コピー能力の勇者

目を開けた瞬間、光の中にいた。

白く、境界のない空間。

上下も距離も分からない。自分の輪郭だけが、かろうじて分かる。

声が、思考に直接流れ込んでくる。

『異世界転移を開始する』

『能力を選択してください』

視界に、文字が溢れ出す。

剣。

魔法。

強化。

耐性。

支援。

多すぎる。

読み切れない。

焦りだけが、頭の奥に溜まっていく。

残り──

数字が、視界の端で減っていく。

まだだ。

まだ決められない。

最後の瞬間。

ほとんど無意識に、目に入った文字を掴んだ。

《コピー》

説明は、読めなかった。

一秒。

『能力を確定します』

理解する前に、世界が裏返る。

石の床。

高い天井。

壁の旗。

正面の玉座。

人影が見える。

口が動いている。

だが、意味は分からない。

音としては聞こえる。

言葉にならない。

水晶が差し出された。

反射的に触れた瞬間、世界が切り替わった。

「……言葉は通じるか？」

「はい。」

自分の声が、きちんと意味を持つ。

説明が始まる。

魔王。

討伐。

帰還。

半分も聞いていなかった。

頭の中は、さっき選んだ能力でいっぱいだった。

コピー。

何を、どうやって？

水晶が差し出される。

「魔力を注げ。」

触れた瞬間、魔力が吸われる感覚。

最低限。

光は、弱い。

側近が言う。

「能力は？」

男は、正直に答えた。

「人の能力をコピーできます。」

王が、興味深そうに眉を動かす。

「では、試してみるか」

男は、玉座の王を見た。

本能的に、思った。

──この人が良い。

試すなら、ここだ。

王を見た瞬間、頭の奥が焼ける。

理解が、流れ込んできた。

コピー、完了。

同時に、能力の内容が分かる。

王が持っていた能力は、三つ。

一つ。

異常に良い視力。

遠くの文字も、闇の中の動きも、すべて見える。

二つ。

王都にいる限り、

あらゆる攻撃を受け付けない。

剣も、魔法も、毒も、呪いも。

ただし、王族限定。

三つ。

長寿。

老化が極端に遅い。

男は、黙った。

……弱い。

戦闘能力は、ほぼない。

条件付き。

場所限定。

身分限定。

「どうだ？」

王が尋ねる。

「……視力が良くなりました。」

王が、少し笑った。

「それだけか？」

男は、周囲を見回す。

兵士。

側近。

魔導士。

別の能力をコピーしようとする。

だが、何も起こらない。

頭の奥は、静かなままだ。

「……？」

もう一度、意識を向ける。

反応しない。

その時、側近が気づいた。

「……コピー対象、固定されています。」

王が、視線を向ける。

「一人分、か。」

男の喉が、鳴った。

「……一人だけ？」

側近が、淡々と告げる。

「上書き不可。

再選択不可。

最初に接続した対象のみ。」

理解した瞬間、血の気が引く。

最悪だ。

王は、少し考えるように沈黙した。

そして、結論を出す。

「使えん。」

短い言葉だった。

「王族限定能力を、王族でない者が持つ意味がない。」

水晶が、再び差し出される。

魔力が、吸われていく。

「……待ってください。」

声が、震える。

「この能力で魔王を──」

「できない」

王は、興味を失っていた。

「お前は、ハズレだ」

剣が、振り上げられる。

男は、最後に思った。

コピー能力は、

最強じゃなかった。

最初の一手を、

間違えただけで。

視界が傾く。

床に倒れながら、水晶が光るのが見えた。