０１４　拠点確保（下）

　一等地に店を構える不動産屋を訪れた。

　出迎えたのは丁寧で礼儀正しいが、嘘くさい笑顔をたたえた若い男だった。

　俺たちはカウンターに案内され、「ご用件は？」と尋ねられる。

　打ち合わせ通り、ディズだけが椅子に座り、俺はその後ろに立つ。

　交渉はディズに任せきり、俺は指示が合ったときに口を開くだけだ。

「これ、伯爵の紹介状よ」

　いぶかしげな視線を向けていた男は、急に態度を改める。

　作り物の笑顔が消え、取り繕うように背筋がピンッと伸びる。

「しっ、失礼致しました。本日はどういったご用件でしょうか？　最大限の努力を持って、ご希望にお応えさせていただきます」

「見ての通り冒険者よ。ダンジョン探索のためにこの街へ来たの。拠点となる家を借りたいわ」

「ぼっ、冒険者ですか……。承知いたしました。それでしたら――」

　店員がファイルに手を伸ばそうとしたところを、ディズが遮る。

「いわくつき物件よ。あるでしょ？　いわくつき物件」

「……いわくつき物件ですか？　それはもちろん、ございますが……」

　店員の渋る態度を見て、ディズが右耳を触る。

「うむ」

　店員の視線が俺を向く。

「問題ないわ」

　再度、右耳の合図。

「うむ」

「大変危険です。当方では安全を保証しかねます。伯爵の紹介を受けられるお方でしたら、もっと良い物件がいくらでもございますが？」

「問題ないわ」

「うむ」

「承知いたしました。こちら、冒険者ギルド近くの好立地の物件なのですが――」

　店員は物件情報が書かれた一枚の紙を差し出す。

「もともと月２０万の物件なのですが、最近レイスが棲みついて……。除霊していただけるなら、月１０万で構わないとのことです」

「なにッ！」

「ヒッ！」

　ディズの合図で俺が声を発すると、店員は怯えた声を上げた。

　そして、再度の合図。

「なにッ！」

「ヒエッ……」

　怯えた店員は助けを求めるようにディズに視線を向けるが、ディズは獲物を前にした猛獣のような笑みで口を開く。

「レイスの除霊なら２００万くらいかしら。それで月１０万はぼったくりよね。月５万で」

「……月８万でどうでしょうか？」

「なにッ！」

　俺がディズの合図に従うと、店員がピクリと震える。

「はっ？　寝ぼけてない？　月６万」

「…………月７万。これでなんとか、ご勘弁いただけないでしょうか？」

「…………まあ、いいでしょ。それで手を打つわ」

「なにッ！」

　あっ、間違えた。

　右耳だった。

「ひっ。でっ、では月６万でっ、どうか、ご勘弁をっ……」

　冷や汗を垂らしながら頭をぺこぺこと下げる店員に、ディズが勝ち誇ったように告げる。

「勉強してくれてありがとね。その分、伯爵にはよろしく伝えておくから」

「はっ、はい。ありがとうございます」

　店員はさっきよりも深く長く頭を下げた――。

　それから、店員の案内で俺たちは目的の物件に向かうことになった。

「すごい……交渉術」

「聖職者の世界は魑魅魍魎の世界だからね。みんな、笑顔の下で刃物を研ぎ澄ませているの。そんなところで暮らしていれば、これくらいの交渉術は勝手に身につくわよ。それよりさっきの最後のアレ、やるじゃない。あのアドリブは期待以上だったわよ」

「えっ、……い、いや……間違えた……だけ」

「またまた、謙遜しちゃって〜」

　最後のアレは本当に右耳と左耳を間違えただけだ。

　だけど、それが功を奏して１万安くなったんだから、不思議なもんだ。