０２８　弟子入り志願（下）

「しっ、師匠！　どうか私を弟子にしてくださいっ！」

「え、っ？」

　まったく予想していない言葉だった。

　ポカンと口を開ける俺に彼女は続ける。

「常人には気づけなくても、私の目はごまかせません。オークを全滅させた師匠の魔法、感服いたしました」

　あれ、気づかれた？

　周りにいた誰も気づかなかったし、一度俺の【すべてを穿つ(オムニス・カウウス)】を体験しているディズですらも気づけなかったのだ。

　新人魔法使いが気づけるとは思えないけど……。

　あっ！

　そうかっ！

　きっと俺とディズのやり取りを聞いていたんだろう。

　俺たちのすぐ後ろにいたし。

　それだけで、俺がやったと信じこんじゃうとは……。

　思い込みの激しい子なんだろう。

　ちょっとこの子の行く末が心配になった。

　悪い人に騙されないといいけど……。

「先ほどの師匠の極大魔法。あれほどの魔法は見たことがありません」

　極大魔法？

　ただ魔力弾を飛ばしただけど？

　いや……ディズの話だと、宮廷魔術師レベルの魔法らしい。

　物語なら許されるが、こういう謙遜は嫌われるかもしれないから、気をつけないとな。

　でも、この新人魔法使いが気づけたとは思えないが……。

　まあ、気持ちはよくわかる。

　極大魔法とか、最終奥義とか、俺も憧れたもんな。

　――相手は強敵だ。俺が極大魔法で倒す。それまで、時間を稼いでくれッ！

　そして、長い詠唱の末、災害レベルの魔法を放って、強敵を一撃で葬る。

「相変わらず、アンタの魔法は規格外ね」

「さすがです、ロイルお兄さま」

「ご主人様の魔法はいつも綺麗でステキです〜」

　――うん、めちゃくちゃカッコいい！

　どうやら、この女性も俺と同じ趣味の持ち主らしい。

　親近感が深まり、少し嬉しくなる。

　だが、極大魔法というのはこの子の勘違いだ。

　それは物語の中だけ。

　現実で簡単にお目にかかれるものではない。

　きっとちゃんとした魔法を見たことがないのだろう。

　そこに妄想力が加わって、彼女の中では俺が凄腕魔法使いになっているのだろう。

　なんて思い込みの激しい子だろうか。

「私はサンディといいます。どうか、この私を弟子にしてくださいっ！」

　彼女（サンディ）が深々と頭を下げる。

　いやいやいや、ちょっと待ってよ。

　さすがこの子よりは魔法が使えるだろうけど、ろくに魔法知識がない俺が弟子をとるなんて、まだまだ早すぎるだろ。

　つい、昨日冒険者になったばかりだぞ。

　たしかに、弟子から師匠と呼ばれるとか憧れる。

　ものすごく憧れる。

　「さすがです、師匠っ！」とか、俺も言われてみたい。

　だけど、それはもっともっと先の話だ。

　今は自分のことで手一杯。

　常識を学んで、ちゃんと人付き合いできるようになる。

　それが最優先だ。

　そう思って――。

「……ま、だ…………はや、い」

　俺の言葉にサンディは悔しそうな顔をする。

　ん？　どうした？

　なぜ、サンディがそんな顔をするのか、理解できなかった。

　コミュ障の俺に初対面の相手の表情を読むのは難しすぎる。

「…………くっ、……………………精進します」

　サンディはなにかを堪えるようにして、言葉を絞り出した。

　精進します？

　ん？　なんか勘違いしてる？

　まあ、いいや。

　サンディがなにを勘違いしているのか気になるけど、それを問い詰めるだけのコミュ力は俺にはない。

「でも、私は絶対に諦めませんっ！　必ずや師匠に認めていただけるようになりますっ！」

　そう言い残して、サンディは走り去った。

　うーん、最後まで意味がわからない。

　伝わってきたのは頑張ろうという意志だけだ。

　思い込みが強くて不思議な子だったけど、悪い子じゃない。

　早く彼女が一人前になれるよう俺も祈っておこう。

　その頃には、俺が師匠に値するような人物ではないと気づくだろう。

　ともあれ、俺としては上手くやれたと思う。

　サンディの思い込みが激しかったせいで、いまいち会話は噛み合っていなかったけど、ちゃんと「俺が弟子を取るにはまだ早い」と伝えられたし、サンディも納得してくれた。

　コミュ障の俺にしてみれば、百点満点の応対だったろう。

　そう思って、ディズの方を見ると――。

　「あちゃー」という顔で額に手を当てていた。

　あれ、なんか、まずかった？