となってしまった。