１２０　魔眼のバロル２９：最後の力

　知っている。

　たったひとつ。

　俺の知識にひっかかるものがあった。

　――神は言われた。

　――「生命よ、ここに」

　――こうして生命が生まれた。

　――生まれたばかりの生命を、神はみっつにわけられた。

　――魔なる力は魔物を産み、獣なる力は獣を産み、聖なる力は人を産んだ。

　聖典の一節が頭に浮かぶ。

　そうだ。答えは遥か昔に、すでに示されていたんだ。

　聖典は布教のために書かれたのではない。

　後世に真実を伝えるために書かれたのだ。

　魔力も、獣気も、聖気も、もとはひとつの力から分かれたもの。

　生命の源は――ひとつの力だ。

　――やれる！！！

「サンディはいい子だよね。ロイルの弟子になったし、これからは三人一緒かな？　やっと、パーティーらしくなったね」

　閃いた俺に、ディズの弱々しい声が届く。

　意識が朦朧としているのか、さっきから帰ってからの話ばかりだ。

「たまには、『紅の牙』と一緒に依頼を受けるのもいいね。みんないい人。私たちもあんなパーティーになれるといいね」

　これがディズの本音だ。

　聖女としての役目を果たすために、命を投げ出したディズ。

　でも、本当は生きたかったんだ。

　生きて、俺と一緒に冒険者を続けたい。

　それが、ディズの本当の願いだ。

　だったら、俺はそれを叶えるだけだ。

　絶対に死なせない。

　必ず連れ帰って、彼女の願いを叶えてみせる。

　これからも二人で冒険者を続ける。

　それはディズの願いであるとともに、俺の願いでもあるのだからッ！

　――問題はふたつある。

　ひとつめは残存魔力。

　残り少ない魔力を振り絞るしかない。

　もうひとつは精度だ。

　みっつの力をまとめるのは、さっきやった。

　でも、今回の難易度はそれとは比にならない。

　ディズへと繋がるパスは極めて細い。

　３つの力が完璧に調和しないと、ディズには届かない。

　魔力でも、獣気でも、聖気でもない。

　みっつが合わさった根源の力。

　生気とでもいうべきか。

　どのような割合で混ぜ合わせれば、パスを通せるか。

　俺はパスを丁寧に解析する。

　――。

　――――。

　――――――。

　――道が見えた。

　魔物も、獣も、人間も、神から与えられた役割が違うだけだ。

　神にとっては、どれも等しい存在。

　だから、完全に同じ比率で混ぜればいい。

　そうしてできた源の力――生気ならば、この細いパスを通り抜けて、ディズの魂を癒せるはずだ。

　憶測の上に積み重ねられた推論にすぎない。

　でも、今はそれに賭けるしかないッ！

　残りの魔力は少ない。

　ディズに残された時間も。

　チャンスは一度きり。

　絶対に成功させてみる。

　ディズの身体から両手を離し、力の抜けたディズを肩と胸で支える。

　自由になった両腕を前に突き出し、魔力操作を始める。

　広げた両手の間に魔力の球が浮かぶ。

　それをくるくると回転させながら練り上げ、３分の１ずつを獣気と聖気に変換していく。

「クッ……」

　全身に激痛が走り、痛みはどんどん増していく。

　歯を食いしばって、それに耐える。

　そして、痛みより辛いのが、身体から魔力が抜け落ちる苦しさだった。

　きっと、これが魔力欠乏症だろう。

　初めて味わう苦痛に、気を抜けば意識を持って行かれそうだ。

　――集中しろ。痛みを忘れろ。苦しさを感じるな。

　少しのミスも許されない。

　全神経を魔力操作に集中させる。

　全身のいたるところで、毛細血管が破れる。

　鼻と耳から血が垂れる。

　魔力と一緒に魂まで抜け出そうだ。

　だが、それでも――。

『――三位一体《トリニティ》』

　魔力はほぼ全部使い果たした。

　だけど、目的はしっかりと達成できた。

　目の前に浮かぶ球は、魔力とも、獣気とも、聖気とも違う――まったく別の力を宿していた。

「これが――」

　これが生命を生み出す力。

　これならば、細いパスでもディズに届くはず。

　これでなんとか――。

　慎重にパスに流し込もうとして――。

　――なんでだッ！？

　パスに拒絶され、ディズには力が届かない。

　これでもまだ足りないのかッ！

　足から力が抜け、膝をつく。

　その勢いでディズの身体が揺れたが、かろうじて支えることができた。

　ディズのまぶたは閉じれられ、口も動きを止めた。

　命の灯火が、今にも消えてしまいそうだ。

　もう、時間は残されていない。

　絶対に間に合わせてみせるッ！

　なにが足りない？

　なにが欠けている？

　よく考えろ。

　答えがあるとしたら、それは聖典だ。

　頼りになるのはそれしかない。

　聖典にすがるしか術はない。

　ガンガンと悲鳴を上げる頭の中で聖典をめくり、何度も何度も読み返す。

　どこだ、どこだ、どこだ。

　あっ――――これだっ！

　――闇がまったくなくなることは、神のお望みではなかった。

　そうだ。

　神は邪気も赦したんだ。

　邪なる者。

　世界に害をなす存在。

　だが、逆に、それなしでは世界が成立しないのかもしれない。

　だから、神は赦した。

　そうとしか、考えられない。

　目の前がチカチカする。

　頭はクラクラ。

　いつ、意識が途切れてもおかしくない。

　でも、ディズだって必死に命をつなぎとめようとしている。

　俺が先に参るわけにはいかないッ！

　身体中から、魔力の残滓をかき集める。

　身体の内側でパリンとなにかが砕ける音がした。

　大切ななにかが砕ける音が。

　しかし、今は気にしてられない。

　掌に集めた俺の全魔力を邪気に変換していく。

　――足りるか？

　俺にはもうなにも残っていない。

　これで上手くいかなければ、俺にできることはもうない。

　変換された黒い邪気を生気の球に流す。

　途端、生気の球が高速で回転を始める。

　その回転に邪気が吹き飛ばされそうになる。

　俺は必死で抑えこみ、邪気を生気の球に同調させる。

　神よ、いるなら、聽けッ！

　今後、魔力が使えなくなってもいい。

　いや、俺の命を捧げてもいい。

　だから、今だけでいい、俺にディズを救う力をくれッ！

　俺をディズと引き合わせたのがアンタだったら、その責任をとってくれよッ！！

　――神は言われた。

　――「白き光よ、ここに」

『――四位一体《クォタニティ》』

　神々しい白い光が現れた。

　今までのどんな力も比べ物にならない。

　途轍もない力だ。

　自分が生み出したとは信じられないほどの圧倒的な力。

　これこそが、神の力……。

　俺の魂が確信した。

　これでディズは助かると。

　ふっと力が抜ける。

　もう、ダメだ。

　だけど……。

　最後にひとつやらないと……。

　神の力をディズのパスに流さないと……。

『――神気供給』

　神の力は驚くほど自然にディズのパスに流れる……。

　――よかった。

　安心と同時に、俺は意識を手放した。