第278話 エロ王子が連れて来た元の薬師

　傷薬など一切作らず、クラティナとシーファーレンは怪しい薬作りに明け暮れていた。俺も手伝おうとするのだが、手が汚れるとか言って手伝わせてくれない。クラティナとシーファーレンは皮で出来た手袋をつけ、あれやこれやと楽しそうに薬作りをしているのにだ。

　ワイワイとやっているのを見ていると、羨ましくて仕方ないのだが、やはり触らせてはくれないようだ。というのも、万が一、皮膚に触れたらかぶれたり爛れたりしてしまうかららしい。

　いざとなれば治癒魔法で治せばいいのになあ…。だが手伝った事で、二人の邪魔にもなりそうだったので、俺は諦めて離れた場所で見ているだけにした。

「オリジン。我々には我々のやる事がある」

「分かってるよエンド。だけど、シクス（マグノリア）とナイン（ゼリス）も集中しているし、ファイ（リンクシル）とネルは命令通りに部屋にいる。私は何もすることはない」

「待つ事も仕事だ。日中に疲れてしまっては、いざという時に身動きが取れなくなる。わたしは問題ないが、オリジンはそれほど体力があるわけじゃない」

「はいはい」

　そして俺は椅子に座ってまた二人の作業を見ている。

「人が来た」

「メイドかな？」

「いや…」

　念のため俺とアンナが立ち上がり、作業をしている二人の後ろに立つ。すると入り口から…

「やあ！　君達やってくれているようだね！」

　カイトだった。昨日の夜に俺を夜這い未遂したのに、何事も無いように爽やかな顔で立っている。だが従者以外に、もう一人女性を連れてきたようだ。

「これは。カイト様」

　そう言って俺達は、カイトに頭を下げて挨拶をした。

「ああ、いいから！　作業を続けてくれたまえ」

「はい」

「残りの四人は？」

「長丁場になりますので、交代制で取り組んでおります」

「おお！　そういえば時間をかけて作ると言っていたか」

「はい」

「なら丁度良い。言っていた人手という事なんだがね」

　なるほど助手をあてがうという事か。

「それは、わざわざありがとうございます」

　きっとこの女が助手なのだろうが、めちゃくちゃおどおどしたような、ビクビクしたような仕草で立っていた。するとカイトが大きな声を出す。

「おい！　さっさと挨拶くらいしろ！」

　その声に従者がぐいっと、女を引っ張って作業場に入れる。女はよろけながらも、引きつった笑みを浮かべて俺達に挨拶をした。

「あ、あの。すみません。よろしくおねがいします。すみません」

　もしかして…。

「王子。もしかすると彼女は前の？」

「ああ。薬師だ。一度追い出したが、市中を探して連れて来た」

「そうだったのですね」

「ほら！　みんなにも挨拶をして！」

　女は顔を青くしながらも、一人一人に挨拶をしていった。こげ茶色のストレートの髪の毛を頭の後ろで結い上げているが、そのポニーテールの部分が腰にまで達している。

　しっかし…カイトの野郎。女の扱いが乱暴すぎねえか？

　イラっとして口を開く。

「あー、いいですか？」

「ん、なんだい？」

　だがシーファーレンが咄嗟に俺の前に出た。

「今は大事な作業工程となっております。火もかけっぱなしですし」

「あ、ああ！　すまない！　そうだね！　邪魔をしたね！」

「いえ。ただ時間が長くなるだけですから」

　するとカイトは手をひらひらさせていった。

「まあ、こんなんが役に立つとは思えないけど、薬師だからね」

「ありがとうございます」

「お前！　みんなの足を引っ張るんじゃないぞ！　せいぜい役に立つんだな！」

「は、はい…」

　ガチガチに震えている。

　俺はカイトに冷たい表情で言う。

「では。作業がございますので」

「いいね。その仕事に徹するところがまたいい！」

　おえ！　いいからでてけ！

「では」

「わかった。じゃあよろしく頼むよ！」

「はい」

　

　そしてカイトと従者は出て行った。俺は立ちすくむ女に歩みより、癒し魔法をかけてやるのだった。光り輝いた後で、女は落ち着きを取り戻し驚いた顔をする。

「今…なにを？」

　しまった。つい、女が弱っているのを見て力を使ってしまった。

「あの、ほんの少しだけ魔法が使えたりして」

「そうなんですね！　素晴らしい」

「それよりも、私達は謝りたい！　ごめんなさい！」

　俺が頭を下げると、シーファーレンもクラティナもアンナも頭を下げた。

「わわ！　なんです？　なんで謝るんです！」

「私達のせいで、あなたが追い出されてしまった。本当にごめんなさい」

「いえ！　あの！　むしろ良かったんです！　ですが…残念なことに戻されてしまって…」

「えっ？　戻りたくなかったとか？」

　女はコクリと頷く。

「ご！　ごめんなさい！　そうなの？」

「はい。やっと解放されたと思っておりました。が、兵士がやってきて連行されて今に至ります」

　うはあ…。辞めたかったんだ。だけど王子直で迎えに来られたら断れなかったか。

「とにかく薬を作る手伝いと思ってたんだけど…連れ戻しちゃってごめんね！」

「いえ、それより…」

　女が鼻を、スンッ。　とさせる。

「なんでしょう？　不思議な香り…嗅いだことのないようなお薬ですが、お手がかぶれたりしていませんか？」

「臭いで成分が分かるの？」

「はい」

　マズい…。俺達が怪しい薬を作っているのがバレる。

「ま、まずは、他の仲間も紹介するよ。一緒に来て！」

「はい」

　そして俺とアンナが、彼女を連れてマグノリア達が待つ部屋へと行く。そして俺がドアをノックして言う。

「ちょっと入るよ」

「どうぞ！」

　俺とアンナが、女を連れて部屋に入った時だった。

　床一面に、ネズミが整列しているのを目撃されてしまう。

「きゃぁぁぁぁぁ！」

　女がいきなり叫んで、ふらりと倒れ込んだのでアンナがそっと抑える。

「気を失った」

「ナイン。出来ればネズミを隠して」

「はい」

　アンナはそっと女を抱き上げて、ベッドに連れて行き寝せるのだった。