第273話　女ばかり狙う理由

　俺は、ルーナ先生、黒丸師匠と一緒に、ソ連軍の後ろに降り立った。

　督戦隊は、百人程度だろうか。

　軍服に身を包み、腕に赤い腕章を巻いた男たちが、声を張り上げ、逃げようとする人たちをナイフで斬り付けているのだ。

　この督戦隊が、ソ連軍の最後尾で恐怖を与えているので、撤退が出来ずにいる。

「逃げるな！　戦え！」

「前へ進め！　後退する者は、処刑するぞ！」

「インターナショナル万歳！」

　督戦隊の近くには、斬り付けられた人たちが泣き叫んでいた。

　処刑すると言いつつも、殺さずに痛みを与えているのだとわかった。

　体の一部、特に顔面の一部を切り取っているのだ。

　それも……こいつらは、手慣れた感じだ。

　手慣れているのは、剣を振るうことじゃない。

　人をいたぶることに……だ。

　普段は秘密警察でもやっているのだろう。

　俺は督戦隊のやり口に強い嫌悪感を覚えた。

「止めるのである！」

　黒丸師匠が、大喝した。

　黒丸師匠の声は、ビリビリと戦場全体を振るわし、その場にいた全員の動きを止めた。

　オリハルコンの大剣を背中から引き抜きながら、ゆっくりと歩き出す。

「ミスル王はクズであったが、ソビエットは更にクズであるな……」

「貴様！　何者だ！」

　督戦隊の一人が、黒丸師匠に吠えかかった。

「おまえたちの敵であるよ。遠慮は無用である。かかってくるのである」

「フ……フッ……」

　黒丸師匠に吠えた男は、黒丸師匠の尋常でない雰囲気を感じ取ったのか、一歩も動かない。

　かろうじてナイフを黒丸師匠に向けてはいるが、脂汗を垂らし、ナイフの先は震えている。

「どうしたのであるか？　そのナイフは敵を倒すためであるか？　それとも――」

「フ……フォ……」

「弱い者を、いたぶるためのナイフであるか？」

「キエー！」

　督戦隊の男が、こらえられなくなったのだろう。

　黒丸師匠に斬りかかった。

　だが、その動きは雑で、黒丸師匠が目をつぶってよけられる程度の動きでしかなかった。

　奇声を発して振り回すナイフは、黒丸師匠にかすり傷一つ与えられない。

「この程度であるか……」

「アア！」

「軍場に立つ資格はないのである！」

　オリハルコンの大剣が振り降ろされ、グシャリと嫌な音がした。

　濃い血の臭いが漂い、頭を潰された督戦隊の男は、自ら作った血だまりの中に倒れた。

　俺はルーナ先生と回復魔法を発動し、倒れている人たちの治療にあたった。

　督戦隊に斬られたのは、女性が多い。

「ルーナ先生。女性が多くないですか？」

「多い。女性の方が弱い。悲鳴が甲高く響く」

　わざと女性を狙ったのか……。

　俺は黒丸師匠に報告を行う。

「黒丸師匠！」

「アンジェロ少年。何であるか？」

「斬られたのは、女性が多いです」

「……」

　黒丸師匠の肩が、怒りに震えていた。

　そして、悠然と歩きながら、督戦隊を次々に斬り伏せた。

　いや、斬り伏せるというよりも、オリハルコンの大剣で殴り倒すと言った方が適切だろう。

「剣と己の力で、命のやり取りをするのが戦士である！　貴様らは戦士ではないのである！　汚水のネズミにも劣るのである！」

　督戦隊が腕に巻いている赤い腕章が、血に染まり一層鮮やかな赤に変わる。

　中には盾で防ごうとした者もいたが、黒丸師匠は、情け容赦なく盾ごと敵を叩き潰した。

　黒丸師匠が督戦隊を皆殺しにするまで、大した時間はかからなかった。

「さあ！　みんな帰るのである！　もう、戦いは終わりなのである！　帰るのである！」

　黒丸師匠が呼びかけると、それまで足を止めていた人たちが、一斉に動き出した。

　中には、俺たちにお礼を言う人もいた。

　こうしてベロイア王国からソビエト軍――赤軍は撤退した。