０８６　壁

　困惑の中、ただ一人、ディズが動き出した――。

「おい、ディズ？」

「大丈夫だよ」

　ディズは何気ない足取りで壁に向かって歩いて行く。

　そして、胸元からロザリオを取り出した。

　墓守りにハッタリをかましたときに見せつけたロザリオだ。

　聖女としての身分を示すものだとばかり思い込んでいたが――。

　ディズはロザリオを首から外し、片手で持つ。

　壁に向かってゆっくりと歩み寄り――ロザリオを壁に押しつける。

　すると――。

　ロザリオが押しつけられた場所から波紋が広がり、壁を揺らしていく。

　しばらくして揺れが収まると、人が通れそうな穴がぽっかりと開いていた。

「うん、やっぱり」

　クルリと振り向いたディズの顔には確信が浮かんでいた。

「ディズさん、あなたは……」

「お前、聖女だったのか？」

　サンディとヴォルクが同時に詰め寄る。

「……はあ、やっぱり、神様の手のひらからは逃れられないんだ」

　ディズからはなにか諦観めいた思いを感じる。

「説明してもらえるか？」

「時間が惜しいから、手短に話すね」

　みんなの視線がディズに集中する。

「察しているかもしれないけど、私は聖女。正確には、元聖女だけどね。クビになったから」

　あらためて、ディズはロザリオを皆に見せつける。

「聖女の役割は知ってる？」

「癒やしを与え、世に平穏をもたらす――ですか？」

「サンディちゃん、よく知ってるね。経典にはそう書かれているし、それも聖女の大切な役割よ。でもね――それは表向き」

「どういうことだ？」

「聖女の役割はアイツ――」

　ディズは前方を指差す。

　そこにいるのは――魔眼のバロル。

　枝葉の隙間から、不吉な目が覗いている。

　動きはしないが、じっとこちらを見つめている。

「――アイツみたいな古き神々を封じること。それが、聖女の真の役目」

「つーことは……」

「古き神々は聖女でないと封印できないんだ」

　皆、気楽に考えていた。

　どんな強いモンスターだろうと、それ以上の力で倒せばいい。

　それだけだ。

　それが冒険者の考え方で、生き方だ。

　だが、状況は俺らの想像をはるかに超えていた。

「みんなにはアイツを弱らせて欲しい。トドメは私が刺すから。その方法も知っているし、私にしかできないことだからねっ」

　笑顔を浮かべるディズだったが、どこか寂しそうだ。

　毎日、一緒にいた俺には、それがわかった。

「なあ、どうしてクビになったんだ？」

　ヴォルクが問う。

　ディズの力量を不安に思っているのかもしれない。

「聖教会も一枚岩じゃないんだ。古き神々は教会内でも秘された存在なんだ。聖女とトップしか知らない秘密。だから、そんなのおとぎ話だっていう人たちが今は主流派なんだ」

　ディズの話にみな、聞き入っている。

「私は神聖魔法がまったく使えないんだよね。だから、癒やしを与えることも、世に平穏をもたらすこともできない。それで、クビになっちゃったんだ」

　以前俺に言ったときと同様、あっけらかんと言い放つ。

「でも、安心して。腕前（こっち）には自信があるから」

　ディズは笑顔で力こぶを作ってみせる。

「なあ、ディズ――」

　そんなディズにヴォルクが真剣な声をかけた――。