第313話 麗しの公爵令嬢と踊る

　ハンバーガーランチを終えてまったりとしている時、俺が三人に言う。

「では舞踏室へどうぞ」

「舞踏室でございますか？」

「そう」

　作戦は、まだまだ終わらないのである。

　三人を連れて舞踏室へ行くと、これまた三人の女が待っていた。

　一人はスティーリア、一人はヴァイオレット、一人は騎士専門ＢＡＲマドンナの女主人になったミラーナだ。三人は上質な大人っぽいドレスに身を包み、俺達に深々とお礼をした。

　マロエが言う。

「スティーリアさんと、ヴァイオレットさん？」

　スティーリアとヴァイオレットはちょっと厚めの化粧をしている。ミラーナはいつも通りで飲み屋の化粧をしていた。いつもと違う雰囲気に、マロエとアグマリナも驚いている。

　スティーリアがピアノに座り、ヴァイオレットが置いてあったヴァイオリンを持つ。スティーリアは教会でパイプオルガンを弾くし、ヴァイオレットは男爵の娘でヴァイオリンが弾けるのだ。王宮の文官になる時も、試験でヴァイオリンを弾かされたことがあるらしい。

　すると二人がこの世界の曲を奏で始め、ミラーナが美声で歌い始める。

「素敵ですわ」

「本当に…」

「これは、悲恋を歌っているのかしら」

　俺はソフィアの隣りに立つが、歌は聞かずソフィアに全集中していた。三人の演奏がこの上なく美しいので、うっとりしているようだ。一曲が終わり、ソフィアとマロエとアグマリナが拍手をする。

「お美しゅうございます」

「お二人が音楽をしていたのは初めて知りました」

「素晴らしい音色です」

　そりゃそう。夜な夜な部屋に俺が結界を張り、音が漏れないようにして毎日練習したんだもの。

　そして俺は、チラリとスティーリア達三人にアイコンタクトを送る。すると今度は淡い恋を歌った曲を奏で始めた。ミラーナの美声が甘く語り掛けるよう響く。

　いまだぁぁあぁぁ！

「ソフィア。踊りませんか？」

　するとソフィアが俺を見て顔を赤くする。

「せ、聖女様と…踊りを？」

　するとマロエとアグマリナが言う。

「拝見したいわ」

「聖女様が踊るのを見たことがございません」

　そりゃそうだ。俺はもともと踊れねえもの。だけど一通りのマナーを体に叩き込んでいるミリィと、これまた意外な事に、全ての礼儀に精通しているアデルナが特訓してくれたんだよ！

　この日の為に、俺は男踊りをきっちり覚えたんだ！　

「さあ」

　

　俺がめっちゃカッコよくソフィアに手を伸ばす。

「よろしくおねがいします」

　きた…。やっとこの時が…。あの聖女認定式の月夜のベランダの続きが。

　夢のような時間だった。死ぬほど特訓したダンス。頑張ってよかったぁ！

　俺の腕の中で踊るソフィアが、頬を赤く染めている。敷いて言えば身長が欲しかったが、俺も女なので仕方がない。同じくらいの背丈の女が二人、仲睦まじく踊り続けた。なんとスティーリア達が気を聞かせて、曲を延長してくれるサービスもしてくれた。

　曲が終わり、俺はソフィアの腰をグッと抱きしめて見つめる。

「素敵な時間をありがとう」

「はい…」

　えっと、こういうときチューしていいんだっけ？　そうなんだっけ？

　すると室内にパチパチと拍手が起きた。マロエとアグマリナ、スティーリア、ヴァイオレット、ミラーナが拍手をしてくれている。そこで我に返りソフィアはスッと離れて、美しいカーテシーで挨拶をした。まあ人が見ている前で、チューして良い訳はない。ここではまだ我慢だ。

　するとソフィアが言う。

「まさか聖職者であらせられる聖女様が、舞いを舞われるとは思いもよりませんでしたわ」

「実は…今日の為に練習をしたんだけどね」

「ええっ！　私の為に練習を…」

「楽しんでもらえた？」

「はい」

　皆が優しい目で見ている。俺がずっと会いたがっていたのを知っているので、めちゃくちゃ歓迎してくれているのだ。

「ちょっと体が火照っちゃったね。外で涼みに行こうか」

「はい」

　そうして俺は三人を連れて、広い庭に出ていく。するとそこでは、アンナとリンクシルが体を鍛えていた。俺が手を上げると二人が寄って来る。

「ごきげんよう聖女様の守護者様」

　ソフィアがカーテシーで挨拶をする。本来は人見知りのアンナだが、俺がソフィアを思っている事を知っているので優しく接する。

「公爵様の御令嬢。今日は堪能できたか？」

「それはもう。その節は、命がけでお守りいただきましてありがとうございます」

「当然の事だ。聖女が助けたいといった人を見殺しにする訳にはいかない」

「…言葉もございません」

「それより今日はどうだった？　今日の為に、聖女は一生懸命頑張っていたんだが」

「アンナ…はずかしいよ」

「本当の事だ」

　するとソフィアが俺を見てまた頬を染める。

「ありがとうございます。これまでの辛い思いが、全て吹き飛ぶようでございます」

「よかった！　ソフィアは、ずっと辛い思いをして来たからね」

「本当に…うれしいです」

　そう言ってソフィアが目頭を押さえたので、俺はスッとハンカチを渡す。

「もう泣かなくていいよ。そうだ！　ここで二人の剣の訓練でも見学しよう」

「はい」

　するとアンナが言う。

「普段通りで良いか？」

「普段通りでも凄いからいいよ」

　そうしてアンナとリンクシルが組手を見せる事になった。リンクシルが飛びかかりアンナがいなしていく形になる。それを見てソフィアが目を丸くする。

「凄い…」

「でしょ。この力をもってしてネメシスには全然だったからね…。本当に生きて帰れて良かったよ」

「いまだに信じられません」

「だね」

　アンナとリンクシルの組手に感動したソフィア。

　そろそろ総仕上げと行こうか。夕日が照らし出す庭で俺はこっそり拳を握るのだった。