第9話　勝手に墓穴を掘るの尊い

「はっくしゅん！！」

　ボロアパート。ワンルームの部屋に響き渡る俺のくしゃみ。

　はい、ね。風邪を引いたのは東都じゃなくて俺でした。

「風邪なんて久しぶりに引いたな。すずーっ」

　鼻をすすりながら、久方ぶりの関節痛と身体のだるさを感じる。

　一人暮らしになってから、体調にはとにかく気を付けていたんだがな。

　ま、こればっかりは仕方ない。

　東都は大丈夫だろうか。

　なんて彼女を心配しているところで、俺のスマホが震える。

　東都からメッセージが飛んで来た。

『風邪、大丈夫？』

　時刻は朝のホームルームを終えた時間。

　担任の犬川先生には報告してあるため、朝の出欠を取る時にでも俺が風邪だと報告してくれたのだろう。

『久しぶりの関節痛はやばいな』

『関節痛はマジのやつだね。熱は高いの？』

　体温計なんてものはウチにないため、手で自分の額を触ってみる。

　うむ。ぜんっぜんわからん。

　だが、　心配させないために、ここでおふぞけ一つ。

『体温計がないからわからないな。多分、東都が俺を見る時くらいの熱量だと思う』

　だったら平熱じゃーん（笑）

　なんて返ってくるとか思ったけど、彼女からの返信はなかった。

　怒ったのかな、なんて思ったが、普通に一時間目が始まる時間だったわ。

　ここでのスルーはかなりすべった感があるが、仕方ない。

　とりあえず寝るとしよう。

♢

　寝ようとしても身体のだるさと熱さで中々寝付けないでいると、スマホが震え出す。

　東都から返信が来たのかと思ったが、予想外の返信であった。

「電話？」

　まさかの電話。

「もしもし？」

『千田くんの部屋ってどこ！？』

「へ？」

『表札がないからどこに住んでるのかわかんないよ。部屋の番号教えて！』

　全然意味がわからないが、彼女の要望通りに答える。

「２０５」

『２０５……あった。ここだね』

　彼女のスマホ越しの声と共に、コンコンコンとノックの音が聞こえてくる。

「へ？」

　間抜けな声を出しながら玄関を開ける。

「東都……？」

　玄関を開けた先には、手にビニール袋を持った東都が立っていた。

「え？　あれ？　学校は？」

「そんなの抜け出した来たよ」

「おいおい。ヤンキーかよ」

「だって、めちゃくちゃ熱あるんでしょ？　私のせいで高熱出してるのに、私だけ普通に学校になんていられないよ」

「俺、高熱なんて言ったっけ？」

「言ったよ。ほら」

　そう言いながらスマホを取り出し、俺とのやり取りを見せてくる。

『体温計がないからわからないな。東都が俺を見る時くらいの熱量だと思う』

「これってめちゃくちゃ熱が高いってことだよね？　顔も真っ赤だし、学校抜け出して来て正解だったね」

「あの、東都さんやい」

「なに？　千田くん」

「それってさ、つまり、東都が俺を見る目が相当熱いって意味になるんだが……」

　そう言ってやると、数秒固まったあとに、ボンっと瞬間沸騰した。

「あ、いや、ええっと……」

「俺より熱が上がったっぽいんだが。看病してあげようか？」

「うるさいよ！　私が千田くんを看病するからさっさと布団に入って！！」

　そう言いながら東都が俺の部屋に入った。