第370話 隣国への軍事演習依頼

　王都に帰りルクスエリム王に説明をしたところ、おおむね俺達の作戦に乗って来た。王の許可を得たので、俺達はすぐにトリアングルム連合国へと飛ぶ事になる。

　俺達がトリアングルム連合国王城の門前に降りると、門番が慌てて走り寄って来た。

「なんだお前たち……、こっ！　これは！　聖女様！」

「どうも」

　トリアングルムに一緒に来たのは、俺とアンナ、ソフィア、シーファーレン、リンクシル、マグノリアの六人だ。ヒッポの馬車で飛んで真っすぐに来たので、二時間くらいしかかかっていない。

「聞いておりませんでした！」

「火急の要件にございます。約束はございません」

「ささ！　すぐにどうぞ！」

「いいのですか？」

「聖女様がいらっしゃる時は、いついかなる時でも、すぐに通せと言われております！」

「そうですか」

　そりゃ助かる。よっぽど国を救ってもらったのがありがたかったらしい。騎士達は魔獣ヒポグリフのヒッポにおっかなびっくりだが、ヒッポは悠々と高貴な馬のように城内をあるいた。

　そして兵士が玄関にいる騎士に話をすると、直ぐに城の中に飛び込んでいく。待つ事十分少々で、直ぐに伝令が走って戻って来る。

「それでは！　どうぞ城内へお入りください！」

「はい。二人ほどを魔獣の世話で残しますがよろしい？」

「構いません！」

「じゃあ。マグノリアとリンクシル、ちょっとお話して来るから待っててね」

「「はい」」

　そうして俺達四人は、謁見の間に連れていかれた。騎士がドアを開いて俺達が入って行く。

　すると……。

　なんと王様とメルキン王子とカイト王子が、跪いて待っていた。これでは立場が逆である。

「あ、なんと。どうか頭をお上げください」

「聖女様！　ご機嫌麗しゅうございます！」

　ちょっとやりにくい。

「とりあえず座ってお話をいたしませんか？」

「「「は！」」」

　

