第256話 賢者の力を知る

　シーファーレンを聖女邸に連れて来た俺は、すぐに執務室に連れて行って地図を広げて説明をする。これから確認しに向かう場所は三カ所、南東と南に位置する都市と村だ。シーファーレンは呑み込みが良く、一度説明しただけですべてを把握してくれた。

　そしてソフィアの元へ向かうメンバーは、俺、アンナ、シーファーレン、リンクシル、マグノリア、ゼリスの六人。ヒッポに馬車を取り付けて、それに乗って行く予定だ。しかし俺のパーティーメンバーもだいぶ立派になったものだ。

「ちなみにコードネームを言うね」

「はい」

「私はオリジン、アンナがエンド、リンクシルがファイ、マグノリアがシクス、ゼリスがナイン　シーファーレンはゼロでいい？」

「わかりましたわ」

「では夜の出発まできっちり腹ごしらえをしよう」

　俺達が食堂に行くと、既にミリィ達が食事を用意してくれていた。俺達は席についてすぐに飯を食う。結構がっつり系で、しっかりと腹に溜まる物にしてくれている。

「お酒はお預けでごめんね」

「仕事の前ですわ」

「帰ったら打ち上げしよう」

「はい！」

　シーファーレンが頬を染めて喜んでくれた。思わずその胸元に顔をうずめたくなるような笑顔だが、グッと我慢をして食事を続ける。その後、食事が終わって出立の準備をすることになった時、俺はシーファーレンにある物を差し出す。

「これなんだけど着てくれる？」

　それは黒いローブで、実は俺のアラクネのローブとおそろいだった。漆黒のローブは夜に身を隠す事ができ、強靭で魔法も弾くのでかなり役に立つ。

「まあ！　こんな高価なものを」

「私とお揃いで申し訳ないけど」

「聖女様と同じだなんて光栄ですわ。そうだ！　せっかくだから魔法を付与いたしましょう」

「えっ？」

「ナイフと筆とお水をください」

「ただいま」

　ミリィがナイフと筆と水瓶を持ってくる。

「この水がめ、後で洗ってくださいね」

「はい」

　するとシーファーレンは自分の手のひらをスッとナイフで切った。血がぽとぽとと水がめの中にしたたり落ちていく。

「大丈夫？」

「ええ。ちょっとまってくださいね」

　シーファーレンが水がめの上から手をひいたので、俺が回復魔法で傷を塞いだ。

「あら。わたくしでもできましたのに、聖女様から治していただけるなんてとてもうれしいですわ」

「痛そうだったし」

　次にシーファーレンは筆を水につけて、アラクネのマントの裏側に何かを書き始めた。血が混じったとはいえ水で書いているので、何を書いているかは見えないが、筆の流れを見ると魔法陣を書いている事が分かる。シーファーレンが筆をおいて、アラクネのマントに手をかざし何か唱えた。するとアラクネのマントの上に、何重にも幾何学的な魔法陣が浮かび上がってきた。

「凄い」

　皆も、その神秘的な光景に見とれていた。何重にも重なった光の魔法陣が、一枚一枚降りて行ってマントに消えた。

「定着しました」

「魔法が付与された？」

「はい。ではもう一枚も」

　

　同じような作業でもう一枚のアラクネのマントに魔法を付与した。するとシーファーレンがニッコリ笑って言う。

「これで世界に二つとないお揃いのマントになりましたわ」

「何の魔法を付与したの？」

「自然治癒と毒効果無効、火炎と氷結に耐性をつけ、物理攻撃にも若干防御力が上がりましたわ」

　すっご…

「ありがとう！　かなりの強化になった！」

「でも過信は禁物です。マントが破壊されない訳ではありません」

「大丈夫。結界を張るから」

「それは頼もしい」

　にしてもあっという間に魔道具にしてしまうその才能が凄い。皆も尊敬の眼差しでシーファーレンを見つめていた。するとその視線に気が付いたシーファーレンが、だんだん真っ赤になって来る。

