BRAVE STORY-11　事件屋の推理で追い詰めろ！

　グレイプニールに触れさせることが出来たなら、その思考を読み取って真意を暴けばいい。レイラさんがオレに鋭い視線を向け頷いたのは、魔王教徒との繋がりを疑っての事だと思う。

　警官がグレイプニールに触れる可能性は高かった。オレを襲った奴らは、喋る武器の能力を警戒していなかった。何も伝わっていなかったか、特に重要視していないか。

（グレイプニール、今はお喋りなしだ。後でゆっくり。いいな）

　オレの考えを読み取り、グレイプニールは「まるでただの武器」のように黙った。数週間一緒に過ごした事で、多少は場の空気を読めるようになったみたい。

「その剣が犯行に使われた凶器ですか？」

「そうではありませんが、あの場で使った武器なので証拠品ではありますね。机の上に置きます。フライパンという情報はあくまでも証言で、証拠はないんですよね」

「……その剣で殴ったという事ですか」

「そんな事は言ってませんけど。調べますか、調べませんか」

「……調べるので離れて貰いましょうか」

　警官２人はムッとしつつもグレイプニールに触れた。オレがグレイプニールに素直に持ち上げられるように伝えているから、案外すんなりと持ち上げて調べている。

　ただ、警官の狙いはあくまでもレイラさんなのだろう。刃の輝きを見たり、表面を小さな拡大鏡で見るだけ。指紋を取ろうとか、構造を確認しようなどという素振りはない。

　レイラさんの味方も全員がその様子を見守っている。数人はグレイプニールが喋る事も知っているようだ。

　今日は喋らないわね、あのへんちくりんな言葉を聞きたいなどと囁き合っている。

「……モンスターを斬った後で手入れをしたか」

「もちろん」

「血や肉片などは？」

「そのままにするバスターなんて、いると思いますか？」

　警官の眉間に皺が寄った。

　まあ、でしょうね。ムッとするように話をしてるし。そもそもレイラさんがフライパンで殴ったかどうか、その証拠になるとは言ってない。

「では何でこの剣を調べさせたんだ」

「グレイプニール、もう喋っていいよ。お疲れ様」

「おぉう……ボクおじゃべまない、ちかれた！　何、おじゃべりますか？」

「この警官達、魔王教徒に情報を漏らしていたか」

　オレの問いに警官の目が見開かれた。驚き、明らかに動揺している。皆もそれに気付いているようだ。

「なっ……そいつが喋る剣だったのか！」

「ぬし、ちかまえたなおうきょうと、一緒ました」

「やーっぱり、おれ怪しいと思ったんだよ！　こいつら内通者だったか！」

「まあ、魔王教徒の邪魔になるレイラちゃん達を排除する気なのね！」

「な、何の事だ！　内通者？　俺達が魔王教徒に情報を伝えたとでも？」

　警官が魔王教徒と内通していたという証拠はまだ出ていない。

　内通者だとして、昨晩の魔王教徒達が拠点の崩壊を知らなかった点も気になる。

　魔王教徒の出現と拠点の破壊に関する情報なら、警官の全員が知っていておかしくない。オレ達が役所や警察署で伝えたのだから。

　とすれば、考えられる事はそう多くない。

「イース、グレイプニール、お膳立て有難うね。ところで警官さん。あたし、まだ警官手帳を見せて貰ってないんだけど。任意同行を求めるなら、当然見せるものよね」

「それは……」

「見せられない理由がある、そうでしょう？　グレイプニール」

「ぴゅい」

　ああ、レイラさんも最初から疑っていたんだな。オレが頭フル回転で考えた事なんて、既に考えていたか。

　いつかはレイラさんを上回る推理で活躍したい。なんか悔しい。

「なおうきょうと、ます。けいたつ、ふく、むすまれももます」

「警官の服を盗んでいた？　はぁっ？　コイツら警官じゃねえって事かい！」

「警官のフリをして、レイラちゃんを誘拐するつもりだったの!?」

「さあ、違うというなら手帳を見せてちょうだい。まさか２人とも忘れたなんて事ないわよね。それともここにいる全員で署まで行きましょうか」