　悪ガキ、カイトまで畏まってるし。

　席に座ると一斉に飲み物やスイーツが飛び出て来た。それらが俺達の前に並び、使用人たちはさっさと部屋を出て行く。俺は王に対してお礼を言う。

「突然の来訪だというのに、手厚いおもてなしを頂き感謝いたします」

「いえ！」

「壊れたお城は直ったのですね」

「体裁を整えただけでございます。まだ全て元通りという訳にはまいりません」

「あれだけの損壊を出して、ここまで戻されたのですから素晴らしいです」

「ありがとうございます！　して、今回はどのようなご用件でしたでしょうか？」

　豪華なお菓子を前にしつつ、俺は東スルデン神国との一件を話して聞かせる。

「お話しいただきありがとうございます。話は若干耳に挟んでおりましたが、東スルデン神国はそんな卑劣な真似をしているのですか」

　そこで俺は、ネメシスの脅威を知ってる彼らに単刀直入に言う。

「東スルデン神国全体なのか、一部がそんな事をしているのかは分からないんです。ただ一つ言える確かな事は……」

「はい」

「邪神ネメシスの関与が確認できました」

　ガタン！

　三人ともが席を立ち、驚いた顔をしている。

「なんですと！」

「あれが！」

「また出た……」

「はい。実際は、我々がその息のかかったものを殺し、その仲間がまだいたという事ですが」

「そうなのですか……」

「残念ながら、それは逃がしてしまいました」

「残念でございます」

「ですが、その名前を突き止めたのです」

「お聞かせ願えますか？」

「一人は東スルデン神国のデヒド。そいつは国家の騎士団の中枢に入り込んでいました」

「なんと。もう一人は？」

「ズーラント帝国のガジという者らしいです。こちらはまだ顔を見てはいません」

「厄介ですな」

「はい。そこでお願いがあって、こうしてまいったのでござます」

「共闘？　一緒に攻め入りますか？」

　だが俺は首を振る。

「いいえ。その必要ありません。ただ一つ、貴国とズーラント帝国の国境付近で、大規模軍事演習を行ってほしいのです」

　するとメルキンがにやりと笑って言う。

「敵のお株を奪う訳ですな？　ズーラント帝国が良くやる手口だ」

「そう。威嚇の為に、国境沿いで軍事演習をやってほしいのです」

「それでいいのですか？　共同で攻め込むのも、辞さない構えではございますが？」

「いえ。それは、いまではありません」

「わかりました。陛下、どうしましょうか？」

「メルキンよ！　派手にやってやろうではないか！　国内軍事演習であれば、なんと言う事は無い！」

「は！」

　良かった。一緒に攻め入る事よりもハードルは低いので、こなしてくれそうだ。俺達は具体的な日付と期間を伝えて、それの了承をもらう事が出来た。

「よかったです。快く受け入れて下さって」

「国を救った英雄の願いとあらば、いくらでも答えましょうぞ」

「非常にありがたいです。話は以上でございます。また有事の際には御相談をお願いできますか？」

「いつでも大歓迎でございますぞ！」

　俺達は立って礼をする。

　すると王は近くに立っている使用人に耳打ちをした。しばらくすると、戻ってきて俺の前に輝く透明なマントが置かれた。

「これは？」

「ドライアドの作りたもうたマントにございます」

　するとシーファーレンが目を丸くする。

「な、なんと！　ドライアド！」

　えっ？　なにそれ、凄いの？

　ポカンとしているとシーファーレンが言う。

「会うだけでも一生に一度、ほとんど会える人などいないという種族。そのドライアドの作ったマントなれば、国宝級な代物ではないですか！」

　そうなんだ。

「はい。それは貴重ではござます。ですが、これは聖女様にこそふさわしい」

　ドライアドのマントが、不思議な光を放っているようにも見える。

「そんな貴重なものを……」

「着てみて下され！」

　俺がシーファーレンを見る。

「よろしいのでは？」

　俺はそれを手に取り着てみる。これはどんな効果があるんだろう？

「やはりお美しい！　お似合いになります！」

「これは、どのような効果が？」

「まず火を防ぎます。ドライアドは火を嫌いますからな。火から身を守る事が出来るのです」

「なるほど」

「あと着ていれば、生命力の回復に努めます」

「温かいのはそのためですか？」

「そうです」

　要するに、火耐性と自動回復のマントという訳か。これを着ていれば、自分にかける結界と回復魔法の回数が減らせるという訳だ。

「このような貴重なものを……」

「いえ。どうせ持っていても宝の持ち腐れ。実用なさってくださいませ！」

「わかりました。それでは、いざという時に使わせていただきます」

「は！」

　そして話が一通り終わると、王がカイトを見ながら言った。

「聖女様！　恐れ入ります」

「なんでしょう？」

「実は、カイトが伴侶を娶ったのでございます！」

「それはおめでとうございます！」

「何卒、若い二人に祝福の加護を！」

　

　まあ、聖魔法かけるだけだけど、それで良ければ。

「わかりました」

　するとカイトが言う。

「妻を連れてきます」

「はい」

　カイトが出て行き、俺達は目を見合わせた。パワハラセクハラの彼が、いきなり結婚とは驚いた。まだガキかと思っていたら、そんな堅実な一面を見せるようになったか……。

　で、扉を開いて、俺達はもっと驚いた。

「メリールー！」

　全員が立ち上がる。不遇の薬師の女性だった。

「聖女様。お久しゅうございます！」

「久しぶり！　元気そうだね！」

　するとカイトが言う。

「僕の妻です」

　うわあ！　ぶったまげ。こんな結末になるとは。

　王が言う。

「何卒！　この二人に加護を！」

　二人が俺の前に跪いたので、俺が二人に聖魔法をかけてやった。まあ一応、女神フォルトゥーナの影響は出るはずだ。

「「ありがとうございます！」」

「生涯お幸せにならんことを」

「「はい」」

　トリアングルム連合国は、これで多分安泰だろう。どちらかというと脳筋のメルキンより、カイトの方が王様には相応しい。今のところはメルキンが、王位継承一位だとは思うけど。メリールーは賢いから、陰でカイトを支えると思う。そして俺が聞く。

「カイト王子。彼女を泣かせたりはしてませんか？」

「はい！　僕は心をいれかえました！　もう昔の僕じゃありません」

　そして俺はメリールーにも聞いた。

「王子には、大事にされてる？」

「はい。とても大事にしてくださってます」

「そっか！　よかった。本当に幸せにね」

「「はい」」

　いい知らせが聞けて良かった。俺はトリアングルムへの依頼を取り付けて、王城を後にするのだった。