約束

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　約束

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　ここ、どこ……？

　目を覚ますとそこは真っ白な世界だった。

　不思議な感覚。視界がぼやけて、だが五感の全てが妙に生々しい。

　ん……んん……っ。

　身を起こそうとすると、何だか身体が重かった。視界のぼやけと共に、ゆっくりと思考能力が戻ってくる。

「ここは……」

「天国…………？」

　何か邪魔なものが身体へと張り付いている。お構いなしに身じろぎして、妙に高いベッドから床へと足をついた。

「ん……んん……？」

　針と、チューブと、指先に噛みつく洗濯ばさみのようなもの。それら全てを取り払うと不快な電子音が鳴る。

　白い部屋。まるで映画の実験室みたいな。それとブラインドがある。

　隙間からこぼれるその光は白く、目がくらむほどの暖かな陽射しが漏れ込んでいる。

「え……？」

　おぼつかない足取りでブラインドへと近付いて、乱暴にそれを押し開けた。

「……………………」

　光輝かしい世界。公共設備と遠い町並み。キラキラと輝く湖畔。よく見るとそれは見覚えのあるもの。

「わ、わたし……うそ…………」

　わたしは生きていた。

　信じられない、確かにわたしは死んだというのに。

『ガシャンッッ』

　その時、看護婦さんが部屋の入り口に現れて、わたしの姿に驚いて何か器具を落としてしまった。

　それからベッドサイドへと飛びついて、わたしを一心不乱に見つめながら叫ぶ。

「５１６号室の患者さんが目を覚ましました！！　至急先生とご家族を！！」

　どこかで聞いた定番のセリフ。その音はやっぱり生々しい響きを持っている。

「大丈夫ですか、無理をしないで、こちらで休んで下さい。今、先生がいらっしゃいますので……！」

　生まれ変わったような清々しい気持ちでいっぱいだった。ううん、確かに自分は生まれ変わったのだと思う。

　これはきっと、神様がくれた二度目の人生……彼がくれた悪夢の終焉。

　彼、彼、彼、彼のおかげ。彼のおかげでわたしは目を覚ました。

「あの、千冬、さん？　大丈夫ですか？」

「そうだ、約束……」

　約束を果たさなくてはならない。