　これ以上見ていたら顔から火が出そうなので俺が言う。

「じゃ、いこっか」

「はい」

　俺達が庭に出ると、ヒッポが空から降りてきた。マグノリアがヒッポに聞く。

「ご飯食べた？」

「ぐるぅぅ！」

「聖女様、万全です」

「じゃあ馬車を繋いで」

　みんなが協力をして馬車を繋ぎ、マグノリアとゼリスがヒッポの背中に座った。

「じゃあ行って来る。朱の獅子は屋敷のみんなをよろしくね」

　

　ロサが代表して答えた。

「任せてください。責任をもって護衛いたします」

「では」

　すると聖女邸の皆が言う。

「「「「ご無事で！」」」」

「はい」

　俺達四人が馬車に乗り込むと、新しいパーティーを乗せたヒッポは空高く夜空に舞い上がるのだった。

「マグノリア！　まずは南東へ！」

「はい」

　ヒッポがぐんぐんとスピードを上げ王都を飛び出した。夜の月が大きく輝き、ある場所から見れば一瞬月に馬車の影が映っただろう。暗い草原の上を飛ぶ窓から、シーファーレンが外を見て喜んでいる。

「こんな高く飛べるなんて凄いですわ」

「面白いでしょ」

「月がこんなに近くに」

「綺麗だよね」

　シーファーレンの横顔が。

「ええ。月がとってもきれいですわ」

　ヒッポのお腹も満タンなので、しばらくは休みなしで飛び続けるだろう。

　そして数時間後の深夜、シーファーレンが言う。

「そろそろ目当ての都市が見えてくるはずですわ」

　俺は前に身を乗りだし、ヒッポの背中にいるマグノリアに叫ぶ。

「マグノリア！　低く飛んで」

「はい」

　ヒッポが降りるとそこは森の上だった。

「街道を探して」

　旋回しながら飛んでいると、下に道らしきものが見えてきた。

「道沿いに飛んで」

「はい」

　そして地面から三十メートルほど上空を、街道に沿って飛んでいくと道の先に都市が見えてきたのだった。

「降りて」

「はい」

　マグノリアがヒッポを着陸させ。俺達は荷物を背負って街道に降りた。

　するとマグノリアが言う。

「私を呼ぶときはこの鳥に言ってください。ゼリスが使役しています」

　そう言うとゼリスの手からパタパタと俺の肩に鳥がとまる。青とグレーの綺麗な鳥で、頭の上に毛が立っていた。

「二人は、なるべく安全な所にいてね」

「はい！　大丈夫です！」

　

　俺達が手を振ると、マグノリアとゼリスを乗せたヒッポが舞い上がった。俺達の上を一回旋回して月に向かって飛んで行く。

「じゃ行こう」

　三人がコクリと頷いた。リンクシルが先行し、危険を察知出来る位置に着く。俺とシーファーレンがその少し後ろを歩き、俺達の後ろにアンナがついて来る。

「この都市にいると良いんだけど」

「そうですね」

「アンナ。万が一はシーファーレンを守ってね」

「そのつもりだ」

　俺達は月夜の草原を歩き、夜の都市までもう少しの所で立ち止まる。門には見張りがいるが、女の集団が深夜に現れたら怪しむだろう。するとシーファーレンが言う。

「回り込みましょう」

「分かった」

　都市を左手に見ながら、俺達は迂回するように茂みを回り込む。街を囲む柵はそれほど高くはなく、よじ登ればは入れそうだった。

「ここを登ろう」

「そんなそんな、聖女様にそんなことはさせられません」

　シーファーレンが杖を高く掲げて言う。

「フライ」

　スッと俺の体が浮かび上がった。

「えっ？」

　俺は簡単に柵を飛び越えて都市の内部に入るのだった。今まではアンナに引っ張ってもらっていたが、なんとスマートな進入方法なのだろう。シーファーレンの凄まじい力に感心してしまう。アンナとリンクシルは自分で飛び越え、シーファーレンが最後にフライで飛んで入ってくるのだった。