194 - 「炎の壁」

「聳え立つ炎の壁(フレイムウォール)！！」

[UC]　聳え立つ炎の壁(フレイムウォール)　1/1　(赤×3)　　

　[壁]

　[(赤)：一時能力補正+1/+1]

　[生命維持:(赤)]

　広範囲に渡る大津波を、炎の壁で堰き止めようなんて、我ながら無謀な考えだと思う。

　だが、これしか方法がないのも事実。

　兎に角、やるしかない！

「うぉぉおおおお！！」

　地上に炎の壁が巻き上る。

　その炎の壁へ、即座に赤マナを投下していく。

　すると、炎の壁はみるみるうちにその体積を増やしていった。

「まだまだぁぁあああ！！」

　紫色の電光が身体中に迸るのも気にせず、ただひたすらに赤マナを注ぎ続ける。

　逃げる人々と押し寄せる大津波を隔てるように、成長した炎の壁は南北へと走った。

　その光景に、王都から避難していた人々が言葉を失う。

「も、もっと！ 波を押し返せるくらいに厚く！！」

　バチバチと電光が弾ける耳障りな音が響くも、闇の衣(ダークローブ)の効果か全く痛みはない。

　赤マナの過剰行使により、炎の壁が幾重にも重なり、その厚みを増やしていく。

　対する大津波は陸地を飲み込み、もうすぐそこまで迫ってきていた。

（頼む……！ 耐えろッ！！）

　津波と炎の壁が衝突する。

　刹那、海水が蒸発し、白い水蒸気が逃げ場を失って空へと噴き出す。

「ぐぉおおおおお！ 押し返せぇええええ！！」

　軽い蒸気爆発により、波の勢いが一瞬相殺されたように映るも、後から押し寄せてくる海水の体積の方が圧倒的だった。

　炎の壁を飲み込まんと、大量の波が覆い被さるように繰り返し押し寄せる。

　その度に唸りを上げて上空へ放出される白い蒸気。

　過度のマナ行使により、目が充血し、鼻血が流れる。

　それでも津波の勢いを殺そうと、ありったけの赤マナを必死に行使し続ける。

　迫る波。

　噴き上がる蒸気。

　大量の水蒸気が重なり、上空に大量の雲が発生し始める。

　それでも必死に続ける。

　――続ける。

　――――続ける。

　いつの間にか、ポツポツと雨が降り始めた。

　だが、それすらも気にせず、目の前の波にのみ集中し、炎の壁で押し寄せる波を押し返し続けた。

　それからどのくらいそうやっていただろうか。

　ふと気が付けば、空は積乱雲で埋まり、時折稲妻がピカピカと光っていた。

　そして――

「よ、ようやく、終わったか……？」

　急激に波が引いていく。

　だが、ガザの跡地から東の陸地は消え、陸地だった場所には、ただ一面に海原だけが広がっていた。

「陸地が消えた…… もしや東の港も……？ そ、そうだ、リ、リヴァイアサンはどうなった……？」

　念でフラーネカルに問いかける。

　すると、積乱雲から黒い物体が突き抜けてきた。

　フラーネカルだ。

　そのまま俺の目の前まで高速で飛行してくると、大きく翼を広げ急停止。

　召喚した時同様の紳士然とした佇まいでお辞儀してみせた。

「主、無事に任務を遂行シて参りました」

「やったのか！？」

「ご命令通りに」

「そ、そうか…… 良くやった！」

　急激に波が引いたのは、フラーネカルがリヴァイアサンの討伐に成功したからだろうか。

「どうやって倒した？」

「この触手で刺シ殺シました」

　そう告げながら、フラーネカルは背中に生えていた黒い鋭利な触手を伸ばし、目の前で器用に動かしてみせた。

「外皮がとても厚く、更には鋼鉄の如く頑丈でシたので少シ手間取りまシた。が、攻撃が通る相手であれば、私の敵ではありません」

　フラーネカルが笑みを浮かべる。

　紛れもなく [即死攻撃] の能力だろう。

　あれ程の超巨大なリヴァイアサンを一撃で殺すなんて芸当、フラーネカルのようなピーキーな能力持ちのモンスターじゃなければ不可能だった。

