サバイバル・エスケープ

　不意に背中に風を感じ、私は思い切り前方に体をダイブさせた。

　直後、私がいたその場所に、轟音とともに分厚い板のようなものが落下してくる。

　まずい、奴らに気づかれた！

　私は盗んだばかりの重たいお宝でよたよたしながら、必死で逃走を開始する。

　子どもたちのために、なんとしてもこのお宝を持って、脱出する！

　それだけを目標に、私は出せるだけの力を使い、必死で侵入地点を目指した。

　だが、なんということだ。あれほど大きく口を開けていた入り口が、頑丈なフェンスで封印されてしまっているではないか！

　ちくしょう、やられた！どこかにすき間は……。

　あせりながら、整然と続くフェンスのどこかに破れ目はないか、ほころびはないか、血眼で探しているところへ、またしても轟音が響きわたる。

　はっと顔を上げると、私めがけてさらに頑丈な材料でできた分厚い柱のようなものが、横滑りに襲いかからんとしている。

　とっさにフェンスを思い切り蹴り飛ばし、反動で体を宙に泳がせて、辛くも激突は避けることができた。が、柱だと思っていたそれは、実は巨大な板状の何かであり、切れ目なく続くその板により、先ほどよりさらに堅牢に、脱出口を塞がれてしまう。

　しまった、完全に閉じ込められた！

　とにかく他に出口を探そうと、再び踵を返した、その時。つんと鼻を突く異臭が私の脳を直撃した。

　まさかこれは…毒ガス！？

　やられた。やつらは、宝を盗まれた腹いせに、私を殺すつもりだ。覚悟はしていたけれど、まんまと罠にはまってしまった…。

　薄れゆく意識の中、私の瞳に奴らが…巨大な異形が、攻撃態勢に入る姿がぼんやりと映る。

　……そして、なにも分からなくなった。

　「ママぁ！蚊に刺されたあ！」

「もう、だからさっさと着替えなさいって言ったのに、いつまでもそんな格好でいるから！」

「だってえ…」

「ほら、早く網戸と窓閉めて！蚊取り線香焚くから」

「はあい。…あ、見つけた、こいつだよ！ほら、あたしの大事な血をこんなに吸って、よたよたしてる！」

「まあ、ほんとね。ずいぶん吸われたわね」

「あー、もうムカつく！」

　……ぴしゃり。