第245話　革命戦士万歳！　インターナショナル万歳！（大丈夫ですか？）

　ブンゴ隊長は、ケッテンクラートの荷台に飛び乗り、馬車の後を追った。

　荷台で攻撃用魔道具を構えるガンナーが、ブンゴ隊長に問う。

「隊長！　撃ちますか？」

「待つッス！　情報が欲しいから、生け捕りにするッス！」

　ブンゴ隊長は、先ほど戦闘した二人――奴隷狩りをしていた二人の男が、叫んだ言葉『革命万歳！』が気になっていた。

（なんか普通の悪党とは、違う感じッスね……）

　そんな感覚が、ブンゴの行動を慎重にした。

　南メロビクス王国の南部は、ミスル王国と接している。

　馬車は南、つまりミスル王国の方角へ走っていた。

　野原の中にあった街道は、やがて乾燥した荒れ地に、そして岩肌むき出しの砂漠へと続く。

　ブンゴたちが乗ったケッテンクラートは、馬車の後ろにピタリとつけ、攻撃の機会を狙っていた。

　ケッテンクラートの運転手が叫んだ。

「隊長！　グースです！」

　合図の魔道具が発した光球を見て、哨戒していた異世界飛行機グースが駆けつけたのだ。

　グースは、馬車の前方を右から左へ横切るように飛行した。

　馬車に乗る二人の若い男の視線が、目の前を横切るグースに移る。

　二人の男の意識がグースに移り、スキが出来た。

「今ッス！」

「あいよ！　隊長！」

　ブンゴの合図にケッテンクラートの運転手が反応した。

　一気にアクセルを踏み込み加速すると、馬車に併走し車体を近づけた。

　ブンゴは、ケッテンクラートの荷台から馬車に飛び乗る。

「テメエ！」

　馬車の荷台にいた男が、ナイフを顔面に向かって振り回したが、ブンゴは低く沈み込んでナイフをかわした。

　そして左ボディアッパーを放つ。

「フッ！」

　ぐぼう！

　ナイフを振り回した男は、体が『くの字』に曲がり、馬車の床に白目をむいて倒れた。

　間髪入れずに、ブンゴは、御者をつとめる若い男の側頭部に右フックを食らわした。

「ホイッ！」

「キュウ……」

　御者の男が倒れるとブンゴは、手綱を握り馬車を停車させた。

「ふう……。上手くいったッス！」

　*

　しばらくすると、続々と仲間たちが集まってきた。

　黒丸、ルーナ、イネスたちも、ブンゴに合流した。

　ブンゴは、全員に悪党を捕らえた経緯を説明した。

「――と、いう訳ッス！」

　ブンゴの説明を聞き終えると、黒丸が奴隷狩りをした男たちに腹を立てた。

「なるほどである。少人数で女子供を狙い撃ちして、さらっていたのであるな……。控えめにいっても、クズであるな！」

　ルーナも同調する。

「性根が腐っている。イセサッキに食べさせる」

「そうであるな。グンマーの刑である！」

　プンスカと二人は腹を立てているが、ブンゴはそれよりも捕まえた二人の男が気になっていた。

「いや、それより……。こいつら変ッス！」

「何が変なのであるか？」

「軽く尋問したんスけど……。なんで奴隷狩りをしたのかって聞いても、カクメイがどうとか……。労働者がどうとか……。わけわからないことを怒鳴るだけなんスよ……。カクメイってなんスか？」

　黒丸もルーナも首をかしげた。

　二人は長命種のドラゴニュートとハイエルフである。

　長く生きている上に、冒険者としてあちこち旅をしている。

　人族よりも、物知りだ。

　だが、『革命』という言葉は、この異世界にはない。

　この異世界では、国王や貴族が国を治めている。

　労働者、一般市民が王政を覆し、政治の実権を握る『革命』の概念がないのだ。

　その為、『カクメイ』と、いわれても何のことだかわからなかった。

「カックメイであるか？　初めて聞くのである？」

「カクメーイ？　食べられるの？」

「いや、食べ物じゃないっぽいッス！」

　黒丸とルーナは、ブンゴの様子から、普通の盗賊や人さらいの類いではないのだと理解した。

　では、この男たちは何者なのか？

　何が目的で、奴隷狩りを行ったのか？

　二人の男は、縛られ地面に座らされている。

　黒丸は、男にゆっくりと近づき、首をコキリとならした。

　二人の男を見下ろし、圧をかける。

「オマエたちは、何者であるか？　ただの盗賊ではないのである……」

「「……」」

　二人の男は、強く口を結びしゃべろうとしない。

　黒丸は、淡々と二人の男に告げる。

「大人しく話した方が、身の為である。それがしは、拷問をなんとも思わないのである。むしろ、拷問がしたいのである」

「「……」」

　黒丸の物騒な言葉に、二人の男は恐怖していた。

　だが、ギュッと口を結んだままだ。

「そこにいのは、グンマークロコダイルとサーベルタイガーである。生きたまま、食われてみるか？」

　黒丸の紹介を受けて、サーベルタイガーのラモンが低くうなり声を上げた。

「ぐるるる！」

「ヒッ！」

　一人の男が悲鳴を上げる。

　その様子をみて、ルーナがイセサッキをけしかける。

　イセサッキは、大きな口を開けながら男たちに向かってゆっくりと歩みを進めた。

「グアアア！」

「や、やめろー！　ヒイイイ！」

　もう一人の男も、悲鳴を上げだした。

（案外アッサリと、おちるであるか？）

　黒丸は、そんな風に感じたが、二人の男は予想外の行動に出た。

　震える声で、歌を歌い出したのだ。

　♪

　おお！　我らが国を！

　人民の意思によって建国しよう！

　我らの革命に！

　我らの団結に！

　万歳！　旗を高くかかげるのだ！

　革命の旗を！

　人民の旗を！

　我らの旗を！

　インターナショナル万歳！

　♪

　突然の歌に黒丸は困惑した。

「ちょ……！　静かにするのである！」

　黒丸は、二人の男にオリハルコンの大剣を突きつけた。

　だが、男たちは、黒丸の大剣を怖がりながらも二番を歌い出した。

　♪

　おお！　雷鳴の剣！

　支配者を打ち倒そう！

　我らの革命に！

　我らの団結に！

　万歳！　剣を高くかかげるのだ！

　革命の力で！

　人民の力で！

　我らの剣で！

　インターナショナル万歳！

　♪

　歌っている間に、自らを勇気づけたのか、二人の歌声は力強く、革命の歌が荒れ地に響いた。

　二人は歌い終わると、また一番から歌い始めた。

　黒丸は、厳しく尋問する必要性を感じた。

　ルーナは、自分たちの立場を理解せず、朗々と歌い続ける二人の男にイラッとしていた。

「黒丸。グンマーの刑？」

「ふむ……」

　黒丸が南の方に目をやった。

　遠くに岩だらけの砂漠が見える。

　黒丸はしばらく砂漠を見ていた。

　そして、何か思いついたのか、口の端をつり上げ、ニマリと笑った。

「いや……。サソリ固めの刑である！　それがしに任せるである！」