第396話 娼館から人を攫う聖女

　食事を終えた俺達は、直ぐにその店を出る。外は薄暗くなってきており、俺達が活動する時間が近づいてきている。俺達が歩いてくと、シーファーレンのグループがベンチに座っていた。

　俺達をチラリと見て、スッと立ち上がりそこを立ち去っていく。

「座ろう」

「ああ」

　俺とアンナがベンチに座ると、ベンチの下に何かの瓶が置いてある。なにげにその瓶を持ち上げると、瓶の下に紙が挟んである。

　なになに？

　材料入手。眠り薬調合。自白します。とだけ書いてあった。

「材料を市場で買ったのかな？」

「そうだろうな」

　着々と準備が進んでいる。俺達はすぐさま、色街に向かって歩き出した。角を曲がると、ソフィアたちが街角から歩いて来る。そしてすれ違いざまに、ソフィアが言う。

「領主は白」

　俺ら二人は頷いて通り過ぎる。どうやら、ソフィアは領主邸に潜り込むことに成功したようだ。それによって、俺達の動きはだいぶ変わって来る。

「流石はソフィア」

「凄いものだ」

　俺達は真っ暗な路地裏に入り、出てきた時には俺はアラクネのローブで真っ黒。アンナは皮の鎧に黒いマントを羽織った姿になっていた。夜に動くなら、俺達の戦闘服はこれ。色街は人でごった返しており、俺達がフードを目深に被って奥へと進む。人がくれば暗がりの路地に入り込み、また先へと進んでいく。

「ここだ」

「裏に回ろう」

　俺達が見つけたのは、アデルナが調べ上げた。娼館、月の海月。裏手に回ると、すえた臭いが漂う。とても治安がいいとは言えない場所で、俺達は建物と建物の間に身を隠した。しばらく身を隠していると、ふっと月が雲に隠れた。

「行こう」

「ああ」

　俺は、裏口の扉に手をかけて開ける。中を見ても、薄暗い廊下があるだけ。物置になっているようで、使わないテーブルなどが重ねてあった。

「女の子は傷つけたくないよね」

「だな……」

　だが俺は、ふと懐に収めていた眠り薬の瓶を取る。

「これ……」

「使い方は分かるのか？」

「わかんない」

「……」

　しばらく二人で見つめ合って、俺はふと思いついた。

「屋根！　煙突からこれ、流して見ようよ」

「そいつは名案だ」

　俺達はスッと動いて、階段を探した。だがその時、奥から人が歩いて来る。

「御指名ありがとう。待ってたのよー！」

「うへへへ。そうかい！　俺も待ちくたびれたぜ」

「やだあ」

　そう言って男と女が抱き合い、二階へ上がっていく。俺達はすぐに階段から、二階へ向かって上がり、廊下を奥へと走り抜けた。だが目の前の扉が突然開いたので、俺達はすぐ近くの部屋に入る。

　だが、その中に女が一人いた。しかも、スケスケの衣装で。

　うほ！　こいつはたまらん！

　と思っていたが、女はびっくりしていた。

「誰だい！」

　やっば。騒がれれば、人が集まって来る。だが、女を傷つけたくはない。そこで俺は瓶の蓋を開けて、一瞬女の前に振って蓋をした。

「いきなり入ってきて！　人を……」

　スッと倒れそうになったので、アンナがそっと支える。そのまますぐベッドに運び、そっと横たえた。スケスケの服から胸の先っぽと、薄い下着から、なんとも艶めかしいものが見えた。

　俺がじっと見ていると、アンナが言う。

「聖女。窓から出てよじ登ろう」

「あ、ああ……そうだねそうしよう」

「心配するな。女達はこれを生業にしている。男に無理やりさせられてるわけじゃない」

　うん知ってる。アンナが勘違いしつつも、俺にフォローを入れて来る。

「そうだね。仕事だもんね」

　そして、アンナが窓を開け、外に顔を出して俺においでおいでする。

「ここから登れそうだ」

「わかった」

　俺達は窓を出て、雨どいを伝い屋根に上っていく。うっかり俺が手を滑らせてしまい少しずり落ちた。俺の尻が、アンナの顔にどしりと乗ってしまう。

「ご、ごめん」

「かまうな。登れ」

「うん」

　屋根によじ登る時に、俺は尻を押されて登り切る。後ろからアンナが上がってきて、指をさす。

「あれだ」

　煙突があったので、俺達はそこに行って、シーファーレンのくれた眠り薬をふりまいてみる。

「ねるかな？」

「少し待ってみよう」

　しばらく待って、煙突に耳を付けてみると物音がしなくなっていた。

「聞こえない」

「行って見よう」

　

