第279話　学食みたいな、俺の異世界食堂

「ちょうどお昼。私たちもご飯。お腹空いた」

　ルーナ先生に言われて気が付いたが、俺も腹が減っている。

　四人で食堂へ行くことにした。

　領主館に併設された食堂では、赤獅子族のヴィスがエビフライ定食をパクついていた。

　食堂のおばちゃんによると、既に二つ定食を完食して、あれで三定食目らしい。

　俺は白身魚のフライ定食を持って、赤獅子族のヴィスが座る前の席に来た。

「ここ、いい？」

「ん？　おう、アンジェロ……さん。いいぜ！」

　赤獅子族のヴィスの前に座り、俺も定食を食べ始める。

　じい、ルーナ先生、黒丸師匠が、俺たちの周りを囲むように座った。

　他の人が近づかないようにしている。

　俺はヴィスから、多くの情報を引き出したい。

　それも建前じゃなく、本当に何が起きているのかを正直に話して欲しい。

　その為には、少し仲良く成っておいた方が良いだろう。

　俺は定食をつつきながら、何気なく会話をスタートした。

「美味しい？」

「おう！　うめーよ！　エビフライ最高！　やっぱ揚げ物はうめえ！」

「口に合って良かった。揚げ物だと、オーク肉のトンカツが出ることもあるよ。えっと、トンカツというのは――」

　俺はトンカツとは、どんな食べ物が説明しようとした。

　フライなどの揚げ物は、俺が異世界に持ち込んだ料理法だ。

　この異世界の人たちは、トンカツのことは知らない。

　だが、ヴィスは、俺がトンカツの説明をする前に言葉をかぶせてきた。

「マジか！　トンカツ食いてえな！」

「トンカツを食べたことがあるの？」

「おう！　カツ丼とか無理かな？」

「あるよ……」

　俺は違和感を持った。

　普通だったら『トンカツ？　どんな食べ物だ？』と聞いてくるのだ。

　赤獅子族のヴィスは、トンカツもカツ丼も当たり前のように……。

「なんか、ここは学食みたいだな。落ち着くわ。スゲーいいよ！」

「学食って……。ヴィス……君は一体……？」

　この異世界にない言葉『学食』に、俺は少し動揺した。

「ん？　お前と同じ転生者だよ。元日本の高校生」

　ヴィスは、エビフライを食べながら、サラッと重要な告白をした。

　思わず俺の箸が止まる。

　ヴィスが顔を上げ、俺の目を見る。

「俺の身の上話を聞くか？」

「聞かせてもらうよ……」

　じいや黒丸師匠が見張っているので、近くに人はいない。

　食堂を利用する人たちは、離れたテーブルを使ってくれている。

　ヴィスが話す気になっているのだ。

　ここでこのまま話を聞いてしまおう。

　転生前のヴィスは、日本の高校生で、かなり荒れていたらしい。

　地球の神様によって、この世界に転生させられたそうだ。

　聞いて驚いたのだが、地球の神様は、女神ジュノー様たちとは敵対関係にあり、ヴィスにこの異世界を混乱させろと指示したらしい。

「妨害行為ってこと？」

「だな。神様のクセにやること汚えよな」

「じゃあ、俺のことも？」

「ああ、地球の神様の使いから聞いた。多分、この異世界の神様が連れて来た転生者だから、邪魔しろだとよ」

　横で聞き耳を立てるじいたちに、緊張が走るのがわかった。

　黒丸師匠は組んでいた腕をテーブルの上に載せ、いつでもオリハルコンの大剣を抜けるようにしている。

　俺は、ヴィスの言葉をゆっくりと吟味してから質問した。

「ヴィスは敵に回るの……かな？　そういうわけでも……ないでしょ？」

　俺の敵に回るなら、とっくに俺に襲いかかっているだろう。

　何よりヴィスの話しぶりは、地球の神様に批判的だ。

「ああ。あいつら、こんな姿に転生させやがってよ！　あいつらの命令を聞く筋合いはねえ！」

「そ、そうなんだ」

　ヴィスの剣幕に驚いた。

　かなり不満があるようだ。

　ヴィスとしては、転生するなら転生前と同じ人族が良かったそうだ。

　獣人、それもあまり人化していない赤獅子族に転生したので、前世とのギャップに今も苦しんでいると。

「なあ、アンジェロ……さん」

「公的な場でなければ、呼び捨てでいいよ」

「おう！　それでアンジェロ！　イネスを助けてくれるのか？」

「どうだろう……」

　俺は、わざと結論をぼかした。

　イネスを助ける方向になっているけれど、ここで言質を与えたくない。

　もっと情報が必要だ。

「俺は早く戻りてえ。今、すぐにでもな」

「随分、急ぐね？　トンカツを食べていけば？」

「うっ！　トンカツは食いてえけど……。早くイネスのそばに戻らねえと！」

　そんなに状況は切迫しているのか？