第209話　サイターマ街道の見回り

　――ウーラの町。

　アンジェロがキャランフィールドへ引き上げると、女戦士『無双のブンゴ』は、サイターマ街道の見回りを開始した。

「じゃあ、行くッス！」

　ブンゴはケッテンクラートの荷台に乗り込んだ。

　ブンゴの部下に運転が出来る者がおり、ケッテンクラート二台で街道の見回りに出発した。

　キュラキュラ♪

　キュラキュラ♪

　キャタピラー音を響かせてケッテンクラートが、サイターマ街道を走る。

「平和ッスね～。あ、行商人さんッスね」

　ブンゴたちの走るサイターマ街道の先に、若い男の行商人が姿をみせた。

　背中に箱形の行李を背負って、ブンゴたちの方へ歩いて来た。

　ブンゴは片手をあげて、二台のケッテンクラートを停止させ、行商人に気軽な口調で声をかけた。

「こんちはー！　街道の見回りッスけど、異常はないッスか？」

「お役目ご苦労様です。特に異常はございません」

「そうッスか。あ、この先にウーラって町を作ったんで、休んでいって下さい」

「新しい町ですか!?」

「ちっちゃい砦みたいな所ッス。タダで寝泊まり出来る建物もあるので、使ってやって下さい。あー、薪代だけは払ってね」

「それは、助かります。ありがとうございます！　利用させていただきます」

「ウース」

　ブンゴは、サイターマ街道の見回りを続け、街道で出会った人には、同じようにウーラの町を案内した。

　ケッテンクラートを運転する部下が心配して、荷台のブンゴに注意をした。

「ブンゴ隊長。タダで泊まれるとか言っちゃって大丈夫ですか？　後で怒られるんじゃないですか？」

「大丈夫ッスよ！　要は盗賊の被害が減れば良いッス。ウーラの町にみんなが、泊まれば暗くなってから街道を歩く人が減るッス」

「それは、確かにそうですね」

　ブンゴの言い分は、もっともだったので、部下は納得してうなずいた。

　サイターマ街道の先にあるのは、隣国イタロスのテュリンの街だ。

　テュリンの街から、領都オオミーヤまでは、歩き続けても十五時間はかかる。

　途中どこかで野営をするか、暗くなってからも歩き続けるか、盗賊に襲われるリスクが高い危険な二択なのだ。

　しかし、ウーラの町で一泊すれば、明るい昼間のうちに移動が出来る。

「隊長。でも、薪代は取るんですね？」

「そりゃ、消耗品ッス。薪もタダじゃないッスからね」

　サイターマは、見渡す限りの草原が広がっており、小規模の林が点在するだけだ。

　木材や薪は、シメイ伯爵領との領地境から持ち込むしかなく、さすがにタダで提供する訳にはいかなかった。

　偶然にもブンゴは、木賃宿をウーラの町にオープンしてしまったのだ。

　木賃宿とは、安宿の一種で、自分で食事の煮炊きをする。

　その際、薪代を客が負担するところから、『木賃』宿と呼ばれるのだ。

　旅費をあまりかけたくない、平民や行商人にはありがたい宿屋だ。

　おしゃべりをしながら、ケッテンクラートに乗ったブンゴ隊はサイターマ街道を東へ進む。

　辺りの風景は変化して、畑や牧草地が増えてきた。

　そして、丘を越えるとテュリンの街が見えた。

「隊長。テュリンですぜ」

「おー！　着いたッスねー！　いやー、ケッテンクラートだと早いッス！」

「ですね。どうしますか？」

「冒険者ギルドと商業ギルドに挨拶するッス。あとは買い物ッスねー」

　テュリンの街は、人口約二千人の小都市だ。

　壁に囲まれた城塞都市で、繊維産業――ウールを主たる産業とする。

　小都市だが、ウールの買い付けに商人たちの出入りが活発で、明るい雰囲気の街であった。

「おおー！　なんか良い感じの街ッスね」

　ブンゴは、ケッテンクラートの荷台から身を乗り出して、街の雰囲気を楽しんでいた。

　羊毛が盛んな地域なので、市場には羊乳のチーズ『ペコリーノ』が並べられ、たき火のそばで串に刺したチーズを焼いて頬張る子供たちもいた。

「隊長！　市が立ってますよ！」

「おお！　帰りに買い物ッスね！」

　早く買い物をしたいブンゴは、さっさと仕事を片付けることにした。

　冒険者ギルドにケッテンクラートをつけると、早足で室内に入り名乗りを上げる。

「こんちわーッス！　アンジェロ・フリージア王国第二騎士団三番隊隊長ブンゴッス！　ギルドマスターさんは、いますか？」

　ブンゴが呼びかけると、奥の方からおじいちゃんギルドマスターが姿を現した。

「私がギルドマスターです。何かご用でしょうか？」

　ブンゴは、サイターマ街道で見回りを始めたこと、ウーラの町が出来たので利用して欲しいことを告げた。

「ほうほう。それはありがたい。ウチの冒険者たちにも伝えておきましょう」

「よろしくッスー」

　ブンゴは軽い足取りで冒険者ギルドを後にすると、商人ギルドに立ち寄り同じように見回りとウーラの町について告げた。

　そして市場で、羊乳チーズ『ペコリーノ』を買い込むと、ペコリーノをかじりながら帰路についた。

「隊長。このチーズは、味が濃いですね」

「そうッスねー。あー、パンや肉と一緒に食べたら合うんじゃないッスか？」

「おお！　そりゃ旨そうだ！」

　和気藹々とした雰囲気でケッテンクラートが走る中、狐族の族長がブンゴに告げた。

「ブンゴ殿！　南の方に炊煙が！」

「どこッスか？　見えないッスよ？」

「南です！　私が指さす方です！」

　ブンゴは狐族の族長が指さす方向を、注視する。

　すると、遠くの方で微かに煙が見えた。

「怪しいッスね！」

　ブンゴたちは、サイターマ街道を外れ、煙の立つ南へ向かった。