160　カルマ⑫

「ハナは優秀な魔法使いでした。彼女が生きていたなら、十戒軍は・・・そうですね。ただ、魔族から民を守るだけの組織で、この島内で収まっていたかもしれません」

「そう」

　サタニアが黄色の花を供える。

　ハナの墓は、ダンジョンのすぐそばに作られていた。

「ヴィル、どうするんだ？　このままダンジョンに行くの？」　

「あぁ、願いを叶えるダンジョンだとは思えないけど、興味はある。せっかく、はるばるこの地に来たしな」

「そうだね」

　エヴァンがハナの墓の木に手を当てる。

「だ、ダンジョン・・・・って、やっぱり魔族が出てくるんですか？」

　ユイナが花を持ったまま震え上がっていた。

「んなわけないでしょ。魔族は王であるヴィルが管理してるんだから」

「そ、そうですよね」

「ユイナ、死にたいっていう割には、ダンジョンでびくびくするんだな」

「私、お化け屋敷とかそうゆう暗いところで脅かすようなものが苦手で。ホラーゲームは全然やったことないんです」

　エヴァンが呆れたようにため息をつく。

「サタニアはまだそのお面持ってくのか？　今更、人間に見つかったって何もないだろう」

「なんか気に入っちゃった。私が死んでた間、ヴィルが大事にしててくれたんでしょ？」

「少し、借りてただけだって」

「ふうん」

　狐の面をくるくる回してから、腰につけていた。

「では、僕はここで皆さんが帰ってくるの待ってますね」

　ミイルがすっと離れた。

「堕天使ですから、ダンジョンの精霊には干渉しません」

「そうか」

「入り口は、そこ。ヴィルが壊したところですよ」

　入り口は砕けた岩で塞がれていた。

　ダンジョン付近の崖には、巨大な穴が開いている。

　いつ、どこが崩れてきてもおかしくないほど、脆くなっていた。

「・・・エヴァン、俺、どんなふうにアレをやったんだ？」

「火を噴くみたいに、ビームを出したんだよ。一瞬であたりを灰にするしさ、俺でさえ避けるの精一杯だったんだからな」

「私もハラハラしていました」

　ユイナが身震いしていた。

「あ、ダンジョンに入るなら、防具は軽めのほうがいいですね。変更しておきます」

「！？」

　空中で指を動かすと、ユイナの装備が切り替わっていく。

「アバターってやっぱりなんか違和感があるな」

「見慣れるよ。俺はゲームで見慣れてるから」

　エヴァンと小声で話していた。

「これが素早さを最大にアップする防具みたいです。アバター既存の防具なので、あまり期待はできませんが。動いた感じ、皆さんの荷物にはならないでしょう」

　ユイナが両手を広げて回ってみせた。

「は・・・？」

「な・・・な・・・・」

「うわ、エロいな・・・」

　透けそうな下着に、ピンクのレースで覆われた服だった。

　ユイナが自分の服に気づいて、ぱっと屈む。

「ち、違います。間違えただけです！！　なんでこんな装備が・・・」

　慌てて防具を変更していた。

「あの子、サタニア以上に痴女かもよ」

「私を痴女って断定しないで。あと、ヴィルはあまり見ちゃ駄目」

「はははは、本当、面白いパーティーですね」

　ミイルが木の上から笑いながら言う。

「全然、緊張感のないメンバーだけどな」

「それくらいがいいです。いってらっしゃい。ハナのダンジョンへ」

「あぁ」

　ミイルが墓に供えられた小さな花を見てから、手を振っていた。

　ドドドドドドッドドドッド

　サタニアが岩を蹴飛ばして、道を作る。

「ふぅ・・・こんな感じかしら」

　砂埃を払った。

「あぁ、ありがとう。入れそうだな」

　マントを翻して、ダンジョンの中へと入っていく。

　指先に光を灯した。

「ん、そういや、サタニアとエヴァンはダンジョン初めてか？」

「まぁね。ダンジョン攻略は、基本的にギルドの役目だったし」

　エヴァンは後方を照らしていた。

「あまり変なところを触れるなよ。トラップが起動するからな」

「へぇ、ヴィルもトラップ起動させたことあるの？」

　サタニアがにやにやしながら隣に並んだ。

「まぁな・・・」

　俺じゃなくて、アイリスだが・・・。

「きゃあっ」

　バサバサバサー

「コウモリだよ。大げさだな」

「だって・・・そうです。私も、武器を選択して・・・双剣を持っておきます。風のローブで素早さがアップしている今は、双剣が相性がいいので」

　ユイナが指を動かして、武器を変更する。

「装備品を変更するのはいいけど、露出の高いのはダメだからね。特に、ヴィルがいるときは」

「は、はい。そのようにします」

　サタニアがちょっと睨んで、そっぽ向いた。

