進化と転職（一回目）

　ログインしました。昨日は二人を研究室に連れてきた後、フレンド登録してから時間も遅かったので解散とした。

　そして今日は金曜日。残業があったのでログインは遅くなったものの、今週も有難いことに休日出勤は無いので明け方までプレイしてやろう。

「こんばんは」

「あ、こんばんは！あれ？こっちでは夕方前ですから、こんにちは？」

「ははは、どっちがいいんだろうね？」

　私がログインすると、アイリスが早速鶴嘴によって研究室の壁を採掘していた。ただ、彼女は無数にある触手を器用に使って採掘しながら、皮を加工しながら、薬草を磨り潰しながら、糸を紡ぎながら、狼の牙に細工を施している。

　なるほど、確かに同時に色々な作業が出来ているな。それにしても、よくこんなに様々な作業を同時に行って管理出来るな！私ならとても無理だぞ！

「生産は順調かい？」

「そうなんです！聞いてくださいよ！能力(スキル)と職業(ジョブ)のレベルが凄く上がったんです！これで、お礼が出来ますね！」

　アイリスは嬉しそうに触手を揺らす。彼女に劣岩触手(レッサーローパー)を薦めた神はこれを見越していたのだろうか。手作業をいくつも同時進行させられるのは、見た目の悪さを凌駕する長所といえよう。

「品質が…『優』…だと？」

　しかも彼女が鞣した革も、薬草から作った回復薬も、紡がれた糸も、狼の牙を用いた細工も全てが品質『優』であった。

　これは驚異的な事である。品質は『神』～『屑』までの六段階だが、『神』は文字通りこの世の神が作った一点物にのみ付けられる品質だそうだ。試練のドロップなんかがそうだな。

　つまりアイリスは全ての生産物をキャラクターが作成可能な最高品質で揃えているということだ。しかも彼女の職業(ジョブ)は『見習い生産者』。あらゆる生産系能力(スキル)に補正が加わるが『鍛冶士』や『裁縫士』のような専門の職業(ジョブ)よりも各能力(スキル)の補正値は少ない。掲示板でチラッと読んだが、確か生産系は補正値が低いほどに品質が現実の器用さと深く関わって来るらしい。つまり…

「こっちもリアルチート勢、か」

「？」

　私の独り言が聞き取れなかったようで、アイリスは不思議そうに触手の一本を動かす。うーん、意外と触手は感情表現豊かなんだな。

　三人中二人がリアルチート？誘った私だけが普通って、何だか悲しくなるぞ？

「そう言えばジゴロウはどうした？」

「ジゴロウなら、狩りだと思います」

「そうか」

　ふむ、では私はどうするか。ゲーム内時間は夕方。外へ狩りに行くには早いか。ならば私も【錬金術】でもするか。

　いや、その前に進化せねば！職業(ジョブ)も転職が出来るのだから、やっておいた方が良いだろう。

　む？先に転職(ジョブチェンジ)は出来ないのか。じゃあ進化からだな。では、どんな進化先があるのかな？

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骸骨魔術師(スケルトンメイジ)

　魔術を主に使う動く骸骨(スケルトン)の上位種。

邪骨魔術師《イビルスケルトンメイジ》

　？？系魔術を使える骸骨魔術師(スケルトンメイジ)の亜種。

　通常の骸骨魔術師(スケルトンメイジ)よりも強力。

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　邪骨魔術師《イビルスケルトンメイジ》、だと？説明文から察するに、私が【死霊魔術】や【呪術】を使える事と関係があるのだろう。なるほど、持っている能力(スキル)によって進化先が増える場合があるのだな。

　まてよ？ならば先送りにしていた【降霊術】を獲得するとどうなるのだ？あれも恐らくは？？系魔術だと思われる。それならば有り余っているSPを使ってしまおう。また別の進化先が見つかるかもしれないからな！

　では、取得するか…ってあれ？必要SPが80に減ってる？あ、これが【イーファの加護】のお陰か！取得に必要なSPが減少するって書いてあったからな。有難いことだ。では早速、取得！

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【降霊術】を取得しました。

新たに亡者召喚の呪文を習得しました。

これまでの行動経験から【邪術】スキルを獲得しました。

新たに幻覚、死の呪文を習得しました。

称号(タイトル)、『異端なる者』が『深淵を知る者』へと変化しました。

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　まてまてまて！混乱してきたぞ？【降霊術】を取得しただけでどうしてこんなことになったんだ？か、確認だ！

