499　強欲のバラモス

「屋根で読書でもしてるかと思ったら、ここに居たのか」

「ゼロか」

　ゼロが倉庫に入ってくる。

「右側には魔導書、左側には異世界の本、中央にはテラが置いていったモニターには”オーバーザワールド”のコードか・・・自分でコードを読めるようになったんだろ？」

「基礎的なものだけどな」

「さすがだよ」

「リリスに色々聞いて覚えただけだ」

　セキュリティ、権限、アンドロイドのざっくりとした仕組み、”オーバーザワールド”のデバッグ方法は大体頭に入っていた。

　でも、肝心なアイリスに繋がる情報は無い。

　せめて、”名無し”が出てくれば楽なんだけどな。

「いつ戻ったんだ？」

「ついさっきだよ。トムがポセイドン王国に行きたいっていうから、次はガブリエル王国方面になるかな。ちなみに今、トムはメイリアを引き連れて、調理室で待機してるから」

「マキアの邪魔にならなきゃいいが」

　ゼロが腕を組んでモニターを見つめる。

「『ウルリア』にいる雛菊アオイたちとは連絡取れるの？」

「あぁ、たまに異世界に帰ったりしているらしい。Vtuberの活動は完全に辞めて、自分と同じような感情を持つVtuberと仲良くしてる、とか話してたな」

　アイリスが聞いたら、興味を持つだろうと思っていた。

「ん？　これ、変わった魔法道具だね」

「薬の効力の時間を記録する砂時計だ。といっても使ってないし、ただのガラクタだ。そのうち錬金して何かに変えるつもりだよ」

「ふうん」

　棚に置いてある砂時計を突いていた。

「人間たちの様子はどうだ？」

　本に栞を挟んで、積みあがった本の一番上に載せる。

　異世界の本を一冊取り出して、ソファーに座り直した。

「相変わらずヴァリ族と一進一退を繰り返してるよ。”オーバーザワールド”と違って、こっちの人間たちは平和ボケしてるから、すぐ攻め込まれるんだ」

「だろうな。各地の勇者たちは？」

「軍の指揮をとったり、戦闘のアドバイスしていたり、ギルドに所属して名を広めたり、上手くやってるらしい。月の女神から得た力は今まで通り使えるしね。俺もスレイプニールには大分助けられてるよ」

　ゼロが笑いながら窓の外を見つめる。

「ねぇ、アイリスのこと・・・何かわかった？」

「いや、どの本を見てもそれらしい情報は無い。アイリスにセキュリティ検知ツールを何度も試したが、テラの言う通り見つからないな。でも、アイリスは異世界から来た。異世界から調べていくのが正しいんだろう」

