9話 嫉妬イチャイチャ
その日の晩。ペトロがシャワーを終えて戻って来ると、ユダが既にベッドに移動していた。
「ペトロ。こっちおいで」
膝をポンポンと叩きながら笑顔で呼ばれたので、ペトロは何の疑問もなく行った。
「座って」と言われたのでユダの膝のあいだに背を向けて座ると、腰に腕が回ってきた。正面から抱き締められるのも好きだが、こうして後ろから密着されるのは落ち着く。
「今日、騒がしくなかったか？」
「全然。いつもと違った賑やかさで、楽しかったよ。ペトロのいろんな話も聴けたし。ファンクラブの話も、初めて聞いた。ペトロは昔から人気者だったんだね」
「みたいだな」
「密かにファンクラブができてたってことは、告白も相当されたんじゃない？」
「そんなにされてないよ」
「本当に？ ファンクラブができる人が告白されないのは、おかしくない？」
「別に、おかしくないだろ」
自分が注目された話題はできるだけしたくないペトロは、深堀りを避けて否定した。それを、なんとなく嘘だと見抜いたユダは、ペトロの耳に息を吹き掛ける。
「ふぅっ」
「……っ！」
全身にゾクゾクッときたペトロは、鳥肌を立てた。ちょっと耳も赤くなる。
「急に息吹き掛けるなよ！」
「本当は何人に告白されたの？」
「そこ気にしなくていいだろ」
「気になるよ。女の子だけじゃなくて、男の子にも告白された？」
ユダの質疑が始まった。正直に答えなさいと、ペトロの下腹部で右手をさわさわと動かす。
これは素直になった方が利口だと察したペトロは、偽ることは諦めた。
「……まぁ。両方……」
「今まで何人くらい？」
「そんなにいない。両手で数えられるくらいだよ」
（たぶん）
ユダの右手は止まらず、質疑は続く。
「そのうち、お付き合いしたのは？」
「してない」
「誰とも付き合ってないの？」
「誰とも付き合ってない」
「本当に？ いろいろと興味が湧いてくる年頃だよね？」
「恋愛とか、まだあんまり興味なかったんだよ」
これは本当に嘘はついていない。性別を間違われ続け、かわいいと言われまくり、うんざりしていたせいもある。
「だから……。ちゃんと付き合うの、ユダが初めて」
ペトロは振り向き、上目遣いで清廉潔白だと主張する。
「それ、ほんと？」
「大体わかるだろ」
これまでの夜を振り返ってみて慣れていると思うのかと、ほんのり紅潮して言う。その小さな反抗がユダはかわいらしく思えて、どんな小さな嘘でも許してしまいそうだ。
「私も。きみが初めて」
同じだと言ってユダは微笑む。ところが、なぜかペトロは疑念の目を向ける。
「……それ、ほんと？」
「半分本当」
嘘偽りなくそう言うと、ペトロは腕の中から出て反撃に出た。
「オレのことばっか問い質しておいて、それはズルい！」
「仕方ないよ。記憶ないんだもん」
現在の自分は、交際経験はペトロが初めて。しかし、記憶を失くす前の自分のことは不明なので、「半分本当」というわけだ。
「ユダこそ、絶対交際歴あるだろ。顔良し性格良しが、ほっとかれるわけないし」
「わからないよ？ 運命の人との出会いを夢見て、告白されても断ってたかもしれないし」
「えー。なんか、現実的なこと考えて将来を見据えた交際してそう」
「そうかなー？」
「だって、誠実だし。振る舞いを見ても教育が行き届いてる感じだから、きっと家柄もいいよな。だから、社長令嬢と婚約してそう」
「もしもそうだったら、ペトロはどうする？」
ただの想像なので本気にすることはないのだが、認めたくないペトロはちょっと不快になる。
「……嫌かも」
「私も嫌だな」
「でも。その人と結婚しないと、親の会社が潰れるとか言われたら？ そしたらユダは、家を守ることを選ぶ？」
親を裏切るか、恋人を裏切るか。これもただの想像だが、究極の選択を訊かれたユダはペトロの手を取り、迷うことなく答える。
「その時は、婚約破棄してきみと駆け落ちするよ」
「本当にそんなことできる？」
「できるよ。家がどうなろうが親に勘当されようが、きみを選ぶ。私はペトロを裏切らない。それが私の運命だから」
「いざって時に、そんなの冗談に決まってるでしょ、なんて言わない？」
「そんな酷いことしないよ。前に言ったでしょ。大事なことは、絶対に冗談なんかにしないって」
最初にペトロに「好きかもしれない」と言ったあと、真っ直ぐに「好きだよ」と思いを伝えてくれた。ペトロの答えを待つあいだも、両思いになってからも、その誠実さは変わらず嘘はない。きっとこれからも、ユダは偽ったりすることはないだろうと、ペトロは何も疑わない。
「じゃあ、信じる。記憶が戻っても、勝手にどっか行くなよ？」
「うん。約束する」
二人は指切りの代わりに、結ばれた愛を確かめるように抱擁した。
強く優しく抱き締められるペトロも、ユダの背中に回した腕に少しだけ気持ちがこもる。
（ユダが側にいてくれないと、オレはまた、誰にも頼れなくなりそうだから……）
