第343話 悪そうな奴はだいたい誘拐

　俺達が見ている先には、二階建ての建物があり、どうやらそこに俺達が追っている冒険者がいる。アンナは一連の流れを見て、あの冒険者が何かを知っているという。

「こんな街中で、ワイバーンを見たなんていう依頼を取る奴は居ない。まさかこうもあっさり引っかかってくれるとは思わなかったが、賢者は良くギルドに来ると思ったな？」

「いえ、内通者があの研修者の中にいるとしたら、冒険者がらみである可能性が高いと思っただけです。もしくは内通するつもりではなく、冒険者に話してしまった可能性もあると思ったのもですから」

「ぴたりと当たったわけだ」

「まあ、そうですね」

「賢者は伊達じゃない」

「経験上そう思っただけなんですけどね」

　そして俺が言う。

「いや凄いよ。私にしてみりゃ二人とも凄い」

「そして、聖女。やるんだろ？」

「そう。恐らく何かは知っている。だったら実力行使するしかないよね？」

「ふふっ。久しぶりだ」

　そして俺は全員に身体強化をかけていく。マグノリアは万が一があるといけないので、ダークネスハットをかぶらせてシーファーレンの影に入れた。速やかに建物に近づくと、アンナが俺達に言う。

「ドアの向こうに三人」

「エンド。そこを薄っすら開けて」

　俺が言うと、アンナが音もたてずに扉を開ける。俺が魔法の杖をその隙間に入れて魔法を行使した。

「スプラッシュライトニング」

　我ながらいい技名だと思う。霧吹き電撃！　じゃいまいちだったから。

　室内にしゅぷーっと水蒸気が入り込んだ後で、俺の電撃魔法が飛んだ。

　ごとり！

　倒れた音がしたので、アンナが先に飛び込み、俺とシーファーレンがその後ろから入る。

　すると奥から声が聞こえて来た。

「なんか音がしなかったか？」

「そうか？　おーい！」

　どうやら、その声は二階から聞こえてきているらしい。俺達は速やかに階段に向かい、そろりそろりと上がっていくと上から足音が聞こえて来た。俺はその廊下の天井付近に水蒸気の雲を発生させた。

「ライトニング」

　ピシャッ！　

　ゴト！

「な、なんだあ？」

　騒ぎになったので、俺達は一気に駆け上がる。人がドアから飛び出してくるところだったが、それをアンナが思いっきり蹴飛ばした。ドガガガ！　出てこようとしていた奴が思い切り部屋に吹き飛び、そこにあった机を破壊して気絶する。

　あと三人いた。

「なんだ！お前ら！」

「この！」

「貴族か？」

　そう言って三人が剣を抜く。そこで俺が聞いた。

「あー、あのね。あんた、ワイバーンの討伐依頼受けたよね？　討伐やってくれんの？」

　その中にいた冒険者に聞く。

「なんでそれを？」

「ま。いいか」

「こ、殺せ！」

　一斉に飛びかかって来た。

「スプラッシュライトニング！」

　俺の杖から電撃が飛び、三人の意識を刈り取る。

「よーし大量大量」

　するとシーファーレンが言う。

「マグノリアさん出て来て」

　マグノリアはダークネスハットを脱いで、影から出て来た。

「ヒッポを呼びます！」

「来たらヒッポと馬車を隠すわ。それまでに三人で、屋敷の中の人らを縛り上げてあつめましょう」

「ほい」

「わかった」

　俺はその部屋にいた奴らを縄で縛り、アンナが次々に一階へと運んでいく。廊下の奴も一階の奴も縛っていると、マグノリアがシーファーレンに言った。

「ヒッポ来ました」

「はいはい」

　

　シーファーレンが玄関から出て、ひょこっと顔を出す。

「では、その者達を縛りましょう」

　縄で馬車の後ろに括り付けて行き、全員を縛り上げたところで俺達が馬車に乗り込む。

「マグノリアさん。出して」

「はい」

　曲者をぶら下げた俺達の馬車は、空高く舞い上がりヴィレスタンの皆が待つ場所まで飛ぶのだった。山を越えて到着すると、丁度騎士が食事をとっており、空中に浮かぶ縛られた人らを見てご飯を噴き出していた。透明な場所から俺達が飛び出すと、レルベンゲルが一目散に近づいて来る。

「ソフィア様！」

　俺の見た目がソフィアなのでそう言ったのだ。本物のソフィアは俺の格好をして、まだ隊列を組んで砦を睨んでいるらしい。

「ルクセン卿を呼んでください」

「は！」

　そしてレルベンゲルが走って行き、その間に俺達は馬車のロープを外していく。

「おお、聖…ソフィア嬢！　これらは何者です？」

「えーっと、実際は良く分かりません。ですがこの者達は、ウェステートに関する情報、とりわけワイバーンに関する情報を知っているはずです。拷問でもして取り調べをしておいてください。死んだら補充します」

「わ、わかったのじゃ！」

「では」

「ど、どちらへ？」

「また行ってきます。とにかく情報を知ってそうな奴は、片っ端から連れてきます」

「わかった！」

　すると薄っすらヒッポが見えて来たので、シーファーレンが再び魔法をかけて隠した。

「では」

　俺達が再び乗り込んで、ヒッポが飛び出していく。

「よし。この調子で怪しい奴をガンガン誘拐してこよう」

「おう！」

「わかりましたわ」

「はい！」

　これはマグノリアが同行するとなった段階で、やろうと決めた作戦だった。足取りを追うのに俺達だけでは時間がかかりすぎる為、知ってそうな奴は全部引っ張ってこようと決めたのだ。

　名付けて、悪そうな奴はだいたい友達作戦。

「シーファーレン。次はどこに向かう？」

「先ほどの都市の奴隷商あたりがよろしいかと」

「あー、たしかに！」

　そして俺達は再び都市から離れたところでヒッポを下り、徒歩で都市に向かった。すると門番が俺達を見て驚いている。

「あれ…さっき通らなかったでしたか？」

「初めて会いました」

「そうでしたっけ？」

　とりあえずそこをパスした。俺達は入ってすぐに、さっき案内してくれた冒険者達に会う。

「あ！　さっきのお嬢様方！」

「あー、これはこれは」

「今度はなに用で？」

「奴隷商ってどこにあるかな？」

「分かりました。おつれしやしょう」

　俺達は再びさっきの冒険者に連れられて、治安の悪そうな町に行く。そして冒険者が言った。

「危ないので、護衛を承りましょうか？」

「いえいえ。奴隷商とは知り合いなんですよ」

「あー、そうですか！　良く奴隷を買うんですね？」

「そう言う事です」

　そして俺はまた、冒険者に銀貨三枚を渡した。

「いや、道案内でこんなにうけとれねえっす」

「じゃあ、私達が奴隷を買っているなんて噂されたら困るので、ここに来た事を内緒にする口止め料も含むという事で」

「ああ、わかりやした。なるほど…慰みですか…」

　変な誤解をしているがどうでもいい。

「さあ。早く行った行った！」

「へい」

　

　ソフィア…ミリィごめんよ。君らの悪いイメージを持った冒険者を一人生み出してしまった。

「気を取り直していくか！」

「ああ」

「「はい」」

　そして俺達は奴隷商の裏口にまわり、薄っすらと扉を開けて俺が魔法の杖を忍び込ませるのだった。