―４７―　全てが終わり、なにかが始まる――

「ここがアンリの家です」

　翌日、ギジェルモは部下に案内されながら、アンリの家に出向いていた。

　ギジェルモの後ろには取り巻きがぞろぞろとついてきていた。

　総勢１３名。

　ギジェルモは取り巻きの全員を率いてここにやってきていた。

「随分と辺鄙なとこにあるんだな」

　ふと、思ったことを口にする。

　周りには木々が生えているだけで、他にはなにもない。

　これなら悪さをしても、他の人に見られる心配はなさそうだ。

「今、アンリはいないんだよな」

「ええ、ダンジョンに向かっているのを確認しています。数時間は帰ってこないと」

「そうか」

　ギジェルモたちは昨日話し合い、まずアンリがいない間に家を調べることに決めた。

　アンリになにか秘密がある。それは全員の共通認識だった。

　攻撃力が低くスキルも〈回避〉しか持っていなかったはずのアンリが換金所を出入りしている。なにか想像もつかないことをしていないと、それらは達成不可能だ。

　だからこそ、アンリを捕まえてどうやったか吐かせる。もしかしたら、金儲けに利用できるかもしれない。

　ただその前にアンリの家に入って、手がかりがないか調べてしまおうと考えた。

　そのほうが、アンリをより追い詰めることができるはずだ。

　アンリからすべて聞きだしたら、アンリを殺すつもりだった。

　ギジェルモ自身にはアンリを殺す動機はなかったが、依頼主のワルデマールがアンリが死ぬことを望んているようだし、そうしたほうが都合がいいだろう。

　それに、この辺鄙な場所なら、殺してしまっても誰かにバレることはなさそうだし、ちょうどよい。

「鍵がかかっているな」

　アンリの家の扉に手をかけ、開かないことを確認する。それにしてもボロい家だ。これなら、簡単に壊せるだろう。

「お前ら、下がっていろ」

　部下に指示を出してから、ギジェルモは背中に背負っている斧に手をかける。

　そして、斧を振りかざした。

　ガジャンッ！　ドアがキレイに真二つに割れる。

「流石っすね、親分！」

　一撃でドアを壊してしまったことに部下たちは感嘆の声をあげていた。

「こんぐらいちょろいもんよ」

　ギジェルモは少しいい気になりながら、中へと入った。

「とりあえず、金目のものがないか探せ！」

　そういうと、部下たちはせっせと中の物色始める。

　随分と質素な部屋だなぁ、と感じる。物が必要最低限のものしか置かれていない。アンリは本当にお金稼げているのか？　と少しだけ疑問を持った。

「親分、かわいい女の子が寝ていますぜ！」

　部下の一人が嬉しそうに叫んでいた。

　女だと？　アンリが誰かと同棲しているなんて聞いたことがなかったので、興味が湧き声のしたほうへ向かう。

　なにかないか探していた部下たちも同じことを思ったのか、みな手をとめてギジェルモの後ろをついてきていた。

「いやー、随分とかわいい子ですよね。アンリちゃんの面影がありますし、恐らく妹っすよ！」

　と、女の子を見つけた部下は興奮したようにまくしたてる。

「なんだ、これは……？」

　一方ギジェルモは気味が悪いとばかりにしかめっ面をした。そして、他の部下たちもギジェルモと似たような反応を示す。

「ん？　みんなどうしたんですか？　もしかして、こういう子はタイプじゃないとか？」

　自分一人だけが興奮して、他の人たちが不快感を覚えていることに気がついた男はそう聞いた。

　どうやら、この男だけ気がついていないらしい。

「よく見ろ」

　だから、ギジェルモはそれを指し示しながらこう口にした。

「それ、どう見ても死んでいるだろうが」

「えっ？」

　男は唖然としながらも、女の子の唇に耳を近づける。

「本当だ……。息していないや」

　ギジェルモの言う通り、アンリによく似た金髪の女の子は確かに死んでいた。

「しかし、なんで死体をベッドに寝かせているんですかね」

「さぁ、葬儀する金がなかったとか？」

「にしても、わざわざベッドに眠らせるか？　俺なら、腐る前に土に埋めちゃうけどな」

