番外.幕間

　成人を向かえた日、両親は余計なことを言わず、普通に祝ってくれた。

　子供の頃からやりたいことや欲しい物が見つからなかった自分が、この歳になってゲームにはまり込んでいることに関しても、特に何か言われた事はない。

　自由にのびのびと育てられたのに、それを全く生かせなかった自分が大人になって、これからどうなるのか不安が無いわけじゃないけれど、そんな時は大人に会ってみようかと久しぶりに現場に向かう。

　アイドル現場、ゲームにはまってからは結構足が遠のいてしまったが、別に認知が切れたわけでもない。

　ヲタクと言う人種は不思議だ。

　年齢、職業、本名とお互いの事を余りよく知らないまま、対等に付き合える。

　自分は明らかに年下なので、敬語を使ったりもしていたが、その辺は自然にふるまえばそれでいいらしい。

　久しぶりの現場でも、知ってる顔が近づいてきていつも通りの空間が形成される。

　逆にそういうのが苦手な人は、それはそれで別に集団に強引に勧誘するでもなく、何かもう自由そのもの。

　だが、今自分はピンチを迎えている。そんな気がする。

　「ソタロー！おめでとう！成人したんだな！じゃあ、今日はどこで飲むか？急に現場に来たから予約とかはしてないんだが……」

　「いえ、自分はまだそこまで飲んだ事ないので、飲み会とかは……」

　「何言ってんだって！これからどんどん誘われるぞ？今日は俺達が奢るから、飲み会の飲み方をさ！」

　とまぁ、仲のいい大人のヲタク達からの飲み会の誘いが、アグレッシブすぎて怖い！

　どうしようかなと、思っている内にフロアが暗くなったので、皆最前に向かい。

　自分は何となく最後方に待機していたら、久しぶりに団長が時間ギリギリに現れた。

　これからライブが始まるっていう時に、声をかけたら申し訳ないかと思ったのだが、寧ろ向こうが自分の気配を察したのか、声をかけてきて。

　「久しぶり。何かあった？」

　なんとも落ち着いた雰囲気に、この人なら相談しても大丈夫かもしれないと言う気がして、そのままコソコソと今の状態を説明する。

　「ふーん、そーしさんの誘いは断った方が正解だね」

　「そうなんですか？妙に押しが強くてまだはっきりと答えてない内から、行く事が決まった感じで困ってて」

　「あの人はあの歳で、大学サークルみたいな飲み方するから、もう少しお酒慣れてからの方がいいよ。なんならお酒なんて飲まなければ、それが一番いいんだし」

　「そうなんですか？こういう時ってどうやって断ればいいですかね？」

　「ああ～じゃあ、ライブ終わったら自分が逃がしてあげるよ」

　それだけ言うと、ライブに集中し始めたので、自分も久しぶりにのんびりライブを眺め、盛り上がるヲタク達を見て、やっぱりライブは偶に来ようと心に思う。

　そしてライブ終わりと同時にフロアが明るくなり、興奮したヲタク達がお互い顔を見合い、興奮気味に今日も最高だったと話し合う時間。

　「もうちょっと待って、そろそろ運営が物販の机の所に現れるから」

　団長から声を掛けられ、静かにフロア最後方で様子を伺ってると、キャリーケースを引き摺る音が聞こえ、反射でそちらを向く。

　しかし、団長に肩を叩かれ、そのままその場を去る団長に付いていくと、誰の咎められる事もなく外に出れた。

　「ま、こんな感じ。皆が一点に集中する瞬間に抜け出せば、容易いよ」

　「こんなんだから、忍者って呼ばれてるんですね」

　「ああ～偶にSNSで言われてるわ。推しの子には申し訳ないけど、自分からもそーしさんに言っておくし、次の機会に直接会うんだね」

　「すみません。気を使わせてしまって」

　「いいって別に、それで？お酒自体は飲むの？」

　「まあ、少し飲んでみようとは思ってますけど」

　「じゃあ、いい店教えるよ。客が泥酔するの禁止な飲み屋」

　「なんですか、何か矛盾してるように思えるんですけど？」

　「別に矛盾はしてないんじゃない？程々に飲むのは構わないけど、何かあったらいけないから、程々にしか飲ましてもらえない、変なお節介おやじの飲み屋があるから」

　「お節介おやじって……いやな店ですね」

　「大丈夫だって、別に普段は静かに飲めるけど、何だかんだ客の事もちゃんと見てくれてるってだけだから」

　そう言って連れて行かれたのは、一軒の居酒屋？

　何でも近くに学校があるから6時までは定食屋で、ボリュームがある物を安く食べられるとか。

　居酒屋のメニューは少ないが、個人の店らしくしょっちゅうお品書きが変わって、飽きることもないらしい。

　お酒の種類はありすぎてまだ自分には分らないけど、少しづつ試していくのも楽しいかもしれない。

　ゲームの外にも楽しみを見つけ、少しづつ自由が怖くなくなる気がする。

　なんでもやっていいと言われ、何にもやりたい事が見つからないから、置いていかれる気がしてた。

　でも、自分は自分、別にどこか遠くに向かうだけが、自由じゃない。

　まずは、泥酔せずに家にちゃんと帰るところから、一個一個やるべき事をやろうと思う。