Wish you the best-14 共鳴
共鳴を許した途端、グレイプニールを握る手が熱くなった。体の中の血管か神経か、それとも別の何かを伝って自分のものではない鼓動が駆け巡る。
それはオレの気力魔力と響き合い、ついにはオレの意識にたどり着く。
「イース！」
遠くでビアンカさんの声が聞こえる。振り向きたくても、体はオレの思うように動かない。
「ぬし倒す許さまい。ボクのぬし刺すしたやつ、おしのきます」
意識を手放す直前。オレの意思とは無関係に発せられた言葉は、グレイプニールの声だった。
* * * * * * * * *
「しかしまあ、派手にやってくれたもんだわ」
「いや、ビアンカさんの牙嵐無双が全部のテント破壊したから」
「そりゃあんた、こっちは武器なんやけん。柄加減とかしきらんばい」
「俺達、遠くからちまちまと撃ってただけだぜ？ な、オルター」
「私が一番暴れたみたいに言うけど、一番やってくれたのグレイプニールだからね？」
会話が聞こえる。
オレは……座っているのか。次第に覚醒していく頭で会話を理解し始めた時、さっきまで自分がどこにいたのかを思い出した。
ぼんやりとした頭で確認した山の端から、太陽の位置は少し動いている気がする。
「はっ、魔王教徒」
「あ、目覚めた？ お疲れ様。まあよくやったというか、やりすぎというか」
目の前にはオルター達。それに……何でこんなに何もかも壊されているんだ？
魔王教徒達との戦いは？
「そうだ、共鳴」
「共鳴は成功。ただ、グレイプニールはもう少し手加減を覚えないとね」
「ごめまない、ぬしごめまない」
「えっと、どうなったんですか」
周囲のテントは全て壊れ、まだ煙が上がり燻ぶっている所もある。奴隷にされた人々は解放されているみたい。
魔王教徒と思しき奴らは……？
「魔王教徒は全員再起不能。３割は私とクレスタとオルター、７割はグレイプニールのおかげ」
「えっ、何やったんだ？」
共鳴をしていた間の事を、オレは何も覚えていない。意思を持ってオレの体を動かしていたのはグレイプニールだ。
アンデッドを操る術は、この共鳴を研究した際の失敗が基になっているらしい。
「イースの言いつけ通り、グレイプニールは１人も斬ってない。刺してもいない。腕や足や胴体を思いきり叩いて、死霊術は全て吸収」
「奴隷にされてた人の縄を使って、俺達が拘束。まあ、殆どの奴は拘束の必要もないわけだが」
「多少なりとも骨折してるから、逃げるのも無理だろうな。みんな１人でモンスターと立ち向かえる程の度胸も力量もない」
魔王教徒の多くは死霊術に頼って戦う。物理攻撃など殆ど訓練していなかった。
そのため鬼の形相で襲い掛かるオレ……ならぬグレイプニールとの接近戦は、一方的なものになっていたらしい。
術は目の前で吸収され、次の瞬間に剣の腹の部分で殴られる。元々モンスターを相手にするオレ達に、手加減という文字はない。
グレイプニールは斬るなという指示には従ったものの、オレを攻撃された事への怒りに任せ、全力で叩き散らかしてしまったそうだ。
「死人はいないから、そこは心配しないで。戦意を喪失させるにはこれくらいしないと無理だったし」
魔王教徒達は後ろ手に縄を括られ、呻きながら横たわっている。人々を攫い、酷い傷を負わせていたのだから、これでも手緩いのかもしれないけれど。
「それにしても、凄い動きだったぜ。１度の跳躍で２，３回叩き回って、その跳躍もいったい何メルテ跳ぶんだと」
「ぬし、ボク……」
「怒ってないよ。オレのためにやってくれたんだ、斬るな殺すなって約束も守った。有難う」
「ボク、あびちかったます。ぬし負ける、あびちい」
グレイプニールは、オレのために必死になってくれたんだ。臆することなく、殲滅する事だけを考えて動く。それによって、魔王教徒側も必要以上に傷つかなかったと言える。
