即死能力の勇者

目を開けた瞬間、光の中にいた。

白く、境界のない空間。

上下も距離も分からない。ただ、自分という存在だけが、宙に固定されている感覚がある。

声が、頭の奥に直接流れ込んできた。

『異世界転移を開始する』

『能力を選択してください』

聞こえているわけではない。

文字を読んでいるわけでもない。

意味だけが、最初から完成した形で流れ込んでくる。

視界に、無数の文字が浮かんだ。

剣。

魔法。

強化。

耐性。

回復。

支援。

数が多すぎる。

一つ一つを吟味する余裕はない。

その中で、異様に簡潔な文字列が目に留まった。

《即死》

説明は、それだけだった。

条件も、対象も、効果範囲もない。

ただ二文字。

冗談か、バグか。

そう思った次の瞬間、理解が追いつく。

──選択した瞬間に、終わる。

なぜか、確信があった。

だが同時に、思ってしまった。

こんなものが存在するなら、

この世界は、最初から破綻している。

選択を確認する感覚が走る。

『能力を確定します』

次の瞬間、重力が戻った。

石の床に立っていた。

高い天井。

壁に掲げられた旗。

玉座。

人影がある。

何人もいる。

誰かが口を開いているが、

その音は、意味を持たない。

異世界だ。

理解した瞬間、胸の奥が冷えた。

逃げようとした。

だが、身体が動かない。

そして。

何の痛みも、予兆もなく。

心臓が止まった。

視界が暗転する。

倒れる感覚すらない。

立ったまま、意識が途切れた。

沈黙。

広間に、理解不能な空気が落ちる。

「……？」

王が、玉座の上で首を傾げる。

勇者は、動かない。

剣も抜いていない。

魔法も放っていない。

ただ、立ったまま死んでいる。

側近が駆け寄り、脈を取る。

「……死んでいます。」

「殺していないな？」

「はい。誰も触れていません。」

王の視線が、水晶へ移る。

まだ、誰も触れていない。

魔力抽出は、始まっていない。

「……能力は？」

「分かりません。翻訳が発生する前に死亡しています。」

一瞬の沈黙。

次の瞬間。

「──ふざけるな」

王の声が、広間に叩きつけられた。

玉座の肘掛けが、音を立てて砕ける。

「なぜ死んだ！」

「原因不明です！」

「水晶は！」

「未接触です！」

王の顔から、血の気が引く。

「……つまり」

王は、ゆっくりと言葉を選ぶ。

「地球人の魔力を、一滴も回収できていない。」

側近が、唇を噛む。

「はい。」

王は、立ち上がった。

「召喚は？」

「次は……不可能です…」

空気が凍る。

地球人の魔力がなければ、

この世界の住人から集めるしかない。

その効率は、最悪だ。

地球人一人分の魔力を得るのに、

この世界の人間、数万人分が必要になる。

時間も、労力も、犠牲も桁が違う。

「……最初から、やり直しか。」

王の声が、低く震える。

「魔力集積工程を再開しろ」

「王、それは……」

「分かっている！」

怒声が響く。

「だが他に手があるか！」

死体が、運び出される。

勇者だったものは、

何の役割も果たさなかった。

魔王も倒さず。

魔力も残さず。

ただ、システムを止めただけだ。

王は、荒く息を吐いた。

「……次は、絶対に失敗するな。」

誰も、答えない。

水晶は、沈黙したままだ。

魔力を集め直すところから、

すべてが始まる。

王は、拳を握り締めた。

怒りの矛先は、

死んだ勇者でも、魔王でもない。