472　The Seven Deadly Sins⑨

「遠距離戦は難しい。近距離に移行！」

「これから罪人を処罰する！」

　完全に星の女神アスリアになったサタニアは、次から次へと攻撃を仕掛けてくる天使と堕天使を、たった一人で圧倒していた。

　羅針盤の横について、杖が指すほうに巨大な隕石を落とす。

　―　リュシXXXX　ウルXXXXXXXXX

　　　XXXXXXXXXXXXXX　ラレモ　ナ－　

　ゴオオォオオオオ

「来るぞ！　シールドを展開しろ！」

「っ・・・間に合わない！」

「うわあぁああああああ」

　サタニアが差した方向に、巨大な隕石が降ってくる。

　天使も堕天使も逃げられないスピードだった。

　ドドドドドドド・・・・

「逃げろォオオオオっ」

　地面に大きなくぼみをいくつも作る。

　逃げ遅れた天使たちが隕石を覆う紫の炎に巻かれて、消滅していった。

　本来は俺たちのいる場所が巻き込まれてもおかしくない。

　サタニアはかなり手加減しているように見えた。

「ウリエル様、ミハイル様、ガブリエル様、メタトロン様、このままでは天使と堕天使が全滅してしまいます！」

　天使の一人が仲間の怪我を治療しながら話す声が聞こえる。

　

　ドドドドッドドドド・・・・

　サタニアは、気にせず羅針盤を回し、隕石を落としていた。

　攻撃をする隙すら与えない。

　七つの大罪を直接狙ってきた堕天使には紫の火球を当てる。

　365度、敵を見なくても攻撃が止むことはなかった。

　当然だ。

　星の女神アスリアは、20以上の国軍が集結して攻撃しても無傷だったんだからな。

「あれがサタニアってマジ・・・？」

「アスリアは星々を降らせるたびに強くなっていったんだ。誰も倒せる者がいなくなって、自分で制御できなくなって、俺が殺したんだ」

「どうやって？」

「『日蝕の王』ベリアルしか知らない魔法で、黄金の羅針盤を無効化するんだよ」

　シエルは『日蝕の王』の亡骸の傍から離れなかった。

　サリーがそっと近づいてシエルを抱きしめる。

「・・・・・・」

　ユイナがサタニアのほうを目で追っている。

「ユイナ、どうした？」

「なんか見たことあるなって。あの星の女神アスリアの戦い方・・・・知ってる気がするんです。たぶん、見たことあります」

「えっ、ゲームやったことあるの？」

「あ、いえいえ。タイトルとか覚えてないので、どうゆう世界だったかは、はっきり思い出せなく・・・あと・・・」

　ユイナがモニターを出して、指を動かした。

　髪飾りが出てくる。

「この、レナから借りた”星空の髪飾り”ですが、昔プレイしたゲームのものだったんです。リュウジのゲーム記録装備品一覧に残っていたみたいで・・・具体的にどんなゲームだったのかは、わからないそうですが・・・」

「これは・・・」

「アスリア様のもの！」

　アベリナが背伸びして覗き込む。

「間違いないな。アスリアはアクセサリーを装備しなかったが、これだけはいつも持ち歩いていた」

「どうして異世界の者が持ってる？」

「えっと、エルフ族のレナが・・・」

「エルフ族？」

　アベリナが首をかしげる。

　銀色に輝く、付与効果を増強するもの・・・。

　ゼアルが渡したものだった。　

　埋め込まれた小さな魔法石が光の加減で七色に輝く。

「北の果てに行ったとき、ユイナに渡してたものか」

「はい」

「なんでレナが持ってたの？」

「さぁ・・・レナに聞かなきゃわからないな」

　異世界住人が落としていったのを拾った？

　いや、異世界住人を嫌っていたレナがそんなことするようには思えない。

　じゃあ・・・・。

「みんな隠し事が多いね。レナもまだ何かあるのか・・・」

「エヴァンだって、人のこと言えないだろ」

「俺は割とオープンにしてるつもりだよ」

　エヴァンが簡易シールドで砂埃を避けながら言う。

「・・・・・・・」

　ユイナが星空の髪飾りを握って、サタニアのほうを見つめていた。

　天使と堕天使たちは炎を起こしたり、氷を打ち付けたり、竜巻を起こしたり、あらゆる属性の攻撃をしていた。

　でも、サタニアの前では無に等しい。

　サタニアは無傷のまま、天使と堕天使たちを追い込んでいく。

「アスリア様はいつからこんなに力を・・・」

　デンデが声を震わせる。

「怖いのか？　怯えるなよ。お前らがやったことだろ？」

「っ・・・・・」

　ミーナエリスとデンデが口をつぐんだ。

　七つの大罪は、星の女神アスリアがここまでの力を持つ前に転移させられていた。

　アスリアの最期を見届けたのは、俺とシエルだけだ。

　ガチッ

　

