15話　スウィートタイムの邪魔者

「でもきっと、ペトロに勝てる人はいないよ」

「それは言い過ぎだって。ユダがオレを過大評価し過ぎてるだけだろ」

「ペトロは、自分を過小評価し過ぎてるよ」

「そぉかぁ？」

　世間の反応を知ってもなお、自身の活躍はマグレだと思い続けているペトロは、他人事のようなリアクションでアイスを食べる。

「私は、ペトロにもっと活躍してほしいな。いつか、ランウェイで誰よりも輝く姿を見てみたい」

「そしたら、使徒(本業)に支障が出るだろ。オレは全然、現状で満足してるし。本業が疎かになる前に、セーブのしどころを考えないとだろ」

「えー。ペトロは、もっと貪欲になってもいいと思うけどなぁ」

「普通こういうこと考えるの、社長でリーダーのお前だよな」

　ペトロのことになると、たまに社長業と使徒のリーダーであることを忘れるユダ。実は、ヤコブには陰で「ペトロバカ」と言われている。

　そんな面がちょっと呆れてしまうが、いつも自分を見てくれていて一番に考えてくれるのが、ペトロは嬉しいと思う。

「あ。ペトロ。また口に付けてる」

「どっち？」

「こっち」

　ペトロの口に付いたアイスをユダが指で拭おうとしたので、ペトロは場所を考えて遠慮という名の阻止をする。

「いいって。見られてるじゃん」

「一瞬だけ」

「一瞬でもダメ！　オレたちのこと気付いてる店員さんが、チラチラ見てるから！」

　カフェカウンターにいる二人の女性スタッフが、仕事そっちのけで、イチャイチャするユダとペトロを嬉しそうに凝視している。

「でも早く拭かないと」

「舐めるからいい！」

　何が何でも指で拭きたがるユダの手を阻止し、ペトロはペロッと口の周りを舐めた。

「照れ屋さんだなぁ。冗談なのに……」

「冗談じゃなかっただろ。お前が一番気を遣わなきゃダメだろ、バカ！」

　隙きあらば、外でもイチャつこうとするユダ。いつか、ヨハネと役員交代になるんじゃないだろうか。

　ふと、ユダの視線が外れ、真顔で外を見た。

「どうかした？」

「今、外にいる人にスマホを向けられてた気がして」

「観光客が、お店の外観撮ってるだけだろ」

　ペトロも店外へ顔を向ける。

　往来する人の中で、店の前で立ち止まってスマホを向けている人物がいた。白いTシャツに黒いキャップを被り、リュックを背負っている男性だ。指の動きまではわからないが、ずっとスマホのカメラを店内に向けている。

　ユダは、その人物を注意深く見続ける。

（ちょっと気になるな……）

「ペトロ。出ようか」

「え？　……うん」

　ペトロは食べかけのアイスを片手に、ユダに言われて店を出た。

　歩き始めると、さっきの男性が少し距離を置いて後を付いて来る。

「さっきの人、付いて来てる」

「えっ。まさか、パパラッチ？」

「かな」

　ペトロだけを狙っているのか、それとも二人を狙っているのか。先程も何かを撮られたとは限らないが、面倒事は避けたい。

「一応、逃げとく？」

「念のために撒こうか」

　二人は歩く速度を早め、二区画先の聖堂と集合住宅の間の細い道に入った。

　後を付けていた男性も駆け足で同じ道に入るが、二人を見失った。道を抜けた先にも姿はなく、聖堂の周りを探しても見つからなかった。

　男性を撒いた二人は、その様子を上から見ていた。道を入ってすぐ、使徒の運動能力を生かして建物の屋上に逃げていたのだ。

「諦めて帰ったね」

「あれがパパラッチってやつかー。ちょっとドキドキした」

「この運動能力があって助かったね」

　それはいいが、地上から30メートルほど高い場所に上がったので、おかげで暑さが増した。

「何か撮られたのかな」

「こっちから後付けて、データ削除してもらえばよかったかな……。でも惚けられそうだし。その時に、対策を考えるしかないか」

「余裕だな」

「だって、普通にデートしてただけだし。その一コマを撮られてたとしても、私たちには日常でしょ？」

　暑さを和らげそうな爽やかスマイルで、微塵も焦りを見せないユダ。その余裕に、ペトロは四歳年上の頼もしさを感じる。

「あ。アイス、溶けちゃってるよ」

　ペトロが持っていた食べ掛けのアイスが、溶けて垂れている。

　ユダはペトロの手を取ってコーンごと一口食べると、ついでにペトロの指に垂れたアイスをペロッと舐めた。ちょっとドキッとするペトロ。

「そうだ。人目がないところなら外でもイチャイチャできるし、これからは屋上でデートする？」

「オレは普通のデートでいい」

　できたとしても、春と秋の限定になりそうだ。