第369話 敵を縛るための施策

　完全に東スルデン神国の兵は引いたようだが、まだ国境沿いの警戒は続けていた。打って変わって沈黙している状況に、不気味さを感じてしまう。

　ルクセンが俺に聞いて来る。

「アルカナ共和国はどうなっているでしょうなあ？」

　だよね。

「やはりそこが気になりますね」

「下手をすればですが……」

「はい。東スルデン神国が裏切ったアルカナ共和国へ、矛先を変えた可能性がありますね」

「ですな」

　内政が不安定な状態で、東スルデン神国が攻め込んで来たら問題だ。

「フォルティス団長にも話してみましょう」

　俺とアンナとルクセンが、駐屯地の屯所へと急ぐ。騎士達の危機感も多少薄まっており、どうやら外で火を焚いて肉料理などをしているようだ。その脇を通り過ぎようとすると、騎士達が一斉に俺に敬礼をしてくる。

　うっざ。肉食ってろ。男は嫌い。

　そんな事を思いつつ屯所に行くと、フォルティスとレルベンゲルが話をしていた。

「失礼するのじゃ」

　ルクセンと俺達が入っていくと、二人が席を立って礼を取る。だが俺はすぐに言った。

「おかけください」

　テーブルを囲んで、俺とルクセンが席に座る。

「どうされましたかな？　聖女様」

「この沈黙は非常に気になります。状況から考えても、東スルデン神国はアルカナに向かったのではないでしょうか？　現在、アルカナ共和国は不安定な情勢なのです。そこに東スルデン神国から進軍されれば、かなり苦しい状況になります」

「しかし、それは隣国の話でありましてな。軍事介入する理由にはならんのです」

「分かっております。ですが、共闘した相手でもありますので、このまま知らん顔は出来ないかと」

「むろんそれは分かりますがな。アルカナに行くには、東スルデン神国かズーラント帝国を通らねばなりません。このような状況ですから、すぐさま戦争に突入してしまいます。正式に救援要請などをもらえれば話は変わりますがね」

　このヒストリア王国に向けられていた矛先を変えて、東スルデン神国とズーラント帝国が組んで、アルカナ共和国に行く可能性がある。そうなってしまえば終わりだ。

「密偵からはなんと？」

「まだ連絡はありません」

「そうですか」

「かといって、聖女様は行ってはなりませんぞ。それは流石に国王が許しません」

「そうですか」

　だとプーリャが死んじゃうかもしれない。

　どうしよう……知らなかったらそれで済んだ事なのに、今は可愛いプーリャを知ってしまった。放っておくなんて出来ない。

　うーん。

「ちょっと話し合いをしてきます」

「動かれる前に、必ず言ってくださいよ！」

　フォルティスが釘を刺してくる。

「まずは動きません。ご安心を」

　そして俺とアンナは屯所を出て、ルクセンとも別れる。

「ちょっと賢者と話してきます」

「わかったのじゃ」

　困った時のシーファーレン頼み。他国の事情を良く知っているので、何かアイデアがあるかもしれない。ヴィレスタン城に行くと、仲間達が集まって来た。ソフィアが心配そうに俺に言う。

「動かれるのですか？」

「動かないように、釘を刺された」

「あまり危険な真似は、おやめいただけますようお願いします」

「わかってるよソフィア。シーファーレンと皆を集めて」

　ああ…大好き。俺と結婚してほしい。

「はい」

　仲間達を会議室に集めて、早速アイデア出しをして見る事にする。俺が現状の問題点を列挙すると、早速シーファーレンが言って来た。

「情報操作をしましょう。そして圧力をかけるように王に話を」

「どういう事？」

「既に密偵がズーラント帝国にも東スルデン神国にも潜入しています。それらを使って、不正確な情報を流布する事を進言します。今回の事で腹に据えた我が国が、軍事進攻をすることを決定したような情報です。そうすれば、不用意に軍事力をアルカナに向ける事が出来ません」

「なるほどね」

　流石はシーファーレン。賢者の異名は伊達じゃない。そしてもう一つ圧力について聞いた。

「圧力はどうやって？」

「ヒストリアとアルカナの軍事同盟が、トリアングルム連合国に支持されているという情報です。ズーラント帝国や東スルデン神国が攻撃を行えば、多国間戦争に発展する可能性をちらつかせるのです」

「騙せるかな？」

「そこで聖女様の出番です。トリアングルム連合国に足を運び、小さな軍事行動をとるように依頼してください。ズーラント帝国との国境付近に僅かでもいいので、兵団を進軍させるのです」

「なるほど！」

　凄い。やっぱり最高の軍師だった。仲間達も自分達が全く思いつか居ない事を言うシーファーレンに、うんうんと頷くだけだった。それから俺達は話をまとめて、再びフォルティスの元に報告に行く。

　一通り話をして、フォルティスが感心している。そして一つ質問して来た。

「トリアングルム連合国は動いてくれますか？」

「トリアングルムを救った私の言う事はある程度。それにそれほど大した事はしてもらいません」

「なるほど。あとは、密偵を使って情報を撒けばいい訳ですね」

「直ぐに陛下の了承を取り付けて、トリアングルム連合国へ飛びます」

「いい考えです」

「ここからアルカナ共和国まで、東スルデン神国が兵を差し向けるとしたら何日かかるでしょう？」

「一週間ほどでしょうか？」

「では三日で全ての段取りをつけます」

「は！　まさに神速ですな」

　ヒッポがいるからできる事だけどね。

「では」

　俺はまた、ヴィレスタン城に戻り、まずは仲間を聖女邸に連れていくことを告げる。

「ようやく我が家に帰れるよ！　一旦そこで体制を整えて、動く事にする」

「「「「「はい！」」」」」」

　するとウェステートが寂しそうに俺に聞いて来る。

「聖女様！　私も連れて行ってくださいまし！」

「えっと、それはお父さんの……」

　すると父親の、シベリオルのおっさんが出てきて言う。

「聖女様。私からもお願いいたします！　母親の弔いが出来た事の感謝もあり、この子もお役に立ちたいと申しております！」

　それを聞いたソフィアが苦笑いして言う。

「私のお父様とは大違いです。貴族としてとても素晴らしいお心がけ」

「は！」

「じゃあ、ウェステートも行こう」

「はい」

　俺は仲間達に加え、ウェステートも連れて王都へ戻る事を決めたのだった。