第350話 下着姿で娼婦の館

　俺の合図を見たミリィ（シーファーレン）は魔法の杖を突きだして、窓に向かって撃った。

　だがスッと走った光は、ワイバーンに易々と避けられ空中で大きな音をたてて爆発した。

　パン！

「ふはは！　何処を狙っている！　無駄な事を！　娘は連れてゆく！」

　だが唐突にワイバーンのバランスが崩れた。

「うおっ！」

　ドペルもバランスを崩して、そのままワイバーンの背の上からウェステートを抱いたまま落ちてしまった。俺も一緒に窓から飛び出し、体を真っすぐにして落ちていく。

　するとドペルとウェステートの下に、マグノリアが乗ったヒッポが現れ、背中にぶつかってバウンドした。その拍子にドペルがウェステートを離し、俺が代わりにウェステートを抱きしめて落下する。

「フライ！」

　間一髪でシーファーレンがやってきて、ウェステートと俺の落下をソフトにする。

　トスッ。と地面に寝そべり、俺はウェステートを見上げて言った。

「ウェステート。迎えに来たよ」

「ソフィア様！」

　ウェステートは俺をソフィアと勘違いして抱きしめて来る。もちろん見た目はソフィアなので、勘違いという訳でもないが。

　俺は起き上がりながら、周りを見渡して叫ぶ。

「ドペルは！」

「逃げました」

「くっ」

　そこに仲間達が下りて来た。

「ウェステートや！」

　見た目がスティーリア（ルクセン）がウェステートに飛びついて、ぎゅっと抱きしめ頬を寄せた。

「えっ…髭？」

　するとルクセンがするりと変身ペンダントを取る。

「お、おじいさま！」

　ウェステートがルクセンに抱きついた。とにかく良かった。

　するとそこに王女プーリャと弟のヴァイネン、騎士のヴェールユがやって来た。

「よかったです！　探し人ですか！」

「おかげで助かった！」

「素晴らしい腕前です」

　そして俺が言う。

「では捕らえられている近衛兵を解放しに行きましょう」

「危険では？」

「むしろ今が絶好の機会」

「わかりました」

　そこにドスンとワイバーンが落ちて来た。

「うお！」

　皆が剣を持って構える。だがワイバーンは何をするでもなく、明後日の方向を見ていた。そちらの方にはヒッポが居て、ヒッポの背中にはマグノリアが乗っていた。

「大型の魔獣を二体使役するのは、限界があります！」

「ワイバーンの使役は解いて良い！」

「はい！」

　するとワイバーンがゆっくりとこっちを向いた。

　俺が杖を構えるが、ワイバーンは俺達に攻撃を仕掛ける事無く飛び立った。

「えっ」

　バサバサと羽ばたいて、遠くへと行ってしまった。

「あの子の使役を解除しました。自然に帰ります！」

「わかった！　助かったよ！」

「いえ！」

「ウェステートを連れてロサのところに行って！」

「はい！」

　ヒッポが下りてウェステートを背中に乗せ、そのまま飛び立って行った。

　あっけに取られていたプーリャが言う。

「巨大な魔獣を使役しておられるのですか？」

「そうです。そして敵にもその力のある者がいるようです」

「さっきのワイバーン…」

「いまはその事よりも、近衛の救出を」

「はい！」

　そしてヴェールユが立ち上がって言う。

「こちらです！」

　俺達はヴェールユの後ろについて、王城の敷地を走っていく。だが敷地内には騎士達がうろついており、どうやら城内で起きた騒ぎに気が付いたらしい。

「迂回しましょう」

　場内を知り尽くしているプーリャとヴァイネンが走り出し、植込みの裏に隠れながら迂回していく。するとようやく兵舎が見えて来た。

「あそこに閉じ込められているはずです」

　俺はアンナと目配せをして言う。

