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襲撃者？

（へえ……これが盗聴器なんだ）

　凪はマイケルの手の中を覗き込んだ。こんな物が置いてあったら、怪しいといえば怪しい。だが知識がなければ、「なんだこれ？」くらいで素通りしそうな物体でもある。

　ヘンリーが相変わらず脇からパクパクとサメを侵入させてくる。

　エレナはサメの脇腹をつついた。

「これに隠されてたの？こんなの、どこにあった？」

　そう言うのを聞いて、やっと凪はサメの意味が分かった。

「あの置物とか、ぬいぐるみとか並べてたテーブルに……あったかも」

　凪は世界各国の土産物展示スペースのようなテーブルを思い出した。

「前カラアッタ物ダカラ、気ニシテマセンデシタ」

「Wow Mr.careless」

　ヘンリーの言葉に、マイケルは不愉快そうに目を細める。

　エレナはサメをじっと見つめてから、リビングの方へ顔を向けた。

「ジャネットだわ」

「え？」

「これ、仕掛けたのジャネットよ」

「イツダ？」

　マイケルは威圧的な眼差しでエレナを見下ろす。エレナはそちらは見ようともせずに続けた。

「階段から落ちる、少し前。喉が渇いたとか言って、降りてきたでしょ？あの時、あのテーブルの物、触りながら見てたわ。あなたも見てたでしょ？」

　マイケルは低くうなった。

「Oh、my god……」

　ヘンリーが、ちょっと高い声で言いながらサメの体を振る。

　凪はちょっと笑いそうになったが、マイケルはシーサーのごとき渋面を作っていたので、顔を背け、ポーカーフェイスを貫いた。

　フワッとマイケルの翼が現れる。

「？」

　凪が首を傾げていると、マイケルは盗聴器を両手で持ちなおした。指先に力が入ったと見えた瞬間、バキッと音を立てて黒い物体はへし折られていた。

　足元に投げ捨てたそれを思い切り踏み潰し、マイケルはわざとらしく手を打ち払った。

「後ハ大丈夫ソウデス。中デ待ッテマショウ」

　ヘンリーには構わず、そう言うと、マイケルはリビングへ戻っていく。

　エレナは黒い残骸を気味悪そうに見下ろしながら首を振った。

「どうだか分からないわ。もしかしたら爆弾とかもあるかも―」

　そう言うと、また玄関に座り込んでしまう。そこから動く気はなさそうだった。

　力を使って言うことを効かせる方法もあるが、凪はそこまでする気はなかった。結局凪も一緒に座り込むと、なぜかその隣にヘンリーも座り込む。

「へ……？（なん……で？）」

　ぎこちない首の動きでヘンリーの方を見た凪は、穏やかに微笑んでじっと自分を見るヘンリーと目があって、速攻で顔の向きを戻した。

「フフ……」

　ヘンリーは小さく笑うと身を乗り出してエレナに話しかけた。

　一言、二言、エレナは短く答える。

　なんの話かよく分からず、凪はどうしようかと戸惑ったが、それ以上悩むことはなかった。

　わナンバーのワゴン車がガレージに入ってきたのだ。

　運転しているのは本郷。続いて後ろから付いてきたバイクを運転しているのが西崎だった。

（あ、やっぱり西崎も乗れるんだ）

「水沢、聞いた？とんでもない話になってきたよな」

　車から降りるとすぐに本郷が聞いてくる。

　白骨死体のことだとは、すぐに分かった。

「うん、必要な連絡は任せたって、かべっちが」

「ああ。―とにかく、早く移動するか」

　ヘルメットを脱ぎ、張り付いた前髪を掻き上げながら西崎が言う。

　ヘンリーがそばにいるのを見て、更に何か言い足そうとしたのをやめたように見えた。

「あ、あの、盗聴器が……」

　凪が言いかけた時、マイケルが出てきた。

　マイケルが2人と話す間、エレナは立ち上がり不安そうな視線を道路へ向けていた。

　この間にも誰か自分の様子を窺いに来ているのではと、気が気でないらしい。

　下手に大丈夫だよ、とも言えず、凪はただエレナの隣に寄り添っていた。

　エレナが不意に顔を動かした。そしてそのまま、西側のガレージの方へ体も向ける。

　エレナが何に反応したのか、凪にも分かっていた。

　バイクのエンジン音。

　通り過ぎずに、ガレージの前あたりで止まっている。

　凪は小走りにそちらへ向かった。

「水沢？」

　ガレージの扉越しに、フルフェイスのヘルメットが見える。それから、その周囲に特有の気配……

　相手が凪のことを見とめたのかどうかは分からない。だが、声をかける間も無く、バイクは急発進した。

　地面を蹴って飛び出そうとした凪は、がっしりと腕をを掴まれ引き戻された。

「出(・)す(・)な(・)！」

　厳しい声が耳元に響く。

　翼を出して追いかけようとしたのを、西崎はすぐに察したのだ。

「で、でもっ……」

「お前のは目立つ。どこから見られてるかわからねえんだぞ！」

　その間に本郷が庭の方へ走っていく。

　バイクはブォン！と低い音を撒き散らし、南側の道へ侵入していた。

　音だけでもかなりのスピードで走り去っていくのが分かる。

　植え込みの隙間から首を突き出した本郷が

「ウソだろ？！おい！」

　大きな声をあげた。

　ブォン！ウォンウォン！と派手にアクセルを吹かす音と、「キャアーッ！」という悲鳴が重なる。全員が庭の方へ走った。

「イカれてるぞ。モトクロスでもあるまいし。あれ、スポーツタイプのバイクだぞ。いや、モトクロスだって、こんなとこであんな走りはしないわ」

　本郷が目撃したのは、走り去るライダーの背に白い翼が現れたところだった。そして、バイクはあろうことか、道路脇の民家の塀に乗り上げたのである。そのままコンクリートの塀を垂直に駆け上がり、バイクは宙を舞った。悲鳴を上げたのは、向こうから歩いてきた初老の女性だ。

　咄嗟にしゃがみ込んだ女性の頭の上を、バイクは飛び越し、女性の背後の地面に難なく降り立つ。そして、そのままスピードを上げて走り去った。

「マイケルクラスのウィンガー。確かに、ダーウィンの連中の可能性はあるよな」

　本郷はため息をついた。

　女性に怪我はなかったが、ひどく憤慨し、すぐに警察に通報した。目撃者として一緒に状況を説明してほしいと頼まれた凪たちは、バイクの人物がウィンガーだったことを言うべきかどうするか、考えたが、結局正直に言うことにした。（女性は咄嗟のことで、そこまで目撃していなかったようだ）

「ウィンガーでもなきゃ、あのバイクのフロントあんな風に持ち上げるなんて無理だよ。ウィンガー絡みの事件って思われるのは嫌だけどな」

　本郷の言葉に、西崎も頷いた。

「後からウィンガーだって分かって、オレたちがそれを言わなかった、ってなったら、その方が怪しまれる。仕方ないな」

　マイケルとヘンリーも同意した。

　ジャネットの件もあり、これ以上疑惑の眼差しを向けられることは避けたい。

　結局なんだかんだとお昼を過ぎても、凪たちはまだシェアハウスから出発出来ずにいた。