０２６　スタンピード後（下）

「ええ。ロイルには２つ欠けているものがあるわ」

「な、に？」

　ディズが２本指を立てる。

「ひとつ目は常識よっ！　さっきも言ったけど、自分の魔法が規格外だとちゃんと理解することっ！」

「……う、ん」

「そして、もうひとつ。コミュ力よ。ちゃんと他の人と話せるようになることっ！」

「…………ぅ」

　非常識にコミュ障――。

　

　予想していたとおりだが、痛いところを突かれた。

　俺は冒険者のことをなにも知らない。

　ディズは俺のつたない言葉を理解してくれるが、他人とはまだ、まともに話せない。

　自分でもなんとかしないと思っていたところだ。

「あせることはないわ。ゆっくりやっていきましょ。私が練習相手になるから。ねっ？」

「う、ん」

　ディズはニッコリと笑顔を浮かべる。

「まずは、常識からだけど――」

「ごめっ……ん」

「謝る必要はないわ。ロイルが悪いわけじゃないのよ。環境が悪かっただけ。誰も教えてくれなかったんでしょ？」

「う、ん」

　田舎の農村で育った俺はちゃんとした教育を受けていない。

　１５歳で騎士団員になってからも、門番として突っ立っていただけで、誰かになにかを教わったこともない。

　北門で働く人たちの会話を耳にしたくらいで、後は冒険譚（ファンタジー）で仕入れた作り物(フィクション)の知識ばかり。

　この街に来てから初めて、実際の冒険者と接したくらいだ。

　魔法に関しても同様だ。

　魔力を扱えるようになって、魔法のことも勉強したくなった。

　だけど、魔導書はタブレットでは読めない。

　専用の紙に魔力インクで書かれたものしかないのだ。

　門番の安月給では買えないほど高額な上、特別な言語――魔法語というらしい――で書かれている

　なので、魔法の勉強は諦めたのだ。

　俺の魔法は全部独学だ。

　だから、ディズが言う通り、非常識なんだろう。

　それに独学と言えばカッコいいけど、やったのは魔力をこね回していただけ。

　後は、「これできそうかな？」と思ったことを試しただけ。

　そのおかげで、いくつか魔法を発明したが、きっとどれも基本的なものばかりだろう……そう思っていた。

　俺もファイアボールを飛ばしたり、風の刃でモンスターを切り刻んだりしたかったけど、そういう魔法は一切ダメだった。

　なので、俺の魔法はたいしたことないのだと思っていたが、ディズが言うには、それは大間違いだと。

　こう考えてみると、俺は本当になにも知らないんだな……。

　ディズに指摘されるまで、そのことすら気づかなかった。

　――ディズによる魔法講座は続く。

「どんな魔法でも、魔法を使うには魔力を消費するの。いい？」

「う、ん」

　今回みたいな大規模な魔法を使うと、身体の中からなにかが抜け落ちる感覚がある。

　これが魔力を消費するということなのだろう。

「だから、魔法は使える回数に上限があるのよ。いい？」

「……えっ…………？」

　上限があるなら、使いすぎると使えなくなるはずだ。

　だけど、俺はそんな体験をしたことがない。

　魔法はいくらでも使えると思っていた。

「まさか、自覚ないの？」

「う、ん」

「あららら、これは想像以上だわ」

「ごめっ……ん」

「アンタは悪くないわ。きっと、使い切れないほどの魔力量なのね……」

「…………」

　呆れられてしまった。

「一度、魔力量を量ってみるべきねっ」

「はか……る……？」

「あら、そこから？　これは相当頑張らないといけないわね」

「うっ……う、ん」

「魔力量を量る魔道具があるのよ」

「あっ…………！」

　そういえば……思い出したっ！

　騎士団に入団したばかりの頃、いろいろな検査を受けたが、そのときに魔力量も量られたっけ。

　たしか、とんでもなく低い数字だった。

　そのときの担当官は「まあ、そのガタイがあれば、魔力がなくても問題ないから気にするな」と励ましてくれた。

　だが、その後、俺が武器を使えないとわかると、「おい、この役立たずのデカブツを連れてきたの誰だよッ！」と急に手のひらを返されたことをよく覚えている。

　あれから１５年間、暇な仕事中はずっと魔力をこねて遊んでいたんだ。

　入団時に比べたら、俺の魔力量はだいぶ増えただろう。

　どれくらい増えたのか――楽しみだっ！

「ギルドにも置いてあるはずだけど……止めた方がいいわね」

「……どう、し……て？」

「大騒ぎになるわ。いろんなパーティーから勧誘されたり、面倒な依頼を押し付けられたり。そんなのは望まないでしょ？」

「う、ん」

　さすがディズだ。

　俺の気持ちをよく理解している。

　これもテンプレだ。

　主人公のチート能力が発覚し、厄介な状況に追い込まれ、身動きが取れなくなる。

　ずっと不思議に思っていた。

　なんで、厄介事を避けたいはずの主人公が、不用意に他人に能力を明かしてしまうのか。

　――そこはもうちょっと警戒しろよっ！　バレないように隠せよっ！

　何度そう思ったことか……。

　その点、常識人のディズは慎重だった。

「後で魔道具屋で買おっか。そんなに高くないし、伯爵からもらったお金も残っているしね」

「う、ん」

「まずは魔力量を量ろっ。それから、いろいろ教えてあげるわね」

「あり……が……と」

「えへへ。お礼を言うのはこっちよ。ロイルと一緒だと、毎日楽しいものっ！」

　ディズが笑顔を浮かべる。

　輝かんばかりの魅力的な笑みに俺の心は掴まれる。

「さてと、こっちに報告が届くまで、まだ時間がかかるわね。今、どんな感じなの？　ロイルの探知魔法で調べられるでしょ？」

「う、ん。……ちょっと……まっ、て」

　さっそく、【世界を覆う見えざる手《ムンドゥス・コゥヴェ・インヴィジ・マヌス》】を発動させる。

　森にいるのは……５０人くらいか。

　森に向かっているのも……同じくらい。

　それと……。

「森……５０人。　むか、ってる……おな、じ」

「へえ、百人もいるんだ」

「あと…………」

「まだいるの？」

「５人…………こっち……戻る」

「なるほどね〜。だいたい分かったわ」

「う、ん」

「いきなりオークたちが消えたから、森を調査しているのね。それと、報告のために５人戻ってきている。そんなところかしら？」

「た、ぶん」

「報告が戻って来るのに後どれくらいかかりそう？」

「あと……１キロ…………」

「じゃあ、１０分もかからないわね。どうする？　ここで待ってダンジョン行く？　それとも、魔力測定具を買いに行く？」」

　うーん。

　どっちも捨てがたい。

　早くダンジョンに行きたいけど、自分の魔力を測ってみたい気持ちもある。

　でも、どちらかと言えば……。

「ダ――」

「おっけー、じゃあ、スタンピード騒ぎが収まるまでここで待ってよっ」

　俺が言い終わるまでもなく、ディズが言い切った。

　というか、俺、一文字しか口にしてない。

　なんで、それだけで俺の考えがわかるんだ……。

　あらためて、ディズの察知力の高さに恐れ入る。

　今まで誤解されっぱなしの人生だった。

　それでますますしゃべるのが苦手になり……という悪循環だった。

　でも、ディズと話していると、そんな息苦しさは感じない。

　やっぱり、ディズは最高のパートナーだ。

　これからもディズと一緒に冒険できる幸せを噛みしめていると――。

「あのっ！」

　女性が俺たちに声をかけてきた。