「彼女が一気に走り抜けて、鍵を壊します。騎士様が行って近衛に接触してください」

「わかりました！」

　アンナが猛スピードで兵舎に走り込み、ドアにかけてある閂をはずした。ヴェールユがそのドアを開けて、中に向かって叫ぶ。

「私だ！　ヴェールユだ！」

「団長？」

「そうだ」

　すると中から肌着を着た男が顔を出した。

「本当だ！　みんな！　団長が来たぞ！」

　すると中から、肌着を着た男らがぞろぞろと現れた。

「すみません。剣と鎧を全て取り上げられました」

「丸腰か……」

　そこに俺達が現れ、ヴェールユに言う。

「一度体制を立て直した方がいい」

　無骨な無精ひげの男が言う。

「この娘らは？」

「姫と王子を救ってくださった。隣国の貴族様だ」

「娘っ子だけで？」

「はやく！」

　そして肌着のおっさんたちがぞろぞろと抜け出してくる。総勢三十名といったところだが、全員が肌着で汚い光景が広がっている。

　おえっ！

　大勢で進んで行けばもちろん目立つ。そこでとうとう敵に見つかってしまった。敵が叫ぶ。

「近衛が逃げたぞ！」

　そこで俺が叫んだ。

「走れ！」

　俺達は近衛を先にやり、王城の門へと走り出す。

「門を下ろせー！」

　こりゃやばい。

「脚力強化！」

　俺が肌着のおっさんらに身体強化を施した。すると脚力が数倍になり、物凄いスピードで走り出す。

「うお！」

　ヴァイネンはルクセンが担いで、プーリャはレルベンゲルが担いでいる。門の前には騎士が十人ほど待ちかまえていた。

「スプラッシュライトニング！」

　パリパリとはじけた稲妻が、そいつらの頭上で炸裂し皆が倒れ込んだ。倒れた騎士達の上を飛び越えて、肌着のおっさんらが門を抜けていく。そのまま全員が門を抜けた頃に、門が音をたてて閉まった。

　ズッズゥゥゥン！

　中から声が聞こえて来る。

「開けろ！　開けろー！」

　再びゆっくりと開いて行く門。だが身体強化を施したおっさんらの足は速く、直ぐに城下町に潜り込んでいく。

「どうするか…」

　そこで一人が言った。

「なじみの店がある！　そこに逃げよう」

「わかった」

　俺達は裏町の方に導かれていく。ある店に着いた時、店の前で男が言った。

「すまん！　匿ってくれ！」

　すると店の男が言う。

「そんな、困るよ！　商売の邪魔になる！」

「奥の控えで良いんだ。たのむ！」

「そんな…」

　そこで俺が前に行き、懐から金貨を出した。

「これで少しの間たのむ」

「へ、こんなに？」

　そしてソフィアの顔で甘えたように言う。

「お願い」

「あ、う、うん。少しだぞ！　入れ」

　そして俺達はぞろぞろと店に入っていく。するとその店の奥には、なんともセクシーな女達が飯を食っていた。

　うほ！　いい女！

　もちろん俺の心の声である。

「きゃあ！」

　女が騒ごうとしたが、店の男が言う。

「ちっと訳ありだとよ。商売の邪魔にならねえようにすっからよ」

「そんな肌着の男達を入れて何のつもりだい」

　この店に来ようと言った男を見て、ひとりの女が声をあげる。

「あら。あんた…また来てくれたのかい」

「そうだ。今度また来るからよ。今は目をつぶってくれねえか」

「そうかい？　いい男だねえ。みんなぁ、この人達はそのうち客になる。だから今は先行投資と考えようじゃないかい」

「「「「「はーい」」」」」

　そして俺達はその店の奥の納屋に入る。

　ヴェールユが男に聞く。

「娼館じゃないか！」

「あ。利用したことがあるんです」

「姫もいるのだぞ！」

「す、すいません。でも他に逃げ場が」

「…だな。まずは目をつぶろう」

　俺達は占領された城を抜け出して、娼館に逃げ込んだのだった。