「共鳴は、その間に持ち主の意識がないというリスクもある。おまけに、どんなに強くても、その間の動きはイースの潜在能力以上にはならない」
「裏を返せば、共鳴の時に出来る事は、イースちゃん本人でも出来るっち事。まだ使えとらん気力、魔力、筋力、それを共鳴であたしらが使うだけ」
「オレは、ちゃんと強くなれるって事？」
「まあ、早い話がそういう事たい。イースちゃんとグレイプニールが一緒なら、いずれ共鳴がなくても同じ事が出来る」
体の疲れ、筋肉の痛み。それらはあっても自分が戦った自覚はない。達成感はなく、どんな結果になるのか分からない。
一時的に強くなるとはいえ、良い事ばかりじゃなさそうだ。
「さて、さすがにこの人数を私達だけで連れて行くわけにもいかないわ。けが人もいるし」
「ご、ごめんなさい」
「ボク、だめますか？ わるい子、撫でまいますか？」
「悪くないよ、言いつけ通り、ちゃんとやって良い子だ」
「ぴゃーっ！ ボク、あびちい、あびちい！」
寂しいの意味を「一緒にいたい事だ」と教えてしまったから、何だか意味不明な発言になってる気がする。いずれきちんと教えないといけないな。
「あびちい！ と言いながら叩き回る姿、ちょっとおもしろかったな」
「おしのき！ もあったっけ。お仕置きって言いたかったんだろうか」
「……」
な、なんか、強くてもカッコ良くなかったのが悲しい。共鳴の１番のリスクはこれかもしれない。
「さーて、ここで１晩は野宿かな。後続のバスターを待って、治癒術士が着いたら骨折した魔王教徒も全員連れて行かなくちゃ」
「あ、アモーナさんは？」
「捕まっていた人達と一緒に、食事の準備をしているみたいよ。ま、あいつらの持ち物や経典も含め、燃やせるものもあるし燃料の心配はない」
そうだ、戦って終わりじゃない。イサラ村や、他の村から連れてこられた人がいる。戦いはグレイプニールに任せたんだ、後の事はオレがやらなきゃ。
「オルター、クレスタさん。モンスターへの警戒をお願いします。オレは簡単な料理くらいなら出来るし、炊き出しの手伝いに行ってきますよ」
「じゃあ、私は魔王教徒の監視かな。人数が少ないし、手分けしましょう」
「……オルター、何で嬉しそうなんだ？」
オルターは心なしか目が輝いている。そんなに警備が好きなのか？
「ライフルもいいけど、この擲弾発射器！ フリントロック式で、手榴弾を遠くに飛ばしたかのような威力！ モンスター相手なら使えるぜ！」
「速度はないから命中率に難がある。クセを教えてやるから、実際に使ってみよう」
心だけ少年な２人は、楽しそうに銃火器について語り合う。物騒な話だけど、本当に銃が好きなんだな。
「この会話を聞かせてたら、それだけで魔王教徒も抵抗する気をなくす気が」
オレは料理のため、オルターとクレスタさんは監視、ビアンカさんは見張り。
バスターはモンスター退治以外にも出来る事がある。
一般の人達にただの戦闘狂じゃない、モンスター相手以外でも役に立つと知ってもらえるチャンス。
「レイラさんにも、いい報告が出来そうだな」
「おぉう。りら、来ますか？」
「ううん、ギリングで今頃動き回ってくれてるよ。役に立つ方法は様々だ。みんな、出来る事をしよう。グレイプニールは戦ってくれたから、後はオレの番」
「ボク、たべもも斬ります」
「まだ役に立ってくれるのか？ いい子だ。じゃあ、頼むぞグレイプニール」
「ぴゅい！ ぬしいい子！ ボク共鳴したとき撫でるしました！」
共鳴中、自分で自分を撫でるオレを想像して少し笑いが出た。
その時に出来る事をやる。望まれる事をする。それが事件屋だ。
何だろう。戦いに明け暮れるよりも、オレ達にはそっちの方が似合っているような気がした。
