BRAVE STORY-10　剣とフライパンは使いよう。

「まさかフライパンで犯人をぶん殴るとは」

「こういう時、絶対に手を出しちゃいけないってキツく言われてる俺達バスターの方が、対応力ないかもしれないな」

　レイラさんが魔王教徒を気絶させた事で、モンスターの死骸はアンデッド化できなくなった。全てのモンスターを倒し終わった所で警備のバスターや警官も到着。死骸が片付けられる頃には日付が変わっていた。

「あら。あたしバスターの登録はしてないけど、登録できる条件は揃ってるのよ。職業校では治癒術専攻」

「えっ、初耳なんですけど」

「うん、言ってない」

「いやいや、治癒術使えるなら一緒に戦いましょうよ！」

「……２２歳で今更グレー等級のバスター？　留年最長組と同じスタートは勘弁」

　オレ達が喉から手が出る程必要としているのは、剣盾士と治癒術士。

　でも治癒術士がいないパーティーに加入する剣盾士なんてまずいないし、剣盾士がいないパーティーに入りたい治癒術士もいない。どちらもいないなんて、結構詰んでるんだよね。

　おまけにこっちは１年半グレー等級の落ちこぼれと、不遇職の銃術士。

「おぉう。りら、ちゆずちゅち？　うらいぱんちますか？」

「フライパン士って、そりゃさっきのぶん殴りを見たら、フライパン術士もありかもだけど」

「あ、いいわね！　あたしもアダマンタイトのフライパンを作って貰わなくちゃ」

「モンスターぶちのめしたフライパンで料理は勘弁して欲しいな」

「オレ、グレイプニールを綺麗に拭きあげた後、食事のステーキ切ってんだけど」

　フライパン士は冗談だとしても、レイラさんが治癒術士をやってくれると有難い。長旅の時は特に。

「まあ、パーティー登録だけしてもいいけど……あたしとイースがいたら、どうなるか分かるよね」

「あー……まあ、うん。そうですね」

　オレの事に関しては、まだ顔と名前が一致していない人も多い。レイラさんの事務所に所属しているとだけ言っていれば、オレの事は表に出さず、オルターに任せて募集が出来る。

