第二章　第十六話　太陽は見つめる

　風見鳩の館を出ると、岩城はトゥクトゥクの後部座席に座っている。

　亮夜は手を日よけするように額（ひたい）に当て、見上げていた。

「亮夜どうしたんだ？ なんで見上げてんだ？」

「なぁ、宏。太陽ってよ。東から出て西に沈んでいくよな」

「そうだな」

「あの太陽ずっと動いてねぇんだけど」

「えっ？」

　太陽が動いてない？ そうなのか？ そんなこと気にしていなかった。

　俺は空を見上げ、確認する。

　シャガールの絵のような深い青空に深紅色の太陽が、正午の位置で止まっている。

　本当だ。本当に動いていない。まるで空だけ時間が止まっているようだ。

　そう思っていると、岩城が「今更かい？」と口にし、視線を彼に変える。

「この世界の太陽は動かないよ。ずっと正午なんだよね。入って此（こ）の方（かた）一度も夜なんて見たことないよ」

　夜がない？ 俺たちが当たり前にあるものがこの世界ではないのか。そういう世界なのだろうか。不思議なことばかりだ。

　俺はまた見上げた。

　太陽かー。最初に入った時もあの太陽が印象的だったなぁ。最初といえば、神代が……あっ！

　ちょうどいい所に神代が風見鶏の館から出てきた。

　あれを聞かなければ。

「神代さん。聞きたいんだけど」

「何？ 早く行きましょ」

「俺が夢の世界（ヴォロ ）に入った時、なんで助けなかったんだ？」

　そうだ、彼女が知っているという事は俺を助けれたのではないか？

「なんでって、あの道化師が一緒に付いてたから、近づきたくなかった。それだけ」

「え？」

「わからなかったの？ ほんと、あの大男も見てて滑稽（こっけい）だった。あれだけ道化師が側にいても気付かないもの。まぁ、私もあの状態になったら、例外じゃないと思うけど」

　意味が分からない。あの時、ブギーマンなんていなかったぞ？

「わからないって顔してる。まぁ、わからないっか。当事者から見えないと思うし、細かいとこは見えなかったし、大神くん、視界が真っ暗だったんじゃないの？」

「なんでわかるんだ？」

「だってあの路地裏、全部あの道化師が包んでいたもの」

「えっ？」

　神代が言うには俺を見つけた時からブギーマンは側にいたらしく、裏路地に入った瞬間、その周辺が黒い霧に覆われ始めたため、神代はその場から離れたそうだ。

「あの道化師、理解できないの。なんか概念とか事象とか完全に無視してるし」

「じゃ、ブギーマンに任せれば全て解決するじゃないか」

「彼はそうしない。彼って言えばいいのかわからないけど。道化師はただ見ているだけ、理由はしらない。毎回、こっちに厄介ごと押し付けて、どっかで見てる。ほんと嫌い」

「神代、あんたの気持ちわかるよ。俺もあいつは嫌いだ。ただの外野が出しゃばるんじゃねぇよって思うぜ」

「ふーん、初めて意見があった」

「そうだな、嬉しくねぇけど」

　亮夜は「宏、早く行こうぜ」と俺に言いながら、トゥクトゥクの運転席を跨（またが）る。

「お、おう」

　俺はトゥクトゥクの後部座席に座る。しかし、トゥクトゥクは発車しない。

「亮夜、どうした？」

　亮夜は「はぁ」とため息を漏らした後、神代を見る。

　亮夜と一緒に彼女を見ると、何か羨（うらや）ましそうな顔でこちらを眺めている。

「そんなに見つめられたら、行きたくてもいけねぇんだ。途中まで一緒に乗って行くか？」

　彼女は一瞬口角が上がったように見えたが、すぐ元の表情に戻り「乗って行く。ありがとう」と言った後、俺の隣に座る。

　亮夜は軽く笑い「素直じゃねぇの」と呟く。神代は聞こえているはずだが、それを無視して「早く出しなさい」と言った。

「ヘイヘイ、行きますよ」

　そう言いトゥクトゥクのエンジンをかける。

　正直不安だらけだが、俺たちの世界のために頑張ろう。

　そう思っていると、トゥクトゥクが走りだした。