０５８　サンディ（上）

　『紅の牙』が別の話題に移ると、俺の左隣に座る彼女が話しかけてきた。

「私も師匠の過去が気になります。でも、詮索はしませんので、師匠がいいと思ったときに教えてくださいね」

　サンディだ。

　隣りに座っているのだが……。

　距離が近い。

　近すぎる。

　ほぼ密着状態だ。

　プレートアーマーにはばまれているから、感触は伝わってこない。

　だが、それでも、心臓のドキドキが伝わってしまいそうで、落ち着けずにいた。

「あら、サンディちゃんもロイルのことが気になるかな？」

「はいっ！　師匠のことなら、なんでも知りたいですっ！」

　そして、俺の右隣にはディズ。

　サンディほどではないが、ディズもすぐ隣に座っている。

　すなわち、今の俺は「両手に花」状態。

　ちょっと前なら考えられない事態だし、「ひょっとして俺もついに、モテモテ主人公に？」と勘違いしたくなる。

　でも、俺はよく知っている。

　身のほどはわきまえている。

　ディズは冒険者仲間として。

　サンディは魔法師匠として。

　俺を認めてくれてるだけだ。

　ディズもサンディも、二人ともコミュ力が高い。

　昨日のうちに、すっかりと仲良しになっていた。

　コミュ力が高い人間は、他人との距離を縮めるのが上手く、他人を近い距離に入れることに抵抗がない。

　だから、この状況は二人のコミュ力の高さゆえであり、決して、決して、俺がモテモテだからではない。

　そこを勘違いして痛い目を見るほど――俺は若くない。

　自分を戒める俺を挟んで、二人はまるで数年来の友人のように、気安く言葉を交わしている。

　ディズいわく「悪い子じゃないし、あ(﹅)の(﹅)件(﹅)もあるから、仲良くしとこ」だそうだ。

　そう。

　ディズが言うように、サンディに関してはひとつ懸念事項があった。

　彼女は俺がスタンピード消失の犯人だと知っている唯一の人物だ。

　彼女の性格上、他人に言いふらしたりはしないとディズは言った。

　たけど、そういう引け目があったので、

「弟子にしてくださいっ！」

　とのお願いを断れず、つい、「うん」とうなずいてしまった。

　そういうわけで、サンディは俺の弟子ということになった。

　もちろん、例の件は口外しないようにとお願いしておいた。

　元騎士だったことは教えなかった。

　というか――。

　「世を忍ぶ仮の姿なんですねっ！」

　と勝手に勘違いしていた。

「師匠ほどのお方が世に知られていないのは、そうやってお隠れになっていたからなんですねっ！　きっと、私ごときでは知り得ない深謀があるのでしょう！」

　だそうだ……。

　本当のことを言っても、納得してもらえなさそうだし、結局、黙っておくことにした。

　出会ったときから思い込みの激しい子だとは思っていたが、やっぱりその通りだった。

　彼女が悪い輩に騙されないか心配だ……。

　とまあ、昨日はそこでお別れになったが、やはり、気になっていたんだろう。

　『紅の牙』との会話が終わると、さっそく尋ねてきた。

「師匠は誰から魔法を教わったんですか？」