　オレじゃなくて、オレの両親の名前に群がる連中はそこで切り捨て。レイラさんに審査を任せるから、オレ達と接触する事もないだろう。

　でもレイラさん自身がパーティーにいるとなれば話は別。

　あわよくば有名人と一緒のパーティーでオイシイ思いを！　と考える人が押し寄せる。

　中にはレイラさんの恋人の座を狙う人もいるかもね。英雄の娘という点を抜きにしても、敏腕で頭の回転も速くて美人だから。

　んー……でもやっぱり治癒術はレイラさんに任せるのが安心なんだよな。互いを知る仲ってのは理想の条件だし。

「とりあえず、そういう話は明日！　深夜の路上で話す必要はないわ」

「そうですね。あーあ、飯食って後は寝るだけって思ってたんだけどなあ」

「オレも風呂に入りそびれたよ。宿に戻って事情説明しないと」

「２人とも有難うね。グレイプニールも有難う」

「ボクもしゅた斬れた！　ご満足ます、まりがと！」

　その場は解散となり、オレは宿へと戻った。

　でもすぐには眠れなかった。考えなきゃいけない事は色々ある。

　なぜ魔王教徒はオレ達を狙っていたのか。拠点は潰され、その場にいた魔王教徒からはオレ達の事が伝わるすべもない。

　なのに拠点が潰された直後にこの襲撃。しかも奴隷達はおろか、魔王教徒達も拠点が潰された事を知らなかった。

「……管理所、それとも役所？」

「ぬし？」

「……ううん、今日感じた事をノートに書いてるだけ。明日起きた時にすっかり忘れていても、ノートを見返せばオレが今考えていた事が分かる」

「ボク、字書けまい、読めまい。わすでるたくまい……」

「オレが代わりに書いてあげるよ。読みはオレが教える。さ、寝よう。朝シャワーを浴びたら出発だ」

　バスターとして本格的に活動を再開して１カ月足らず。我ながらかなり活躍できたと思う。

　グレイプニールや、贈ってくれた両親、そしてレイラさんのお陰でもある。ビアンカさんやクレスタさんも手伝ってくれた。

　ただ、ここまで「英雄の子イース」としてではなく、「事件屋のイース」で活動できた。

「オレ、少しは七光りしなくなったかな。六光り、いや五光りくらいには……」

「ななみかり、何ますか？」

「ん？　父さん母さんが凄いだけで、凄くない子供が特別扱いされる事、かな」

「ぬしはつごいますよ？　ボクのぬします、とくめちゅます」

「……そうだな。グレイプニールが大したことない主を持つなんてあり得ないよな」

　今はまだでも、グレイプニールを持つに相応しいバスターの位置まで登ればいい。最初から何でも出来る奴なんていないんだ。

　何でもできるつもりでやってたら、それはただの勘違い野郎だよね。オレは何でも出来なきゃと焦っていたんだ。

　グレイプニールと一緒に成長しよう。グレイプニールの方が成長していたら追いつこう。それでいいじゃないか。

「……英雄の子だからって媚びを売られ妬まれる日々を過ごして、大した事ない落ちぶれバスターとしての日々を過ごして、今はどちらでもない日々を過ごしてる。オレはそれに戸惑っていたんだと思う」

　本当に今の自分でいいのか、実力って何なのか。分からなくちゃいけないなんて思い込みだった。出来る事だからやる。今のオレにはそれでいい。

「おやすみ、グレイプニール」

「おなすび！　ぬし」

　*　*　*　*　*　*　*　*　*

「りら！　おはごやざいます！」

「おはようござい……」

　午前９時。宿をチェックアウトした後、オレは事件屋に顔を出した。事務所の扉を開けた時、そこには大勢の人が集まっていた。

　近所に住むおばさん達、仕事の作業着のまま腕組みをするおじさん達。その中心にはレイラさんと２人の警官がいた。全員何かを言い争っている。

「だーかーら！　おめーらがおせえからレイラちゃんが応戦したんだよ！」

「連絡を入れてから何分掛かってんのよ！　相手は魔王教徒よ？　モンスターよ？」

「あの２人の男の子が必死に戦ってたのは全員見てるんだから！　駆け付けた時にモンスターの死体を山ほど見たでしょう!?」

「し、しかしですね……」

　警官は周囲の人達の怒りで完全に委縮している。レイラさんは腕組みをしてムスッとしたまま何も言わない。昨日の事だろうとすぐに分かった。

「フライパンで頭を殴ったという事実はあるわけですから、事情聴取は……」

「こんだけわーわー言われて、まだどういう事情だったか聞かせろって馬鹿なのか！」

「モンスターを放たれて、得体の知れない術を使われて、抵抗せず死になさいって事？」

「正当防衛よ！　レイラちゃんはあの２人の男の子を助けたのよ！」

　ああ、フライパンの事か。確かにあれでオレ達は助かったし、逮捕も速やかに出来たわけで。レイラさんが悪者扱いされるのは気の毒だ。

「あのー……」

　怒号の合間を縫って恐る恐る手を上げる。怒り心頭なみんなの視線が一斉にオレへと集まった。

「その、２人の男の子……の片方です」

　猫人族なんて珍しいから、みんながオレを覚えていた。周囲がしきりに「この子よ、この子を助けたの！」と警官に迫る。

「あの……失礼ですが、この女性が魔王教徒を殴打した、というのは本当ですか」

「オレが助けられたのは本当です」

「そうではなくて。無防備な魔王教徒を殴打したというのは？」

「いや、モンスターを町の中で放つような相手の事を無防備って」

　何を疑ってるんだ？　この警官達は。まるでレイラさんを捕まえたいかのようだ。そりゃフライパンで人を殴る事はいけない事だけどさ。

　でもあの場でオレ達がモンスターを倒せなかったら？　今頃町の中は大惨事だ。

「理由はともあれ、怪我人を出していますので……署へ同行を」

「オレの話だけ信じるんですか？」

「ですから署で……」

「レイラさんが殴った、というのは誰から？」

「それは捕らえた魔王教徒や、昨晩の警官とこの周囲にいた人達が」

「それは信じるのに、オレを助けるためだったって話だけ疑うのは何故です？」

「えっ……」

　レイラさんの目つきが鋭い。ああ、やっぱりそうなんだ。

「仕方ないですね、ではオレの剣を調べて下さい。そうすれば分かりますよ」