第257話　貴族狩り

　俺は、ルーナ先生に火薬の利用方法を教えた。

　飛行機から投下する爆弾。

　地面に埋める地雷。

　海に浮かべる機雷。

　空を飛ぶミサイル。

　鉄砲、大砲、拳銃の話もした。

「拳銃が手元にあるのですが、ホレックのおっちゃんは、拳銃を作るのは難しいだろうと」

「なぜ？　あの酒樽どもは、性格は悪いが鍛冶の腕だけは良い」

「弾丸が量産出来ないそうです」

　拳銃本体は、作れるそうだ。

　しかし、火薬をつめた薬莢、弾丸を量産するのが難しい。

　職人技で一つだけ作っても意味がない。

　それなりの価格で、それなりの量を作れなければ。

　弓があっても、矢がないのでは困ってしまう。

　それと同じだ。

　そんな訳で、銃の開発よりも、ケッテンクラートや魔導列車の開発に人的リソースを投入している。

「わかった。火薬は、私の方でイロイロ試してみる」

　ルーナ先生は、実験する気満々だった。

　マッドサイエンティスト気質でないことを祈る。

　*

　――十月十四日。革命発生から五日目。

　ミスル王国で政変が起きたことは、既にキャランフィールドの街中に広まっている。

　情報を求めて、俺の館の周りには人が集まり、俺の執務室には幹部連中や引き抜いた元ミスル王国貴族が、入れ替わり立ち替わりやってくる。

　俺の婚約者であり内政担当のアリーさん。

　元ミスル貴族で、蒸留酒製造担当のエルハムさん。

　元ミスル大使のアクトゥエン子爵。

　商業担当のジョバンニ。

　ウォーカー船長。

　港に来ている商人たち。

　以下、略！

　とにかく人口密度が……。

　本人がいなくても、家族が代わりに待機したり、使用人が来ていたりと、廊下も人が溢れているのだ。

　もう、開き直って、執務室のドアは開け放してある。

「通してくれである！　通してくれである！」

　廊下から、黒丸師匠の声が聞こえた。

　黒丸師匠もチョコチョコ来ている。

「黒丸師匠。ミスルの冒険者ギルドの方はどうですか？」

「だめであるな。手紙転送の魔道具を使っても連絡が取れないのである」

　冒険者ギルドの情報を教えてくれるので助かる。

　俺と黒丸師匠の会話を、周りのみんなが聞き耳を立てているのがわかる。

　圧が凄いのだ。

「どくのじゃ！　通すのじゃ！」

　廊下から声がする。

　今度は、じいだ。

「じい、どうした？」

「アンジェロ様！　ミスル王国に潜入させた情報部員から、現地の情報が入りました！」

　じいの言葉に、執務室から廊下までザワリとする。

「じい。みんなに聞こえるように、大きな声で報告してくれ」

「はっ……」

　じいは、情報保全を気にしているのだろうが、ここに待機している全員に聞かせなければならない。

　ミスル人は、身内や知り合いが、革命の起きたミスル王国に残っている。

　商人は、商売上の大損失につながりかねない。

　みんな、それ相応に情報が欲しい理由があるのだ。

　だから、教えてやる。

　そうでもしないと、暴動になっちゃうよ。

「では！　ミスル王国に潜入した者からの報告を発表する！」

　じいが、よく通る声で話し始めた。

　まず……、ミスル国王と家族は、王宮の塔から吊るされたらしい。

　いきなりショッキングな報告に、聞いていた女性の中には倒れた人もいた。

　アリーさんやエルハムさんは、顔色一つ変えない。

　さすがだ。

　それから、王都レーベでは、貴族狩りが行われ、捕まった貴族は片端から処刑されているそうだ。

　貴族狩りは、共産主義革命組織が主導しているらしい。

『吊るせ！　女子供も容赦するな！　等しく吊るせ！　平等であり公平であること、それが共産主義だ！』

　そういって、民衆を煽り立てているそうだ。

　この報告に、元ミスル貴族から悲鳴が上がった。

　エルハムさんも額に手をやり、深くため息をついていた。

　さらに悪いのは、富裕な商人も襲われているそうだ。

　共産主義革命組織が、資産を没収し、逆らった商人は処刑。

　奴隷商人も襲われ、資産を没収された上に、奴隷たちの中に放り込まれたらしい。

　どうなったかは、想像したくないな。

　金貸しも同様だ。

　商人たちから、この報告に非難の声があがった。

　報告をしてきた情報部員によれば、これは初日の夜までの状況らしい。

　王都レーベは大騒ぎになったので、情報部員は身の危険を感じ、慌てて逃げ出してきた。

　街道を北へ走り、ドクロザワに逃げ込んだそうだ。

「今、入ってきた情報は以上じゃ！」

　じいの報告は、聞いている人たちに衝撃を与えた。

　しばらくは、みんな呆けたようにしていたが、すぐに動き出した。

　ドタドタと足音が執務室に響き、廊下にいた人たちも自分の家族や主人に情報を伝えに走りだした。

　じいも、各所に連絡を手配するために、一礼すると執務室を出て行った。

　たぶん、事態はもっと悪くなる。

　俺はウンザリした気持ちで、机の上で冷めてしまった紅茶を飲み干した。

「苦いッ！」