　ザアァァァァァァァア

　細やかな隕石が降り注ぐ。

　天使たちのシールドでは受け止めきれず、逃げ惑うしかない。

「ヴィル、止められないの？　天使も堕天使も逃げる暇すら与えないじゃん。このままじゃ、国から天使がいなくなるよ」

「・・・・・・・」

　天使も堕天使も既に消滅した者も多くいた。

　

「俺には羅針盤の無効化して殺す以外の方法がわからない。あの時もそうだったからな」

「・・・今まで一緒に旅をしてきて、見てるだけかよ。肝心な時に・・・」

　エヴァンが悔しそうに地面を蹴った。

「あの、ヴィル様。リュウジからこちらに来ると連絡がありました。すみません、戦闘に集中して着信に気づいていなかったのですが・・・」

　ユイナが耳を触りながら言う。

「魔王ヴィル様！！」

　アイリスの声が聞こえた。

　遠くを見渡したが、天使と堕天使がいて、よく見えない。

「アイリス？」

「ここだよ。ここ」

「！？」

　アイリスがサタニアのいた祭壇から降りてきた。

　リュウジも後ろからついてくる。

「どうしてアイリスがそこから現れたんだ？」

「サタニアの転移魔方陣があったから。私も転移魔法使えるようになったの。え・・・あれがサタニア？」

「そうだ。今は星の女神アスリアだけどな」

　アイリスがサタニアの隣にある巨大な羅針盤を見て、何か勘づいたようだった。

「俺が昔いた世界・・・ゲームの世界で、あいつはラスボスだった。今、その時と同じ力を持ってるんだ」

「そう・・・」

　アイリスがホーリーソードを出す。

「ん？」

「リュウジ、接続して」

「了解」

　

　ザッ

　地面にホーリーソードを突き立てる。

　膝をついて手を組み、小さく詠唱していた。

　ジジジジ　ジジジジジジ

　シュンッ

「っと」

　魔法陣からゼロが現れる。

「やった、成功だね！」

「転移・・・できた。すごいね、さすがアイリスだ」

「ゼロ！」

「お、久しぶり。ヴィル」

「久しぶりって・・・」

　ゼロが軽く手を振ってきた。

　すぐにエメラルドのような瞳をサタニアのほうに向ける。

「『クォーツ・マギア』に転移したはずじゃ・・・まさか、接続できたってこと？」

　エヴァンがアイリスとリュウジのほうを見ながら言う。

　リュウジが頷いた。

「そうだ、ゼロは今のところ正常に転移完了している」

「003を介してゼロを見つけたの。接続できたから、サタニアの魔法陣で転移できるかなって思って50％の確率だったんだけど、成功してよかった」

　アイリスがほっとしたようにほほ笑む。

「アイリスには結構負荷をかけたけどね。大丈夫？」

「うん。一時的な負荷で、少し熱っぽいけど平気」

「熱？　本当に大丈夫なのか？」

「大丈夫だよ。魔王ヴィル様、大げさだよ。わっ・・・」

　アイリスの額に手を当てる。

　38度くらいになっているようだ。

「熱があるな。ここは戦闘中だ。なるべく下がって・・・」

「私は魔法を使えるんだよ。自己回復できるもの。そんなにか弱くない」

「・・・・わかったって」

　アイリスが俺の言葉を遮って詰め寄ってきた。

　顔色がよくないな。

「ゼロ、サタニアが大変なんだよ」

「あぁ、七つの大罪がここに居る時点でこうなる気がしてたよ」

「ゼアル！　サタニア様はお前のいなくなった後、どんな想いで過ごしてたのかわかってるのか！？」

　ジオニアスがゼロを見て、声を荒げた。

「そうよ。アスリア様を見捨てて、他の世界に転移するなんて」

「説教は後で聞くよ。今は、アスリアを止めないと」

　ゼロが言うと、ミーナエリスが短い息をついた。

　サタニアはゼロがここにいることに気づかず、天使と堕天使を攻撃していた。

　ゼロは一瞬で状況を把握したようだ。

「ヴィル、あとは任せろ」

「いや、俺もついていく」

　ゼロの横に並んだ。

「どうせ一時的に来れただけなんだろ？　何もできなくて勝手に死んだら、悲しむのはサタニアだ」

「あはは、俺、あんま信頼されてないね」

「当然だろ。一方的に面倒なこと押し付けやがって」

「確かに・・そうか・・・・・・・」

　ゼロが地面に横たわる『日蝕の王』を見て、言葉を飲み込んでいた。

「エヴァン、アイリスを頼む」

「もちろん。サタニアのこと、よろしくね」

「あぁ」

　ジジジ　ジジジジ

　エヴァンが剣を出して、雷属性のシールドを展開した。

「行くぞ」

「あぁ」

　地面を蹴る。

　ゼロと暴走するサタニアのほうへ飛んでいった。