第277話 深夜のエロ来訪者

　とりあえずカイト王子ってやつが、非常にドライな奴だと分かった。警戒するべき相手なので、ぼろを出さないよう対応はシーファーレンか俺がする事にする。

　そして俺達は密かな話しあいの後、さっそく仕事に取り掛かる事にする。この世界の屋敷は、前世の住宅よりも気密性が悪くあちこちに隙間があった。その為、小さなネズミが入り込んでおり、ゼリスがテイマーの力で呼び寄せる。いま、ゼリスの目の前には、ネズミが整列をし静かに待っていた。

「まずは、情報を集める必要がある。この好条件を無駄にすることは出来ないからね。王城だけじゃなく、周囲にある屋敷にもネズミを潜ませておいた方が良いね」

「はい」

「あとは身代わりに出来るような人を探そう。魔道具で入れ替わって自由に王城を徘徊できるような人が良いね」

「わかりました」

　ゼリスの指示で、ネズミ達が一斉に部屋から出て行った。

　すると今度はクラティナが声をあげた。

「あの」

「ん？」

「万が一の為に、いろんな薬を作っていた方が良いと思います」

「いろんな薬？」

「明日の朝から準備するので、見てもらいたいです！」

　クラティナも何とか役に立ちたいと思っているらしい。いろんな薬というのが何を指すのか分からないが、とにかく自由にやらせてみる事にしよう。

「良いんじゃない？」

　それを聞いたシーファーレンが言う。

「あの倉庫を見て、薬師魂に火がついた？」

「はい！　シーファーレン様！　あれほどの材料を手にする事など初めてです！」

「手伝うわ」

「ありがとうございます」

　二人がとてもうれしそうにしている。

「随分嬉しそうだ」

「かりそめの住み込み薬師でございます。好き勝手やったところで、いずれ逃げ出す事を考えましたら、思う存分試したい事がございますわ」

　シーファーレンはしたたかだ。この状況を最大限に利用して、薬の研究に勤しむつもりだ。

「良いと思う」

「面白い事が出来そうですわ」

　そしてアンナが言う。

「念のため言っておくと、場内のあちこちに監視がいるぞ。恐らく我々を警戒しての事だと思うが、教会で向けられたような視線を感じる」

　皆がアンナを振り向いた。

「あの教会で追跡された？」

「そうだ。気配は近いものがある。恐らくは王城周辺を警戒している奴らも、同じ類の奴らだ」

「なるほど。カイト王子は手放しで私達を受け入れてはいないと言う事か」

　それを受けてシーファーレンが答える。

「それは承知の上。王城に入る身元の不確かな者に、全く監視がつかない事は考えられませんわ。むしろ身元不確かな者を入れたのは、カイト王子の独断だと思われます」

「彼の性格のおかげで潜り込めたという事か…」

「そうだと思います」

　するとネル爺が言う。

「わしは何をいたしましょうや」

「監視が周りに居るとなると、いざという時クラティナやマグノリア達が危険に晒される。なるべく固まっていた方が良いと思うから、ネルさんとリンクシルは常に薬の調合に助手としているべきかな。私とシーファーレンが動く時は、アンナが単独で護衛するしかない」

「わかりもうした」

　そんな話し合いをしている時だった。アンナが言う。

「誰か来る」

「えっ？　こんな夜更けに？」

「やり過ごしましょう」

　俺達が息を潜めて、廊下に意識を集中していると、なんとその足音が俺の部屋の前で止まる。

　コンコン！

「「「「「「「！！」」」」」」」

　なに？

「はい」

　俺が返事をすると、廊下から声が聞こえて来る。

「あー。僕だけど」

　カイト！

「どうされました？」

「もしよかったら扉を開けても良いかな？」

　うそだろ！　嗅ぎつけられた？

　俺がシーファーレンを見るが、結界はきちんと張っていたという意味で首を振る。だが声が漏れたのだろうか？

「しょ、少々おまちください！　どうされました？」

「いやあ…君の話をもっと聞いてみたいと思ってね」

「私のお話でございますか？」

「とにかく顔を見せて欲しい」

　俺は慌てて変装のペンダントをつける。皆に目配せをすると、アンナとリンクシルがベッドの下に潜りこみ、シーファーレンとクラティナがクローゼットに隠れる。ネル爺はサッとカーテンの後ろに隠れた。そして俺は、マグノリアとゼリスの手を握りここにいるように促す。

「いて」

　二人がコクリと頷いた。俺は急いでドアにいって開ける。

「どうされました？」

「ああ…あれ。一人じゃないんだ？」

　カイトは一人で来ていた。室内を見渡して、マグノリアとゼリスを見つけて言う。俺はそれを振り向いて言う。

「二人はまだ子供ですので、夜が怖いと申しております。私と一緒に寝たいと部屋に来たのです」

「…そうか…出来れば二人きりで話がしたかったけど」

「すみません。初めての場所で二人が怖がっております。それに夜に殿方が一人で女性の部屋に訪れるのは、この国の習わしか何かでしょうか？」

「いやそう言う訳じゃないんだ。まだ初日だからね、そりゃ慣れないよね。小さい子には怖いかあ」

「そうですね」

「分かった。ゴメンね、じゃあ夜も遅いし休んでくれ」

「そうさせていただきます」

「じゃあ、明日からもよろしくね！」

　なにが？　薬作りだよな？　薬作りの事だよな！

「は、はい」

　パタン。そうしてカイトが出て行った。俺が直ぐに鍵をかけると、みんながぞろぞろと出て来た。アンナなんかは、剣を抜いていたようだ。

「焦った」

　するとシーファーレンが怒りをあらわに言う。

「まったく！　夜更けに女性の部屋に来るなど失礼ですわ！　あの王子は評判通りのようです」

「確か…女にだらしないだっけ」

「はい」

「何かあれば斬るところだった」

「アンナ。それは最終手段にしておこうか？」

「ああ」

　夜更けの来訪者に、俺達はまた違う危機感を覚えるのだった。