　先ずは本来の目的であった【降霊術】だが、これは霊を降ろして戦わせる術のようだ。【死霊魔術】と同じじゃないか？と思ったのだが、これはあの世の住人を一定時間の助っ人として喚び出す術らしい。

　最初は亡者だけのようだが、レベルを上げれば戦場で名を馳せた英霊や狂気に犯された荒ぶる神なども喚び出せるようになるのだとか。

　これは切り札と成りうる術だ。コツコツ鍛えて行こう。

　問題はここからだ。先ずは【邪術】。これは精神攻撃と即死の魔術らしい。うん、即死だ。今のままでは成功率が非常に低いようだが、レベルが上がると対策していなければ何もさせずに倒せるようだ。悪役っぽいじゃないの！

　【邪術】の獲得条件は定かではないが、これで深淵系魔術は集め終わった。何故それがわかるかって？変化した称号(タイトル)、『深淵を知る者』の説明文に書かれているからだ。

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『深淵を知る者』

　邪悪とされる術を全て使える者の証。

　遍く人々に恐れられても、貴方は深みへ向かうのですか？

　深淵系魔術の効果が微上昇

　獲得条件：全ての深淵系魔術を獲得する事

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　ね？書いてあるでしょ？と言うか、これまで『？？系』となっていた全てが『深淵系』に置き換わっている。全て取得するまで系統の名前を知らないのって、何気に間抜けだな。

　それにしても、深淵系魔術を極めんとすると、私のように最初に研究室を与えられない限りかなり厳しい事になるだろう。

　ならば私が先駆者として情報を公開するか？と問われれば、絶対に否である。何が悲しくて自分の手札を自分から曝さねばならないのだ。

　それに、他者の知らない術で対応させる前に倒す。それが私のやり方だ。悪役っぽいだろう？

　長い寄り道になったが、進化先は増えたかなっと。

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骸骨魔術師(スケルトンメイジ)

　魔術を主に使う動く骸骨(スケルトン)の上位種。

邪骸骨魔術師《イビルスケルトンメイジ》

　深淵系魔術を複数使える骸骨魔術師(スケルトンメイジ)の亜種。

　通常の骸骨魔術師(スケルトンメイジ)よりも強力。

深淵骸骨魔術師《アビススケルトンメイジ》

　深淵系魔術を全て使える骸骨魔術師(スケルトンメイジ)の亜種。

　通常の骸骨魔術師(スケルトンメイジ)よりも遥かに強力。

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　よし！増えた！予想通りだ！いや、先に【降霊術】を獲得しておいて正解だった。説明文も露骨にこれを選べと語りかけてくるな。では、進化するぞ！

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深淵骸骨魔術師《アビススケルトンメイジ》が選択されました。

深淵骸骨魔術師《アビススケルトンメイジ》へ進化を開始します。

進化により【不死の叡智】スキルを獲得しました。

進化により【深淵の住人】スキルを獲得しました。

進化により【深淵のオーラ】スキルを獲得しました。

進化に伴い、蓬莱の杖、髑髏の仮面、月の羽衣が一段階成長しました。

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　仮想ウインドウに浮かぶ進化をタッチした瞬間、私の身体がどす黒いオーラに包まれる。おお、中々厨二心を擽る演出だ。

　突然の変化にアイリスがビックリしてこっちを見ているな。進化することを一言いっておくべきだったか。悪いことをした。

「力が漲る…これが、進化か」

　すごいな。仮想の肉体とは言え、今までとは比べ物にならない力を感じる。まさに、魔物としての格が上がったと言うことだろう。今なら鼠男(ラットマン)を一対一でも楽に倒せそうだ。

　そして進化によって得た三つの能力(スキル)。どれも有用だな。【不死の叡智】は魔術攻撃と魔術防御の上昇、【闇魔術】の威力に補正となっている。恐らくは骸骨魔術師(スケルトンメイジ)系の共通能力(スキル)なのだろう。

　残りの二つは私が『深淵』を冠する種族になったことが関係していそうだ。【深淵の住人】は深淵系魔術の威力強化と、なんと光属性への耐性らしい。ただ、【光属性脆弱】を緩和している訳ではないようだ。

