第322話 貴族の娘達にモテる方法を知りたい

　ヴィレスタン領までの道中にある険しい山間の峠道、隊列の進行も遅くなり怪しい雲行きとなった。山の麓で一泊し山を越えて降りたところで、また一泊するような険しい峠。天候が崩れる前にとっとと峠を下りたいところだが、そんなところで初めて魔獣に遭遇する事になる。

　道の先に立ちふさがっている、でっかい熊を見て貴族子女達が青ざめている。

　護衛の騎士達も騒いでいるが、聖女邸の面々は落ち着いていた。

　

　だって、Ａランクの朱の獅子もいるし、なんたって特級冒険者もいる。だから特段慌てる事も無く、俺はソフィアに聞いた。

「ソフィア」

「は、はい！」

「これは一種の見世物になると思うんだけどさ。誰がやろうかって話になってるんだよ」

「どういうことですか？」

「私か、アンナか、朱の獅子、マグノリア？　オーガグリズリーはスッゴイ怖い魔獣だけど、ワイバーンとかヒポグリフなんかの餌なんだよね」

「そうなのですね？　どう違うのですか？」

「派手だけど一瞬なのは私。もっと一瞬なのはアンナ。朱の獅子だと見ごたえあるし、マグノリアのヒッポはグロ映像になると思う」

「で、ではマグノリアさんは却下で」

「私のお勧めは朱の獅子かも。私やアンナだと一瞬で何が起きたか分からない」

「では朱の獅子様に」

「わかった」

　そして俺は皆に言った。

「じゃあ…ロサ達で倒してもらえる？」

「元より護衛は私達です。もちろんやらせてもらいます」

「素材はあげる」

「ありがとうございます」

　そう言って朱の獅子の四人が、オーガーグリズリーにかかっていく。まずはシャフランがロサとパストに身体強化をかけ、その間にイドラゲアが弓の狙い付けている。

「いける」

　ロサが言うと、イドラゲアが弓を放った。

　ピューンという音をたてて、オーガグリズリーの頭上を矢が過ぎていく。オーガグリズリーがそれに気を取られているうちに、ロサとパストが一気に距離を詰めた。そしてシャフランが後方から、ファイアボールを放ってオーガグリズリーに命中をさせる。オーガグリズリーはたまらず、迫る冒険者に爪を振り下ろす。

　ガキィ！

　タンクのパストが鉄の盾でそれを受け止め、その隙にロサがスパン！　とオーガグリズリーの足を斬る。

「ガアアアアアアアア！」

　オーガグリズリーは足を切られてバランスを崩し、四つ足の体制になった。そこでイドラゲアが次の矢を放つ。その矢はオーガグリズリーの顔の前で破裂した。刺激物の粉が炸裂した事で、オーガグリズリーは頭を掻きむしるようにしている。

　そこにパストが大盾を前に、ドン！　とオーガグリズリーにぶちかましをかます。目が見えていないオーガグリズリーは、やみくもにパストに爪を振り下ろした。

　タタタ！　とロサがパストの背中を駆けあがり、オーガグリズリーの頭上に踊り出た。そして次の瞬間。

　ズン！

　脳天から真っすぐにロサの剣が突き刺さっていた。ぼたぼたと口の所から血を流し、ロサが剣を抜くとズズゥンとオーガグリズリーが倒れる。ビュン！　とロサが剣の血を振り払って鞘に納めた。

　すると貴族子女達が言う。

「か、カッコイイですわ」

「あれが…シーノーブルの騎士様…」

「ロサ様…」

「パスト様…」

　えっ！　なんかめっちゃ頬を染めて憧れてるんですけど！　そうか…彼女らは実戦なんて見た事無いから、今のでもめっちゃカッコイイって思っちゃうんだ。こんな事なら…俺がやっておけばよかった…。

　貴族子女達が目をキラキラさせているのを見て、ソフィアが満足そうに言う。

「シーノーブル騎士団の実力を魅せれましたね！」

「あ、ああ…そうだね。よかったよ。みんなねえ…」

　そこにロサ達も戻って来る。そして俺が言う。

「荷馬車を一台空けるから、それに積むといいよ」

「ありがとうございます」

　皆で荷物が積み込んである荷台から、それぞれの馬車に荷物を移し替えて一台を空けた。男もいるので皆でオーガグリズリーを荷馬車に乗せ、再び峠を下る道へと向かうのだった。

　馬車に乗りアンナに言う。

「なんかさ、朱の獅子の戦いを女の子たちが気に入ったみたい」

「派手ではあるな」

「私とかアンナだと一瞬だよね？」

「そうなるだろうな」

「なんか私らでも目立つ倒し方とかあるかな？」

「目立つ倒し方？」

「なんか苦戦して勝つみたいな」

「それにどんな意味がある？」

「意味は特にないけど」

　女子受けがいいという以外は。

「まあそうだな。聖女がやるなら、必要以上の力になるが特大の雷が良いだろう。だが…魔獣は消し炭になって何も残らんぞ」

「そうかあ…素材を考えるといただけないなあ」

「それか聖女が派手に見えるというなら、相手は盗賊がいいだろう。盗賊ならば電撃は派手だ」

「なるほど！　盗賊か！　でもこんな隊を盗賊が襲うと思う？」

「思わん」

「だよねー！」

　どうやら俺の見せ場は作れなそうだ。

　だがアンナが言う。

「見せ場など必要ないさ。わたしもソフィアもシーファーレンも、聖女がネメシスを砕いた痺れる場面を見ているからな。あのような場面、一生に一度きりだろう。わたしはこの目に焼き付いている」

　そうだった。大勢の子に、きゃーきゃー言われるより、大事な三人から思われてる方がいいよな。

　だが馬車の後ろの方で、貴族子女達に声をかけられているロサとパストが羨ましかった。

　そんな俺の考えている事を見抜いたのか、同乗しているアデルナがこっそり耳元で言う。

「聖女様。女は…最終的には物に弱いものです」

　そうだ…そんなのは今世でも前世でも変わらぬ事実。ヒモだった俺ともあろう者が、目先のカッコよさに引っ張られてしまうとは情けない。

「アデルナ。ケーキの材料は積んできているね？」

「もちろんでございます」

「じゃあ、今日の夜…。わかるね？」

「御意」

　なんだかアデルナおばちゃんが、だんだんと俺に毒されてきている気がする。でも彼女が俺を理解してくれているおかげで、聖女邸でのハッピーな暮らしが実現できているのも事実。やはり年の功なのだろう、俺が女性が好きという事をはっきり認識してサポートしてくれているのだ。

　きっと…こう言う人を一人でも多く増やす事が、俺の願望を達成する近道なんだろうな。

　その夜。アデルナはきっちりと任務を遂行し、女達にケーキを振舞ったのだった。魔獣討伐よりも、遥かに色めきだったのは言うまでもないだろう。