第204話　オークの釜めし？？？

　――三日後。

　シメイ伯爵領の領都カイタックから、午前の定期便で飛んできたグースのパイロットが、俺に伝言を告げた。

「釜めしが出来た？」

「はい。シメイ伯爵が、試食しに来て欲しいと」

「わかった。ありがとう」

　もう、出来たのか。

　シメイ伯爵は、あんな感じだが、フットワークは良いらしい。

　彼への評価を上方修正しておこう。

　試食だから、ルーナ先生と黒丸師匠を誘うことにした。

　こういうイベントに呼ばないと、二人はグチグチとうるさいのだ。

「釜めしは、食べたことがない。楽しみ」

「もう、出来たのであるか！　アンジェロ少年の指導の賜物である」

「概要を教えただけですけどね」

　子供の頃に横川駅の駅弁『峠の釜めし』を食べたことがあったので、前回訪問時、シメイ伯爵には釜めしがどういった食べ物なのか、大まかに伝えた。

　さて、シメイの釜めしは、どんな物かな？

　俺は、ルーナ先生と黒丸師匠を連れて、シメイ伯爵領カイタックに転移した。

　*

「どうです！　王様！　オークの釜めしを作ってみました！」

「「「……」」」

　シメイ伯爵の屋敷の中庭で、オークの釜めしが作られていた。

　作られていたのだが……。

「違う！　違う！　そうじゃない！」

　シメイ伯爵が作ったオークの釜めしは、釜めしではなかった。

　巨大な鉄製の釜を用意して、釜にオークを丸ごと放り込む。

　そして、火でグラグラとオークを煮立てているのだ。

　これでは、五右衛門風呂に放り込まれたオークである。

　オークは死んでいるはずだが、表情がグッタリと見えるのは気のせいだろうか。

　黒丸師匠が、真面目くさって論評する。

「これでは、オークの釜ゆでである」

　本当にその通りだ。

　だが、シメイ伯爵は、理解できないらしい。

「えっ!?　ダメですか!?　ホラ！　名産品を釜に入れると良いって、王様が言ったじゃないですか！」

「これじゃ、食べられないだろう……。お弁当になってないし……」

「食べられますよ！」

　そう言うとシメイ伯爵は、オークの肉を引きちぎって口に放り込んだ。

　グチャグチャと不味そうな音がする。

　ダメだな。

　シメイ伯爵への評価を、下方修正しておこう。

「シメイ伯爵は、料理の何たるかをわかっていない！」

　あっ……。

　ルーナ先生がキレた。

「こっちへ来る！　説教！」

「ちょっと!?　王様！　助けてえ～！」

「あーあ、なのである」

　食べ物の事でルーナ先生を怒らせてはいけない。

　シメイ伯爵の無事を祈ろう。

　合掌！