　もし私が光属性の攻撃を食らった場合、まず【深淵の住人】によって基礎ダメージが軽減された後で【光属性脆弱】によってダメージが増加するらしい。つまり、私が【光魔術】を取得するのはまだまだ先になるということだ。そこまで都合よくは行かないらしい。今でも十分なので文句等無いが。

　もう一つの【深淵のオーラ】は、私を中心とした半径一メートル×能力(スキル)レベル以内に入った者へ様々な状態異常を引き起こすオーラを纏うらしい。与える効果は毒、麻痺、睡眠、混乱、沈黙、魅了、気絶、恐怖、幻覚、即死とてんこ盛りだな。深淵系魔術で与えられる状態異常を数多く与えられると言うことだな。

　これはぶっ壊れかと思ったのだが、そんな事はない。何故なら、どれも発動確率は一律で2%だからだ。これでは最大レベルになった頃には耐性を持ってる相手ばかりになっていそうだ。お守り程度に思うのがいいだろう。

　そして装備品の成長だ。『進化に伴い』と有ったので、成長の条件は進化なのだろう。次の成長は次の進化を待つことになるだろう。今回の成長はこんな感じ。

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蓬莱の杖　品質：神　レア度：G(神級)

　蓬莱山の神樹から造られた杖。破壊不可。所有者固定。

　真の力は持ち主の成長と共に解放されるだろう。

　初期効果：【魔術効果上昇】Lv2、【魔力増強】Lv2

　　　　　　【魔石排出】

月の羽衣　品質：神　レア度：G(神級)

　月に住まう神と眷属が纏う羽衣。破壊不可。所有者固定。

　真の力は持ち主の成長と共に解放されるだろう。

　初期効果：【色彩変更】、【魔術耐性】Lv2

　　　　　　【飛行】 Lv2

髑髏の仮面　品質：神　レア度：G(神級)

　死の力を増幅する仮面。破壊不可。所有者固定。

　真の力は持ち主の成長と共に解放されるだろう。

　初期効果：【死霊魔術強化】Lv2、【呪術強化】Lv2

　　　　　　【偽装】 Lv2

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　元々あった性能は純粋にレベルが上がったみたいだな。それはそれで嬉しいが、新しい能力も素晴らしい。

　【魔石排出】は私の余剰魔力を魔石として固形化する機能。これで魔石に困ることは無いだろう。

　【飛行】は翼を持つ種族特有の能力なのだが、『月の羽衣』は着るだけで飛べるようだ。私は機動力に難があったのだが、必要とあれば空中へ逃げられるようになったのは大きい。

　【偽装】は他人が私を【鑑定】した時の結果を変えられるようだ。有難いのは、【偽装】を見破るには【鑑定】とは別に専用能力である【看破】が必要である点。これをプレイヤーで取っている者はそこまで多くあるまい。必要なSPが15とかなり重いからな。

　キャラクターの頭上にはその人物がどういう立場にいるのかを表すマーカーについて、今更ながら説明しよう。普通のプレイヤーは青、住人（NPC）は緑、犯罪者は橙、殺人者は赤、獣は黄、そして魔物は黒だ。

　【偽装】はこのマーカーを初め、種族や職業を偽る事が可能なのである。つまり、後ろめたい事情を抱える者が持つ能力(スキル)だな。そして必然的に【看破】を持つのは治安を維持する連中になる。

　街に侵入するのは何時でも可能だ。官権からは隠れる必要はあるが、目立たずに行動すればいいだろう。やれることが増えますなぁ！

　それと、新しい能力も2レベルになっている。次に装備が成長して新たな能力が増えたら、その時も3レベルになっているのかもしれないな。

「イザーム、それって進化ですか？」

「ああ、そうだ。ビックリさせて悪かったな」

「いえいえ、そんなこと無いです！それにすっごく格好良くなってますよ！真っ黒で額に第三の眼まで！何て言うか、ラスボスっぽいです！」

「黒い？第三の眼？」

　言われて初めて私は自分の腕を見る。そこには黒曜石のように艶のある黒色を放つ私の骨があった。更に杖についている宝珠に自分の顔を映すと、私の額には第三の眼窩がポッカリと空いている。

　慌ててインベントリに入れていた髑髏の仮面を取り出すと、そっちもデフォルトで額に第三の眼の為の穴が空いていた。私に合わせているのだろうな。

　また、指の骨の先端は鋭く尖り、頭骨も所々エッジが増えて邪悪な雰囲気が増している。これ、普通のプレイヤーに見つかったら問答無用で攻撃されるだろうな。自分で言うのもなんだけど、メッチャ怖いもん。それを眼を輝かせながら格好いいと言えるアイリスは、やはり人外を選ぶだけの事はあるなぁ。

