１０４　魔眼のバロル１３：聖女、舞う

「さあ、滅びなさい――」

　ディズはバロルに向かって高らかに宣言した。

『――聖槍アンティオキア』

　ディズが唱えると、その手に銀の槍が顕現する。

　長い槍だ。俺の背丈を超えている。

　穂先は鋭く二つに尖っている。

　その神々しい輝きは崇高である。

　ディズは調子を確かめるように、アンティオキアをくるりと一回転させ、握り直す。

「古キ異物ヨ、滅スルッ――」

　アンティオキアを突きつけられたバロルの顔が歪む。

「異神ヲ奉ズル者カ」

「あなたたちの時代は終わったわ。おとなしく眠りにつきなさい」

「調和ヲ乱シ、世界ヲ汚ス、小サキ者タチ――排除スル」

　途端、赤い眼から光線が発射される。

　ディズはその翼で急上昇して回避。

　そのままバロルの目線の高さまで上昇した。

「さあ、こっちよ。当てられるかしら？」

「小賢シイ」

　ディズに向かって、何度も光線が発射される。

　ディズは翼をはためかせ、ひらりひらりと宙を舞い、光線をかいくぐる。

「遅いね」

　光線をかわしながら、バロルの顔に接近。

　額の眼を突き刺さんとアンティオキアを振るうが、バロルの掌に遮られた。

　アンティオキアは掌に深々と刺さる。

「悪シキ者ドモ、許サヌ――滅ビヨ」

　反対の手が振り払われるが、ディズはアンティオキアを引き抜き、飛び上がって回避する。

　そこに光線が放たれるが、届く前にディズは移動していた。

　バロルを相手に、華麗に踊るディズの姿。

　その動きに瞳が吸い込まれる。

　いつまでも見ていたいところだが――俺には俺の仕事がある。

　多分、大丈夫だと確信はあるが、１００パーセントではない。

　上手く行ってくれよ――。

『――【世界を覆う見えざる手《ムンドゥス・コゥヴェ・インヴィジ・マヌス》】』

　バロルの邪気は異質だ。

　初めて感じるおぞましい力。

　それでも――俺ならなんとかできるはず。

　いや、なんとかしてみせるッ！

　俺は全神経を集中させ、バロルの邪気を分析する。

　今攻撃されたら、死ぬかもしれない。

　それでも、ディズを信じて、自分の仕事に全力を尽くす。

　昨日の『紅の牙』との模擬戦。

　それに、魔動車での移動中のこねこね講座。

　俺は初めて他人の魔力をちゃんと分析する機会を得た。

　そこで俺は学んだ。

　魔力とは各人固有のものであり、微妙に違うものだと。

　それゆえ、そのままでは他人と魔力のやり取りはできない。

　相手の魔力に合わせて調整（チューニング）する必要があるのだ。

　実際、極大魔法を撃ったときも、俺は自分の魔力をサンディが扱える魔力に変換してから供給した。

　人間同士なら、多少は違うとはいえ、魔力の変換は容易だった。

　バロルの邪気は我々人間の魔力とは大きな隔たりがある。

　だが、それでも、まったく無関係だと感じなかった。

　見知らぬ言語で書かれた書物を繙くように、バロルの邪気の流れに身を任せる。

　戦いの音が遠ざかっていく――。

　邪気は常人には毒となる。

　俺は持ち前の魔力の高さで防げた。

　しかし、自発的にそれを取り込むとなると――。

　禍々しい力だ。

　精神をヤスリにかけられて削られていく感覚。

　脳のあちこちを絶え間なく針で突き刺される痛み。

　自我がバラバラになってしまいそうだ。

　目の前が暗くなり、膝を突く――。

　暗黒の中で、暴流にさらされる剥きだしの魂。

　抵抗できずに深淵へと引きずり込まれる。

　意識が散り散りになり、暗闇にとらわれそうになったそのとき、一条の光が輝いた。

　――聖気だ。ディズが発する神々しい聖気だ。

「ロイル、ロイル、ロイル――」

　繰り返し呼びかけられるディズの声。

　その声が俺に届き、俺は留まった。

　バラバラだった意識がひとつに収束し――ひとつになる。

　危なかった。

　あと少し遅かったら、死んでいたかもしれない。

　だが、間に合った。

　ディズが救ってくれた。

「破ッ――」

　俺も負けじと魔力を放ち、俺をとり込もうとしていた邪力を振り払う。

　視界が晴れる。

　宙を舞うディズの姿。

　そして、遅れて聞こえる槍の音。

　バロルの邪気。その全容が明らかとなった。

「よしっ、できた」