　デッキ――ヘイドリッド・ファージを構築し、そのデッキにフラーネカルを入れてくれた兄に感謝する。

　すると、再びフラーネカルが口を開いた。

「主、次のご命令を」

「暫くは待機だ」

「出来かねます」

「……は？」

「殺シの、ご命令を」

　フラーネカルの口角が狂気的な角度まで釣り上がる。

（出たよ…… やっぱり一癖あるじゃねぇーか……）

　どうするべきか考えていると、シュビラから念話が届いた。

『そのフラーネカルとやらの命令、われに一任してはくれんかの？』

（シュビラか。そうしてくれると助かる）

『うむ、任されたのだ。緊急時の傭兵は多いに越したことはないからの。それに、陸地が減ったということは、住処を追われた魔物の群れが周辺に溢れる可能性もあるであろう。こやつに殺させる相手がいなければ、周辺の魔物討伐でもやらせておくから問題はないの』

　さすがはシュビラ。

　本当に頼りになる。

（じゃあ、俺は後片付けが済み次第帰るよ。ああ、忘れないうちに伝えておく。強力な力を使った反動で、多分、明日は一日中気絶してるかもしれない。その間、シュビラ宜しくね）

『分かったのだ。となると、後家蜘蛛(ゴケグモ)のアジトで絶対安静の方が良いの』

（そうだね。その方が安心か。じゃあ諸々頼んだ）

『任されたのだ。それでは旦那さまの帰りを楽しみに待っておるの』

（ういうい）

　シュビラとの念話を切り上げ、目の前のフラーネカルへ指示を出す。

「暫く、お前の命令はシュビラが下す。シュビラに従え」

　俺の言葉にフラーネカルが口角を釣り上げる。

「ハッ」

　そう短く返事を返すと、大きな翼を広げ、ローズヘイムへと素早く飛び去った。

「ふぅ〜」

　あと一息で片がつく。

　俺は気合を入れ直すと、空をまばらに旋回している使い魔ファージ達に指示を出した。

「ファージ！ 周辺の海に漂流している人がいれば救い出せ！ 救助したら、一先ず、ローズヘイムへ連れて来い！」

　キシィイと甲高い鳴き声が空に響くと、ファージ達は雷雨の中へと消えていった。

　津波に攫われた人達の捜索はファージ達がやってくれる。

　海で遭難中、突然、空からファージがやってきたら必死に抵抗すると思うが、まぁ誤解は後から解けばいい。

「永遠の蜃気楼(エターナル・ドラゴン)！ 真紅の亜竜(ガルドラゴン)！ 灰色の翼竜(レネ)！ お前達は周辺の巡回だ！ 人が魔物に襲われていたら手助けしてやれ！」

　――キィイイイン！！

　――――ギャォオオオ！！

　――――――レュォオオオ！！

　ドラゴン達が北と東と南、それぞれ別の方向へ飛び去っていく。

「よし」

　後は、王都から生き延びた人達の保護だ。

　っと、その前に――

「マナよ！！」

　俺は両手を広げ、周辺のマナへ呼びかけた。

　積乱雲により日が遮られ、夜のように暗くなった空に、シルヴァー戦で全て回収しきれなかった分のマナが光輝きながら舞い上がる。

　それは海となった東からも無数に舞い上がった。

　その色とりどりのマナを、暫く空に留まった状態で吸収し続ける。

　そして、その全てのマナを回収し終わった時、今回のシルヴァー戦は、思わぬ延長戦があったものの、その幕をようやく下ろしたのだった。

　……。

　…………。

　………………。

《 マナ喰らいの紋章 Lv47 解放 》

《 マナ喰らいの紋章 Lv48 解放 》

《 マナ喰らいの紋章 Lv49 解放 》

《 マナ喰らいの紋章 Lv50 解放 》

『（虹×3）マナを獲得しました』

『ライフ上限が2上がった』

『過去に討伐したモンスターを1枚カード化できます』

『 [次元を渡り歩く者(ディメンションズ・ウォーカー)] の能力を解放しました』

『マナ喰らいの紋章Lvが上限に達しました』

『20000マナで、世界喰らいの紋章へ進化させることができます』