合言葉は『愛してる』

　これより敵のアジトに潜入する。

　爆弾を仕掛け、無事にここを出ることができれば俺の任務は完了だ。

　密林の中にある洞窟に入ると、情報通り門番が立っていた。いかにもガラの悪そうな、迷彩服姿のモヒカン女だ。

　俺に気づくとライフルの先を突きつけ、聞いてくる。

「合言葉は？」

　俺はスラスラとそれを口にした。

「『ジュダさま愛してる』」

「よし、通れ」

　さすがは我がスパイ組織、完璧だ。敵組織のコンピューターをハッキングして知った合言葉は正しかった。

　同じ日本人の男が口にするのを恥ずかしがる『愛してる』も、俺にはなんてことはない。日頃、女を騙して情報を得る際に、言いまくってるからな。

　よくわからない機械の並ぶ薄暗い廊下を通って進む。見張りの兵士にいちいち合言葉を言わされた。俺はそのたび、あっさりとそれを口にした。

「『ジュダさま愛してる』」

「よし、通れ」

　俺が見かけない顔だなんてことはどうでもいいようだ。組織が大きすぎて、いちいち互いの顔など覚えてはいないのだろう。

　さて、どこに爆弾を仕掛けるか──

　俺の上着のポケットに入っているのは超小型爆弾だ。小さいわりに威力は超級、これひとつで山でも吹っ飛ばす。

　人目がなくなるのを待っていると、奥のほうから誰かが歩いてきた。女だ。豪華絢爛な、まるで花魁《おいらん》のような──

　その女の顔を見て、俺は絶句した。

「あら……」

　女も俺の顔に気づいたようだ。

「真司《しんじ》さんやないの」

　俺の口から女の名前が漏れた。

「珠梛《たまな》……！」

　失踪した俺の妻の、珠梛《たまな》だった。

　心から愛していたのに、ある日突然、何も言わずにいなくなった。

　スマートフォンで連絡を取ろうとするたび拒否されたので、どこかで生きていることはわかっていたが……

「今の名前は珠梛《ジュダ》よ」

　彼女が妖艶に笑う。

「それが私の本当の名前──。テロ組織の最高幹部だということを偽装するため、平凡な市民であるあなたと結婚してたの」

　あの、美しくも、平凡な女性らしい微笑みは、嘘だったのか──

「それにしても平凡な一市民だと思ってたのに……あなたも組織の構成員だとは知らなかったわ。それとも──敵の工作員だったりするのかしら？」

　珠梛《ジュダ》の目に、妖しい殺意が浮かぶ。

「合言葉を言ってみて？」

「あ……」

　言えなかった。

「あ、あい……。あい〜……」

　心から彼女を愛していた、顔が真っ赤になり、俺にはその合言葉が言えなかった。

　本人を目の前にして、そんなほんとうの『愛してる』なんて、日本人の俺には、とても──