「死体にしては随分と状態がいいな」

「回復薬を死体に飲ませたら腐敗を防げるんじゃなかったか？」

「いや、わざわざそれをする理由がないだろ」

「最近死んだから、状態がいいんだろ」

「死体を眠らせるってなんか気持ち悪いな」

「お前ら、いいかげんにしろ！　死体なんかより価値があるのを探せ」

　ギジェルモは死体に関して議論を始めた部下たちを叱咤する。

「お、親分みつけました！」

　

　ちょうどそのとき、部下の一人が駆け寄ってくる。死体に興味を示さず、真面目に探していたやつがいたらしい。

「床下にこれだけの金がありましたよ」

　部下を持っていたのは小袋に詰まった大量の硬貨だった。

「よく見つけた」

　と、部下のことをねぎらいつつ小袋を受け取る。

「随分と隠し持っていたみたいですね」

「アンリって金がなくて困っていたよな」

「ああ、そのはずだ。いつも俺たちに金を無心していたし」

「あのアンリがどうやってこれだけ稼いだんだ？」

　部下たちが再び議論を始めていた。

「どうやら、アンリがなにかを隠しているのは確実のようだな。この手で直接捕まえて吐かせる必要がありそうだ」

　小袋に入った硬貨を見て確信する。

　アンリにはなにか秘密があることを。

「親分、こんなものも見つけましたよ」

　と、他の部下がそう言う。

「死体の枕元にあったんですが……」

　死体の枕元にあったということに忌避感を覚えながら、部下の持っていたのを見る。

「なんだ、これは……？」

　それは立方体の形状をした見たこともない物体だった。

「おい、〈鑑定〉スキルを持っているやつがいただろ」

　謎の物体の正体を確かめるべく、そう呼びかける。すると、部下の一人が立方体に対して〈鑑定〉を初めた。

「〈名称未定〉？　なんでしょうこれは？」

　と、部下の一人は首を傾げていた。

　どうやら〈鑑定〉しても、その正体はよくわからなかったらしい。

「金にはなるのか？」

「いや……ここまでなにもわからないとなると、金にはならないんじゃないですか？」

「だったら元の場所に戻しておけ。それを奪ったら呪われそうな気がして気味が悪い」

　ギジェルモはそう指示を出す。

　死体の枕元にあったものを奪うのは、ギジェルモでも気が引けることだった。

「それでどうしましょうか？」

　一通り家の中の捜索が終わったので、ギジェルモたちは相談ごとを始めた。

「アンリを捕まえようとしても、また逃げられると面倒ですもんね」

「アンリちゃんが俺たちに歯向かってくれたらいいんですけど」

「アンリを怒らせたらいいんじゃないですか？」

「すでにこれだけのことをしているんだから、アンリは怒ると思うけどな」

「んー、どうでしょうねー」

「火を放て」

　ギジェルモがそう呟く。

　すると、みながギジェルモのほうを振り向いた。

「流石にかわいそうじゃないですか？」

「どうせ殺すんだ。関係ないだろ」

「それもそうか」

「俺たちが死体を代わりに焼いて供養してやるんだよ。悪くないだろ」

　グヘヘッ、とギジェルモは笑い出す。

　すると、他の皆も同様に笑い始めた。

　それはいい考えだと、誰もが思った。

　そして、数時間後にはアンリの家は燃えて焼け落ちようとしていた。

　これを見たアンリはどんな顔をするだろうか？

　それを想像してギジェルモはニタニタと下品に笑う。

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　◇◇◇◇◇◇

〈名称未定〉起動開始――。

　インストールの準備をしています。

　◇◇◇◇◇◇

　燃え盛る家の中、死体の真上で謎の立方体が宙に浮いてクルクルと回っていた。

　◇◇◇◇◇◇

〈名称未定〉並びに〈未実装レイドボス〉のインストールを開始しました。

　なお、この作業には数時間かかる恐れがあります。

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