　ため息交じりに言う。

「何日も睡眠時間削ってるんだろ？　いくらヴィルでも集中力の限界だ」

「俺は元々睡眠時間が短くてもいいんだよ」

　手をひらひらさせた。

「アイリスが目覚める方法を探し出す。絶対にな」

「ヴィル・・・・・」

　トントン

「失礼しま・・・うわぁ、ベリアルとゼアル！」

　強欲のバラモスが小柄な体を飛び上がらせた。

　ゴン

　ドドドドッドドドド

「うわぁぁあ」

　棚にあたって本が落ちてくる。

　ゼロが指を回して、空中で倒れてきそうな本を止めた。

「大丈夫？　の前に、大分久しぶりだよね？」

「こっちの世界でゼアルと話すのは初めてだよ・・・遠くから見つけたことはあったけど・・・」

「遠くからって・・・なんか怖いな。ちなみに、今の俺の名前はゼロ、こっちはヴィル。ややこしくなるから、ゼロとヴィルで呼んで」

「何回も聞いたけど、なんかその名前慣れなくて・・・アスリア様はアスリア様だし、サタニア様、サタニア様・・・サタニア様だけでも覚えないとなぁ」

　ゼロが本を戻しながら息をついた。

「どうしたんだ？　また、ジオニアスと喧嘩でもしたのか？」

「違う違う。僕が日々ぼうっとしてるから、怒られたりはしてるけど・・・僕がワンテンポ遅いのは今始まったことじゃないから・・・」

　少し肩をすくめた。

　強欲のバラモスは自分に自信がなく、いつも遅い。

　道に迷っていたところをジオニアスに発見されたのも、ラグナロクが終わってから3か月経った頃だったしな。

「・・・・本で調べようと思ったんだ」

「何の本だ？　ここにある本は多いから、読みたい本があれば俺が探してやる」

「恋愛小説だよ。僕、セイレーン号のセイレーンが好きなのかもしれない」

「は？」

　ゼロと同時に声が出た。

「・・・・何言ってるんだ？」

「彼女を見てると心が安らぐんだ。可愛いのに芯があって、強い、まさに理想の女の子だ。きっと、僕とセイレーンは出会う運命だったんだ」

　急に熱弁し始めた。

「僕に必要なのは恋愛の本、恋を学ぶこと。こんな気持ち初めてだ」

「・・・・・・・」

　背筋がざわっとした。

　ゼロと目が合う。俺と同じような表情をしていた。

　バラモスはたまに欲望のままぶっ飛んだことを言う。

　職業を変更して、踊り子になりたい、とかな。

　でも、熱量が続いたことはない。3か月程度で忘れると思うが・・・。

「だから、セイレーン号に住んでいい？」

「ごほごほっ・・・・」

　ゼロが急にむせていた。

「住む！？　・・・ちゃんと、魔王城に部屋が与えられてるだろ？」

「片時も離れたくないんだよ。いいでしょ？　ゼロからもヴィルに頼んで」

　バラモスがゼロに詰め寄る。

「いやいや、ちょっと待て。冷静になれって。セイレーンも迷惑かもしれないし・・・ストーカー認定されてもおかしくないだろ」

「そこをゼロのトーク力で何とか！」

「できないって。ヴィル、得意だろ？　こうゆうの、ほら」

「俺に回すなよ」

　バサッ

「あはははは、相変わらず君らって面白いよね」

「！！」

　天井から、悪魔のロドスがふわっと降りてきた。

「いつからそこにいたんだ？」

「ついさっきだよ。もうしばらく見てたかったんだけど、笑いをこらえきれなかった。憎き七つの大罪ロドスが現れたと思えば、恋を語りだすとは・・・」

　ロドスが笑いながら窓枠に座る。

「失礼だな。人が真剣に話してるのに」

　バラモスが不服そうな顔をする。

「愛ほど人を狂わせる、愚かなものは無いよ。ほんの少しの亀裂で、関係が壊れてしまう脆いものだ。全く人間は、どうして感情に振り回されて、愛だの恋だの騒ぎ立てるのか」

　ロドスが目を細めながら言う。

「理解に苦しむ」

「ふんっ・・・僕の気持ちは僕だけのものだ。悪魔には関係ない」

「悪魔の意見を言ってやっただけだよ」

　バラモスが顔をしかめる。

「ロドスも随分元気になったな」

「新人悪魔が1人入ったから、少し楽になったんだ。ラグナロクも終わったし、月の女神様の魔力も戻った。今は3人目の悪魔探しをしてるんだ」

「へえ・・・・よかったな」

　本のページをめくって、流し聞いていた。

「ヴィル、月の女神様のところへ行くかい？」

　ロドスが異世界の本に手を置いて、こちらを見る。

「行けるのか？」

「ラグナロクが終わって、月の女神様の力も満ちている。アイリスが目を覚まさないんだろ？　月の女神様に聞くといい」

「・・・・・・・」

「君らにはラグナロクの恩もあるからね。あの難しい状況で、よく収めたよ。月の女神も感心していた」

　本に栞を挟んで、ソファーに置く。

　ラグナロクを止めたのは、俺ではない・・・。

　犠牲になった者たちの功績だ。

　ゼロがぽんと肩に手を置いた。

「ちょうどよかった。俺もしばらく魔王城にいる。ヴィルの不在中は任せろ」

「ガブリエル王国に行くんじゃないのか？」

「当然、こっちが優先だ」

　ゼロが晴れやかに笑う。

「行ってこい。アイリスはきっと目が覚めるよ」

「・・・・あぁ、そうだな」

「了解。魔法陣を展開するのは外だから。屋根の上で待ってる」

　ロドスが窓を開けて、翼を伸ばした。

「準備できたら行くよ」

　

　ガタン

　

　窓をすり抜けるようにして、空高く飛んでいった。

「バラモス・・・一応聞いておきたいんだけど、セイレーンと初めて会ったのはいつだ？」

「昨日」

「昨日！？　早すぎない！？」

「恋愛はスピード勝負ってミーナエリスが言ってた」

　バラモスが指をいじりながらぼそぼそ言っていた。

「ミーナエリスも面倒な奴に面倒なこと吹き込むな・・・。とりあえず、セイレーンに会ってみようか。話はそこからだ」

「うん！　ありがと」

　ゼロが頭を搔いていた。

　バラモスを連れて廊下に出ていく。

「・・・・・・」

　静かになった部屋で、目の前のモニターに手をかざして消した。

　手にビリビリした感覚を残して、ロドスの後をついていった。