閑話　羽田のクラート王国出向

「ハネダ様、こちらが我が国の医療に関係する書物を集めた王立第四書庫です。ごゆっくりどうぞ。それと、何か用がありましたら遠慮なくお呼びください」

「わざわざ有難うございます。では、拝見させていただきますね」

　案内を終えたメイドが、退出していく。ぐるりと見回すとどこもかしこも本棚だらけのこの書庫に、羽田は一人取り残された。

「はあ………これだけの量を調べなきゃいけないのか………」

　葉名と揉めてから、半ば左遷に近い形で異動命令を出された羽田はクラート王国にたった一人で派遣されていた。

　既に厚生労働省の関係者や医療の専門家が出向いたものの、何の成果もなかったクラート王国を含むウィストラ大陸付近の三か国。外務省にとっても今回の件での優先順位は非常に低いらしく、それぞれに一名ずつ派遣されたのみである。

「その一名に選ばれちゃったんだもんなあ………あーあ、仕事やるか」

　愚痴を吐きながら、手当たり次第に本を読んでいく羽田。しかし有用そうな情報は一ミリも無かった。

「何々、疲労によく効くツボ？………この本はダメだな。こっちは………酒の人体への影響………絶対に関係ないな」

　そうこうしているうちに数時間経っており、羽田も疲れの色が見え始める。

「首痛いなあ。うー－－－ん」

　眠気と疲れを吹き飛ばすために毛伸びをすると、本棚の最上段にある赤い本が目に入る。他の本は白や青、緑のカバーがされている中で、ただ一冊のその赤い本は相当に目立っていた。

「よし、あれを読んでみようかな」

　手を伸ばしてなんとかそれを取ると、近くにあった椅子に腰かけて中身を読み始める。

「何々、『恐ろしき四災厄』？随分凄い名前の本だな。これは中身も期待大だな」

　何とも禍々しい題名と真っ赤な表紙に、羽田の期待感も最大まで高まる。ワクワクしながら最初の一ページ目をめくると、かなりかすれた字の目次がある。

　１紫電の魔女ア………ア

　２轟炎竜ボルケノン

　３破滅の騎士レドーム

　４………………

「何だこりゃ。ところどころ読めないな。まあ良いや。最初の紫電の魔女とやらから見てみるか」

　そう言いながらページをめくると、紫電の魔女についての説明がびっしり。

　第一の四災厄　紫…の魔………………

　三聖女に…って封……れた四災厄の一人で、四災厄の………戦闘力は最弱である。しかしながら、彼女が本当に厄介なのは、その特殊な性質にある。彼女は生物が死ぬときに微量に漏れる魂のエネルギーを吸収でき………………系の魔法を得意とするため、敵を………せるこ………能な……あ……

「ダメだこりゃ。全然読めないし、見ててなんか気持ち悪くなってくる。よし、真面目にやるか」

　パッと見て読み進めることをあきらめたのだろう。羽田は赤い本を机の隅に置き、医療関連の別の本を手に取った。