第225話　ミディアム出世す

「いや、ウソじゃねえぞ。それどころか、仕事を教えてもらってよ。みんなこの街で働いてるぜ。鍛冶師になったやつもいたな。まあ、それで、俺たちは冒険者になったのよ」

　ミディアムは、誇張することなく、さらっと事実を告げた。

　周りで聞き耳を立てていた二百人を超える悪党たちは、ミディアムの話しぶりを見て『本当かもしれない……』と、ミディアムの話を信じ始めた。

　メトトは、何度かうなずいた後に、一番気になっていることを質問した。

「なあ、俺たちは、どうなるんだ？」

「どうなるって――」

　口を開きかけたところで、ミディアムは、周りの視線が自分に注がれているのに気が付いた。

（そうか！　こいつら自分たちが、どうなるのか心配なんだな！　それなら――）

　まず、安心させてやろう。

　ミディアムは、ゆっくりとした口調で、遠くからも見えるように身振り手振りを交えながら話し出した。

　目の前にいるメトトだけでなく、二百人を超える悪党たちに聞こえるように。

「あははははっ！　安心しろよ！　訓練が終わったら、働いてもらうことになっているぜ！」

「ほ……本当か!?」

「ああ、本当だ。えーと、何年かタダ働きになる。懲役って刑罰だそうだ。それが、終われば普通に働ける。給料も出るぞ！」

「死罪じゃないのか？」

「ねーよ！　人手不足だって言ってるだろ？　ウチの王様は、殺すより働かした方が得だって思ってるのさ。ホレ、その証拠にこの手紙を見ろよ」

　ミディアムは、懐から黒丸の手紙を取り出した。

　メトトに渡したが、どうやらメトトは字が読めないらしく困っている。

「誰か、字が読めるヤツはいないか？　元貴族もいるって聞いたぜ！　手紙の内容をみんなに伝えてやれよ」

　ミディアムが、悪党たちに呼びかけると一人のすらっとした若者が立ち上がった。

「俺が読もう！」

　メトトから手紙を受け取り、目を通す。

「本当だ！　訓練をして、使い物になるようにしろ、と書いてある！」

「だろう？　アンタみたいに読み書きが出来るヤツは、文官候補として推薦させてもらうぜ！」

「文官!?　良いのか!?」

「マジで人手不足なんだよ。冒険者の俺だって、読み書きを習わされているんだぜ？　アンタみたいに、読み書きが出来る元貴族なら、仕事はよりどりみどりだ！　ひょっとして、活躍次第じゃ、貴族に返り咲けるかもよ？」

「本当か!?」

「マジだ。ウチの王様は、仕事が出来れば、うるせえことは言わねえ」

　若い元貴族の男は、希望に目を輝かせた。

　ミディアムは、横目で周りの様子を確認する。

　元貴族の男に羨望の眼差しが集まっていた。

（よし！　このやり方だな！　上手く行くと言ってやれば良いんだ！）

　ミディアムは、近くにいた地味な男に声をかけた。

「よう。オマエは、馬賊になる前は何をやってんたんだ？」

「おれか？　兵士だ……」

「兵士の前は？」

「農夫だ……」

「ああ！　それなら、仕事はある！　耕す土地が増えて、農民が足りないらしいぞ！」

「ほ、本当か？」

　ミディアムは、近くに座る男に声をかけて、経歴を聞いては、『仕事はある！』『即戦力だ！』『使えるぞ！』と希望を持たせた。

　二百人を超える悪党たちのほとんどが、安心し、将来に希望を見いだし始めた。

　彼らのほとんどは、ミスル王国の脱走兵で、元農民や下級貴族なのだ。

　食料不足や給料の遅配などが原因で、脱走したのだ。

　ちゃんとした仕事があって、安定した生活が送れるならば、願ったり、かなったりであった。

　ミディアムの狙いを察したジンジャーたちも、悪党たちの慰撫に努めた。

「メシは朝昼晩と三食出るぞ。ここのメシは旨いからな。おかわりも自由だ！」

「ミスル人で働いているヤツらもいるぞ。今度、引き合わせるから、話をしてみろよ」

「そういやエルハムさんていう、ミスル人で貴族になった人がいるぞ！　フリージア人じゃなくても、出世できるさ！」

　場の雰囲気が良くなった所で、ミディアムが話をしめた。

「まっ！　とにかくよ！　訓練を続けるぞ！　訓練が終われば、それぞれ仕事をもらえるんだ！　何をするにも体力は大事だからな！　さあ、走るぞ！」

「「「「「おう！」」」」」

　今度はミディアムたちが、ランニングの先頭をきった。

　*

　二週間の訓練が終わり、逮捕された馬賊や盗賊たちは、それぞれの適性に応じた職場に配置された。

　ミディアムたちは、教官として立派に勤め上げたのだ。

　馬賊退治から帰ってきた黒丸は、ミディアムを呼び出した。

「ミディアム。ご苦労だったのである。元馬賊の連中は、配属先での評判が良いのである。再教育は大成功である」

「そうか！　そいつは良かった！」

　ミディアムは、魔物が相手の仕事とは、また違った手応えを感じた。

　こういうのも悪くねえな、と。

「ミディアムは、人を動かすのも上手いのである。そこでである！　ミディアムをキャランフィールドの副ギルド長に指名するのである！」

「えっ!?　副ギルド長!?　俺が!?」

　突然の話にミディアムは、驚いた。

　まさか自分が、役職をもらい人の上に立つとは思っていなかったのだ。

「ミディアムは、こういう仕事に向いているのであるよ。それがしは、アンジェロ少年を助けなくてはならないし、あちこち出歩かなくてはならないので留守がちなのである。よろしく頼むのである」

「お……おう！　任せとけよ！」

　こうしてキャランフィールドに、強面の副ギルド長が誕生した。

　砂利石のメンバーも、ミディアムをよく助けて、キャランフィールドのギルド運営は円滑に行われた。