　魔族は元々、露出の高い服を着てるし、なんとも思わないけどな。　

　ダンジョンは地下へ向かって、広々としている階段が続いていた。

　舗装されていなく、人のいた気配もない。

　ほぼ放置されたダンジョンのようだな。　

「ここまで何も仕掛けもないと、かえって拍子抜けするな」

「ただ、広い階段を下りてるだけですね」

「もうどれくらい降りてるのかしら。マップとかあればいいのに」

「ヴィル、そろそろ休憩に・・・」

「しっ・・・」

「！」

　腕を伸ばして、エヴァンたちを止める。

　階段横にある部屋・・・暗闇の向こうに、殺気のようなものを感じた。

　―　魔王の剣（デスソード）―　

　ガンッ

「ヴィル！」

「お前は誰だ？」

『キサラギに気づくとは・・・・・・』

　手を覆うふわふわの白い毛、白い髪、猫耳の少女の作ったシールドに弾かれた。

　見たことのない種族だ。異世界住人でもない。

　この気配は感じたことがある。

　でも・・・。

『お前か。よくも、ダンジョンを壊してくれたな』

　キッと睨まれた。

『ぜぇったーい、許さないから』

「おっと、物騒だな」

　炎系の魔法を使ってきた。

　ボムのようだったが、ダンジョンの壁や床にあたるとすぐに消えていく。

　威力はそこそこか。素早くかわしていった。

　ボボボボボボッボボボ

『すばしっこい奴ら』

「キサラギってなんか聞いたことあるわね？　異世界の言葉だったかしら」

　サタニアが軽やかに避けながら言う。

「貴女は、ダンジョンの精霊なの？」

　ユイナが双剣で弾きながら、キサラギに声をかけた。

『そう。キサラギはダンジョンの精霊。この場所をずっと大事にしてきた。友達との約束の大切な場所』

　絶え間なく攻撃を撃ってきた。

　ユイナが真っ先に、キサラギに突っ込んでいく。

「ユイナっ、お前また死のうと」

「違います。私のアバターのステータス表示の次のページに彼女の情報が載ってたんです。ここが弱点だって・・・・」

『ふぇっ・・・・』

　カラン　カラン

　ユイナが双剣を落として、両手でキサラギの猫耳を塞ぐ。

『はわぁあぁぁ、や、止めて、くすぐったくて、なんか力が』

　攻撃の手が止まって、手をだらんとさせていた。

「マジか、ヴィル、弱点なんか見えたか？」

「いや、魔王の目でも見えなかったな」

「よかった」

　ユイナがふぅっと息をついていた。

「でも、なぜ、私の画面にだけ表示されたのでしょうか。他の方のステータスや弱点なんて見えることないのですが・・・・」

『やめて！！』

　キサラギが手を頬にあててプルプルしていた。

　毛をぶわっと逆立てる。

『やめて、止めて！　これ嫌い！　もうしないから。約束する。もう攻撃しないから！！』

「・・・ユイナ、離してやれ」

「はっ・・・はい」

　ユイナがぱっと手を挙げた。

　キサラギがくるっと回って、後ろに着地する。

『キサラギの攻撃を全てかわして、弱点までついてくるとは・・・・侮れない』

　ガラス玉のような丸い目で睨みつけてきた。

「キサラギちゃんは可愛いですね。ケモ娘って私も好きです。ゲームでパーティー組むなら絶対入れていました」

『何を言っている？　は、また耳を狙って。もうしないって言った』

「ふふ、もうしないから大丈夫です」

『・・・・・』

　ユイナがにこっとすると、キサラギが口をむずむずさせていた。

「なんだかよくわからない子だね」

「こうゆうダンジョンの精霊は初めてだな」

「そうなの？」

「あぁ」

　キサラギが耳をごしごし掻いていた。

『うぅ、まだくすぐったい。まだこしょこしょする』

「ねぇ」

　エヴァンがキサラギの傍に寄っていく。

『！』

「本当にダンジョンの精霊なの？」

『ん？』

　キサラギが猫耳をぴょんと立てて、頷いた。

『そう。キサラギは正真正銘、このダンジョンの精霊』

「ふうん・・・・・・・」

『そうだ。ハナ、ハナはどこだ？　ここを知っているってことはハナのことも知ってるんだろ？』

　尻尾をふさふさ揺らしながら言う。

　ハナを知っているということは、こいつがミイルの言っていたはじまりのダンジョンの精霊か。

　人と獣のようなダンジョンの精霊を見たのは初めてだ。

　今まで、攻撃なんてされたこともないしな。

　でも、ダンジョンはキサラギの魔力と繋がっていた。

　はじまりのダンジョンか・・・。

　信じがたかったが、間違いないようだ。

「・・・・・・・・・」

　エヴァンと顔を見合わせると、肩をすくめていた。

　魔王の剣（デスソード）を解く。まずは、こいつに話を聞いてみるか。