第1421話

　あらゆるモンスターを、その腕に束ねた一撃が、罰の神の巨大な腕を砕いた。

　不倶戴天の敵の、思わぬ底力に、罪の神は驚愕の色を隠しきれない。

　これが天化人の資質。

　神が恐るべき、ヒトの可能性の持つ危険性。

　「何なんだ………君らは！！」

　「ヒトだよ。お前の怖がってる、な」

　「！！」

　割れた腕を瞬時にツタで固定し、すぐさま反撃に出る罪の神。

　しかし動揺の乗った拳は、ミレアの目によく映った。

　『合わせて。左上下下右左下上』

　「ほいさっ！！」

　足を馬のように変化させ、そこからさらなる変質を加える。

　集合した脚力は、限界を超えた速度を生み出し、巨大な拳を難なくかわしていく。

　大地を蹴るたびに刻まれる蹄の跡を追うように、罪の神の拳は完全にラビに遅れを取っていた。

　「チィッ………！！」

　「なんいいけど、私ばかり気にしていいのか？」

　「！！」

　指を指されるがままに、罪の神は素直にそちらを向く。

　が、そこには誰もいない。

　謀られた気づくのにも遅れるほど、その神には圧倒的に戦闘の経験がなかった。

　(やっぱりな。肉付けされた戦闘技術に中身が追いついていない。拳の繰り出し方が洗練されていたにも関わらず、展開が素直すぎた。だから、)

　「狩れる」

　いつの間にか巨木の腕に沿っていた砂鉄が、刃を形成し、即座に腕を刈り取った。

　そして、一瞬の目配せ。

　タイミングを測るように、砂鉄を足場に空中へ駆け上がるレギーナは、流星のごとく肩へと駆け上がる。

　もう、治させない。

　完全に、修復が叶わないほどに、破壊する。

　その意思は、剣に込められ、今、降り注ぐ。

　既に亀裂の入った巨木は最も簡単に断ち切れ、そして、目にも止まらぬ速さで駆けていくレギーナが、それを瞬く間に粉微塵に切り刻んだ。

　「よしッ！！」

　「………………」

　霧散する肉体から、力が霧散する。

　しかしヒトは止まらない。

　かつてないその光景を前に、神は、

　「………良いだろう。認めよう」

　「！？」

　そう、神はヒトの戦い方を知らない。

　だから、腕を切られた。

　コウヤに傷すら当てられずに破れた。

　しかし、ヒトもまた神を知らない。

　霧散したとて、その力はこの世界に帰属する。

　確かに消えゆくのは時間の問題ではあるが、それはまだ確かにそこに残っていた。

　「君らは危険だ。故に、こちらも奥の手を使おうか」

　「奥の手………！？」

　「ただデカいだけだと思ったのカナ？　だとすれば滑稽だねぇ。そんなわけないだろう」

　再び拳を振りかぶる罪の神。

　同じ構図を前に、やはりラビも拳を構えようとするが、妙な胸騒ぎがしていた。

　これで良いのか？　

　何かあるのではないのか。

　そう考えるも、選択肢がないことに気づく。

　そう、ラビはこの状況に誘い込まれたのだ。

　であれば、迎え打つしかない。

　「殴り返せば、関係ない！！」

　タイムオーバー。

　時を告げるように、拳を振るわれる。

　そして再び、両名の拳は、凄まじい勢いで衝突した。

　ただ一点に、先ほどよりも強い強化を加え、放たれた一撃は、再びその腕の亀裂を入れる。

　「凄まじい威力だ。なるほど、冷静になれば競り負けるわけだ」

　「………？」

　腕には確かにヒビが入っている。

　しかし、どういうわけか、ダメージを負っているはずの罪の神が、ラビを押し始めた。

　「な、何が………」

　「言っただろう？ ただデカいわけじゃないのさ。神(おれ)は今、この空間の生命力を一点に集めているんだ。わかるだろう」

　「ま、さ………か、ぁ………っ！？」

　なくなったはずの右腕が戻っている。

　そしていつの間にか、亀裂の塞がっている腕を見たところで、ラビの視界は闇に覆われた。

　そして、全身を砕かれるような凄まじい激痛と共に、ラビは果てまで飛んでいった。

　「リソースが消えない限り、無限に再生するんだよ」

　「「ラビ！？」」

　レギーナも、ミレアも、即座に攻勢に出た。

　少しでもダメージが残っているうちに、ダメージを加えようとしたのだ。

　しかし、今の罪の神はもはや無敵。

　防御を気にせず戦えるかの神は、無造作に、そしてただ破壊のためだけに動くことが出来た。

　「冗談じゃないッ！！」

　無数に斬撃を加えるレギーナだが、罪の神は意に介さない。

　その拳は、ミレアへと向く。

　「こんな………」

　「言っただろう。正真正銘奥の手だ。誇ると良い。君らの刃は、確かに神を殺し得る」

　

　話している間も、魔法と砂鉄を撃ち込まれ続けるが、もはや避けもしない。

　されるがままに受け入れ、そして癒す。

　芽吹き、花を咲かし、枯れた植物が土に還り、新たな生命を芽吹かせるように、それは循環する。

　これが自然。

　ヒトの理解を超えた力だ。

　「その鬱陶しい砂粒も、もはやなんの意味もない」

　武器の形状を取り、絶えず攻撃を放つ砂鉄を、巨木の巨人となった罰の神は躊躇なく掴んだ。

　腕の中で暴れるが、それだけ。

　たったそれだけで、ミレアの武器は無力化された。

　「ではまず、君から潰そう。ミレア」

　「………！！」

　巨人の拳が、向かってくる。

　そして、ミレアは—————————