「何て言う種族(レイス)になったんですか？」

「深淵骸骨魔術師《アビススケルトンメイジ》だ」

「へぇ～！」

　作業を中断して私をまじまじと見るアイリス。見るのは構わないが、その触手を伸ばしながらワキワキさせるのは止めて下さい！

　私は特殊な趣味をお持ちな方々御用達の成人向け書籍の女騎士ではない！男の骸骨だぞ！どこに需要があると言うのだ！？

「進化かぁ…。私も進化したいんですけど、魔物って戦わないと種族(レイス)レベルが上がらないんですよね。職業(ジョブ)のレベルはぐんぐん上がっていますけど。私、戦うのは苦手です…」

「そうなのか？昨日、私の後ろに回り込んだ盗賊を捕らえたのは巧いと思ったが」

「それはきっと【捕獲】のお陰です。種族(レイス)を選んだ時に強制取得した奴ですね」

　【捕獲】…そんな能力(スキル)があるのか。あれ？そう言えば私は食事不要だが、不死(アンデッド)系以外は基本食事が必要だったような…？彼女はこれまで何を食べ…いや、これ以上はいけない。考えないようにしなければ。

「種族(レイス)が進化したと言うことは、次は転職(ジョブチェンジ)ですか？」

「そうなるね。やってみるよ」

　では、次は転職(ジョブチェンジ)だ。どんなものが選べるのかなっと。うえっ、『見習い戦士』やら『見習い錬金術師』とかもあるのか。取り合えず、魔術関連で見たことが無いものをピックアップしていこうか。

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魔術師

　見習いを卒業した一人前の魔術師。

　あらゆる魔術の効果と成長に微補正。

火術師

　火属性を好んで使う一人前の魔術師。

　火魔術の効果と成長に補正。

闇術師

　闇属性を好んで使う一人前の魔術師。

　闇魔術の効果と成長に補正。

無術師

　無属性を好んで使う一人前の魔術師。

　無魔術の効果と成長に補正。

召喚術師

　召喚術を使いこなす一人前の魔術師。

　召喚獣の能力に補正。

見習い異端魔術師

　邪悪な術に手を染めた魔術師。

　深淵系の魔術に微補正。

見習い深淵魔術師

　邪悪な術を極めんとする魔術師。

　深淵系の魔術に補正。

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　うむ。これも能力(スキル)が大きく影響しているんだろうな。そして、選ぶべきはただ一つだ。

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『見習い深淵魔術師』が選択されました。

称号(タイトル)、『深淵を知る者』が『深淵へ潜る者』へと変化しました。

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　もちろん、『見習い深淵魔術師』にしたよ。当然じゃないか。そしたらまた称号(タイトル)が変化したぞ？『知る』が『潜る』になったのか。効果は以下の通り。

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『深淵へ潜る者』

　邪悪とされる術を極めんとする者の証。

　深淵へ向かう貴方は人からは畏怖を、魔物からは敬意を向けられるだろう。

　深淵系魔術の効果が上昇

　獲得条件：深淵魔術師系の職業(ジョブ)に転職すること

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　効果は純粋に強化された感じか。いいね。ある意味、私はもう後戻り出来んな。深淵魔術特化の魔術師、という路線へどこまでも進んでやろうじゃないか！

「『見習い深淵魔術師』に転職(ジョブチェンジ)したよ」

「ふぇ？深淵？何ですか、それ？」

「あー、それは…っと？」

　頭の中にポーン、というシステム音が鳴った。それはアイリスも同じであったらしい。また、中身も同じなようだ。

「ジゴロウさんからのフレンドメッセージ？」

　私が深淵魔術師についてどう説明しようかと考えていると、私とアイリスを両方にジゴロウからフレンドメッセージが届いたのだ。その中身を読んだとき、私は思わずニヤリと笑ってしまったよ。

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From：ジゴロウ

To：イザーム　アイリス

　今、西の森の南側にいるんだが、デッカイ幼虫とスライムって妙なコンビに遭遇したぞ。

　魔物を選んだプレイヤーかもしれん。応援を頼む。

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　これは、勧誘すべきじゃな？