　ここの全員で署に向かったなら、署でこの２人の身分を確認させたらいい。こんな警官はいないと言われ、即捕まることだろう。

「で、でたらめを……そもそも、その剣が嘘や妄想をツラツラ並べただけかもしれないだろう！　そろそろ警務執行妨害で……」

「あら警官さん。あなたジルダ共和国の警官よね？　故郷が別の国だとしても、ジルダ共和国内で警官になるなら、この国で試験を受けたはずよ」

「もちろんだ！　何が言いたい！」

「ジルダ共和国ではね、警務執行妨害とは言わないのよ。ジルダ共和国では国務執行妨害と言うの」

　……ごめん、オレもそれは知らなかったよレイラさん。

　警官モドキは苦々しい顔を隠さない。バレている事を自覚しているはずだ。その上で認めなければ逃げられると考えているんだと思う。

　でもこの大勢に囲まれていれば逃げる事も出来ない。

「あー、そうか。だからカーテンが閉まっていたのか」

　これだけ大勢が集まっていたのに、オレはカーテンが閉まっていたから分からなかった。わざと閉めていたって事か？

「魔王教徒が死霊術を使ったとして、影移動は視界のどこかの影にしか移動できない。逃げようとしても、外が見えないから建物外に逃げられない」

「うん。……出勤してすぐ来られたから、カーテンを開けられなかっただけなんだけどね」

「え、偶然ですか!?　ま、この人数の前で死霊術を使えば、どちらにせよ身分を明かすようなもんだ。詰んでるよ、お２人さん」

　オレ達のやり取りを聞いて、なぜか周りの人の方が余裕そうな表情を浮かべている。まるでオレとレイラさんの推理を楽しんでいるかのよう。

「だから何だ！　俺達が魔王教徒という証拠は？　偽物という証拠は？　お前らに手帳を見せたって信じないだろう！　今度は偽造だと言うに決まっている！」

　警官が怒鳴った直後、玄関扉が開いた。外を見られたらまずいと思ったが、幸いにも人に囲まれて見えなかったようだ。

　入ってきたのは……オルターだった。

「おはよーございまーす。イース、今どこまで確認したか教えてくれ」

「えっ、何で状況を理解したかのように……」

「大きな声が漏れてんだよ。俺、朝から警察署で事情聴取受けて来たんだ。そしたら警官２人が制服と手帳と一式盗まれてるって大騒ぎでさ」

「こいつらか。ちょうどグレイプニールで真意を暴いたところだよ、頑なに認めないけどな」

「ボク、よごでぎ……よご、でぎ、ました！　はっ、まだ撫でるてらでません！　ぬし、おもうび！　撫でるしてくまさい！」

「あ、うん。お利口さんだ」

「ぴゃーっ！」

　一瞬和んでしまったけど、そんな雰囲気の場じゃない。オレはすぐに表情を引き締めたが……モドキは癇に障ったようだ。

「だからって、何故俺達が盗んだ事になる！　クッソ、気分が悪い！　また来るから覚悟しておけ！」

　２人は怒った表情で野次馬を押しのけ、玄関に向かおうとする。拉致に失敗して逃げるつもりなのは明らかだ。

　とそこでオルターが玄関扉の鍵を掛けた。

「おい。手帳、見せてくれるか。警官なら堂々と見せられるよな」

「こいつらにも言った！　どうせ偽造だなんだと言って信じないだろうが！」

「……でも、他人の名前の手帳は偽造しないよな」

　オルターが鼻で笑い、手招きで手帳を出せと要求する。そっか、自分の名前の手帳は用意しても、他人の手帳は用意しないよな。顔写真入りだし。

　でも、手帳を出さなかったら確認できない。

「アーサー・エクセル、ドミニク・オレンシエ」

「……誰の名前だ」

「制服と手帳を盗まれた２人の警官の名前さ。警官の制服は、襟首の裏にネームを入れてるそうだ。そんな事、警官か指定の仕立て屋でもない限り知らねえよなあ」

「はいはーい、ちょっと失礼」

　レイラさんが１人の背後に立ち、強引に襟首を掴んだ。頭脳明晰なのに、どうにも行動が大胆なんだよなあ。

「……ドミニク・オレシエ。あら、おかしいわね」

「お、俺がドミニクだ、何の問題が……」

「だそうですよー、外にいる警官さん！」