　俺とアンナは念のために、首の襟をグイっと上げて、顔を半分隠しマスクをした。来た時と同じようにするすると雨どいを降り、部屋に入ると女はまだ眠っていた。俺はおっぱいを触りたいのを我慢しつつ、するりと廊下に出てみる。

「静かだ……」

「流石は、賢者の薬」

「ヤバいくらいだよね」

「調べやすくなった」

「じゃ、いこっか」

　そして部屋に片っ端から入って行く事にした。最初の部屋を開けると、男が女に覆いかぶさるようにして眠りこけている。女も眠っていて、どうやら事を行おうとした際中だったらしい。

　だが……中身が男の俺は、それを見て……興奮してしまった。

　うわあ……気持ちいい事しようとしてたんだ。いいなあ……。

「ここは何もなさそうだ」

　ハッ！

「そ、そうだね！　行こう」

　それから次々に部屋に入るが、まだ服を着ている状態の者から、アフターの者まで様々だった。ただ、羨ましくて、俺は男がめちゃくちゃ憎たらしくなってきた。

　だがその時、アンナが言う。

「その男を見ろ」

「ん？」

　すると、裸の男の汚い尻に……。

「トカゲの入れ墨」

「足無し蜥蜴だ」

「どうやら、アデルナはここに出入りしてる事を掴んだんだな」

「そのようだ」

「ふう……、この汚いのを連れ出すの？」

「そのために入った」

「仕方ないか」

　俺とアンナは、そいつの手足を縛り上げて、窓を開け外に連れ出す。するりと路地裏に出て、二人で担いで先に進んだ。

「この辺は治安も悪いし、人が近寄らないみたいだね」

「だから、運びやすい」

「だけど、表通りには出れないよ」

　アンナがきょろきょろと見渡すと、そのさきに納屋が見えて来る。

「そこに行ってみよう」

「わかった」

　そこに馬がいて、俺達が来たら騒ぎ始めた。そこで俺は、シーファーレンの眠り薬を馬にかけてみる。

「ヒヒ……」

　ドサリ。

　寝てしまった。

「馬にも効くの！！」

「凄いものだな」

　そして、土の上に男を放り出す。そしてアンナが、パン！と頬をはたく。だけど、ピクリともしない。眠りは深くて、目覚めそうにも無かった。

「どうしよう……」

「わたしが背負っていく。フードをかけよう」

「わかった」

　裸の男にマントをかけて、アンナが背負い俺達は何食わぬ顔で納屋を出る。そしてそのまま、街を離れ川の音がする方に向かった。そこに小川が流れており、俺達は川のほとりで男を降ろす。

「水をかけてみよう」

「ああ」

　二人で水を汲んで、バシャバシャとかけていると、その冷たさにじわりと男が反応した。

「う、うう……」

「起きたようだ」

「あ、あれ……俺は……」

　まだ朦朧としているが、俺を見て言った。

「あれ……こ……んな……キレイな……女だったか」

　俺は娼婦のふりをした。

「あんた。酔っぱらって伸びちまったんだよ。だからこうして、川で解放してるのさ」

「な、なる……ほど。何か……体がだるくて動かねえ」

「まだ動かない方がいいねえ。きっと疲れてるんだよ」

「なるほど……」

「あんたら、良く来るけど、前はいなかったよね」

「おれ……たちゃ……ある……人についてきた」

「へー。この町で何してんだい？」

「あ？　知ら……ねえ。俺……たちは……言われたら……動くんだよ……」

「言われたら？　だれに？」

「カシラ……だよ……えれえ人だ」

「そうなんだ。カシラどこい居るの？」

「あの……店……にも来る……あとは、いろいろ……動きまわって……」

「今日はどこに？」

「分から……ねえ……」

　それからしばらく尋問したが、男からは情報はとれなかった。だが、奴らがこの地で動き回っている事は確実だと分った。俺はアンナと目配せをして、男に薬をかける。また深い眠りに入り、俺達は裸の男をそのままに、そっとその場を離れた。安宿に戻る前に変身の魔道具を付けて、カウンターに行った。

「おかえり！　冒険はどうだった？」

　俺は、普通に答えた。

「小さな収穫があったよ」

「そいつはよかった！」

　そして俺とアンナは二人、自分達が泊まる部屋へと上がっていくのだった。